Qualche settimana fa ho scritto un breve saggio intitolato "What Do Dogs Know, Think and Feel? A New Book Tells It All "su un eccellente nuovo libro curato da un'altra scrittrice di Psychology Today , Alexandra Horowitz, chiamata Cognizione e comportamento del cane domestico. Ora, mentre mi sto preparando a presentare alcune conferenze in un seminario in Italia intitolato "La vita emotiva di cani e altri animali: gioia, tristezza ed empatia, la loro evoluzione e il ruolo degli umani", ho rivisitato il dott. Il libro eccezionale di Horowitz e voglio dire un po 'di più su di esso perché mentre un certo numero di persone si è lamentato del suo prezzo e dice che non lo comprerà mai o sarà in grado di leggerlo, nessuno a mia conoscenza si è lamentato della sua dettagliata e completa soddisfare. E dubito che lo faranno. È davvero un grande libro che merita un vasto pubblico.
I saggi di questa ultima enciclopedia di cani sono centrati sul cane perché non sono stati scritti semplicemente perché i cani sono così importanti per gli umani o dal punto di vista di ciò che i cani possono fare per noi. I cani sono animali meravigliosi per studiare a pieno diritto e da cui possiamo imparare molto su di loro e su altri animali, inclusi i canidi selvatici e gli umani. Il libro "riflette un moderno cambiamento nella scienza verso la considerazione e lo studio dei cani domestici per il loro stesso interesse, non solo nella misura in cui riflettono sugli esseri umani".
Ciò che è davvero inestimabile, oltre all'incredibile quantità di informazioni che viene presentata e discussa in dettaglio, è che alcuni autori scrivono sulle differenze individuali dei cani studiati e su come queste differenze possono influenzare i dati raccolti. Ci sono anche discussioni su come i dati vengono effettivamente raccolti e su come le differenze nei metodi possono influenzare anche i risultati. Gli scienziati interpretano e spiegano gli stessi dati in modi diversi. Queste discussioni cruciali mi hanno fatto riflettere non solo su chi sono i cani, ma anche su come la scienza è fatta e i risultati diffusi. Mi hanno anche fatto capire che il pensiero normativo su un animale chiamato "il cane" è fuorviante e miope. Lo stesso si può dire per tutti gli animali che mostrano molte variazioni individuali nel comportamento.
La visione generale della cognizione e del comportamento del cane domestico : "Il cane" non esiste realmente e non sono sempre i nostri "migliori amici", né noi
C'è una grande immagine del libro del Dr. Horowitz che deve essere riconosciuto e apprezzato. Sì, questo libro di riferimento è costoso e non si può fare molto a riguardo. Posso solo sperare che venga pubblicata un'edizione molto meno costosa perché oltre ad essere un'enciclopedia completa e aggiornata sui cani, ci sono molte lezioni estremamente preziose su come la ricerca scientifica è condotta e su come i risultati di diversi studi focalizzati su fenomeni simili devono essere attentamente confrontati e analizzati. È una gemma per il pensiero critico e nulla può essere più importante per studenti, ricercatori e non ricercatori .
Quindi, per esempio, i cani hanno sempre prestazioni migliori o peggiori dei lupi nei test di abilità cognitive come seguire lo sguardo di un umano o indicare? No, non lo fanno. Le variazioni sono numerose e i risultati dipendono dalle singole storie e personalità dei cani che vengono studiati, dall'ambiente di ricerca e dai metodi utilizzati. Esistono differenze di razza coerenti? Non proprio. La mia lettura è che mentre alcune affermazioni generali possono essere fatte sul comportamento tipico della razza, tutto si riduce ai tratti del singolo cane. Penso che chiunque abbia condiviso la propria casa con cani della stessa razza vi dirà che esistono differenze notevoli e interessanti tra individui che rivaleggiano tra le differenze di razza.
Il motivo per cui sottolineo che "il cane" in realtà non esiste è dovuto alla variazione tra individui e razze. Quindi, quando qualcuno dice che i cani fanno questo ei lupi no, o i cani fanno sempre questo o quello, queste sono affermazioni ingannevoli. Dobbiamo stare attenti a semplificare eccessivamente ciò che sappiamo sul "cane". E, naturalmente, questa non è una critica ai ricercatori o al lavoro che fanno, ma piuttosto un fatto affascinante che rende la scienza della cognizione e del comportamento del cane (e le loro vite emotive) tanto più interessanti e accattivanti.
La maggior parte dei cani non sono "animali domestici del primo mondo"
Un altro aspetto importante di cui i cani sono centrati sul fatto che "la maggior parte dei cani non sono animali domestici del primo mondo", ma piuttosto "spazzini alla periferia della vita delle persone". È stato stimato che circa il 75% dei miliardi di cani in il pianeta vive nei paesi in via di sviluppo e molti sono praticamente da soli. Inoltre, non sono sempre davvero "i nostri migliori amici", né siamo necessariamente i loro migliori amici.
Queste idee costituiscono la base per un saggio di Monique Udell, Kathryn Lord, Erica Feuerbacher e Clive Wynne chiamato "A Dog's View of Canine Cognition". È il saggio più critico del libro in quanto gli autori prendono un numero di "super star" che hanno fatto un sacco di eccellenti ricerche comparative nel campo della cognizione e del comportamento del cane motivate dalla stretta e storica associazione storica di cani e umani durante il processo di addomesticamento e dal fatto che i lupi sono gli antenati comuni di cani (vedi l'eccellente libro di Mark Derr How the Dog Became the Dog e i suoi saggi penetranti e ben studiati per Psychology Today ). Sostengono, invece (qualcuno potrebbe dire troppo veloce e con un po 'troppo zelo), che "la sensibilità dei cani da compagnia alle azioni e alle intenzioni umane che sono state oggetto di una ricerca importante è improbabile che si tratti di uno speciale adattamento o caso di co-evoluzione, ma è piuttosto l'espressione di processi di base del condizionamento e di tratti sociali e biologici condivisi dai canidi domestici e selvatici. "Presa alla lettera, ma non penso troppo liberamente, questo fondamentalmente dice che gran parte della ricerca dettagliata sulla cognizione del cane non vale molto. I ricercatori il cui lavoro è stato respinto per una ragione o per l'altra hanno risposto a queste critiche e riferimenti possono essere trovati in questo libro e altrove. Sicuramente il loro lavoro è prezioso e contribuisce al crescente database sulla cognizione e sul comportamento del cane. Ci deve essere spazio per diversi punti di vista in questo campo di studio in rapida crescita.
Gli autori notano anche che prima di formulare delle generalizzazioni sul comportamento dei cani, è necessario condurre studi cognitivi su popolazioni di cani che vivono liberi e selvaggi che non sono stati molto vicini agli esseri umani. Tuttavia, questi studi sono estremamente difficili da fare perché molti di questi cani evitano attivamente gli umani come la peste e sarebbe difficile, se non impossibile, farli sedere ancora abbastanza da prendere parte a qualsiasi tipo di ambiente controllato. Ciononostante, questi progetti di ricerca forniranno i dati necessari per valutare le generali generalizzazioni sul comportamento del "cane".
Mentre cercano di demistificare i cani e farci pensare fuori dagli schemi, la dottoressa Udell ei suoi colleghi supportano la visione del cane come "un oggetto biologico con proprietà psicologiche". Non so davvero cosa significhi, ma sicuramente, cani non sono oggetti, e nessun oggetto che conosco ha proprietà psicologiche. I cani sono chiaramente esseri altamente senzienti e profondamente pensanti. In effetti, quei cani hanno questi tratti sono impliciti nel loro saggio e in tutti gli altri.
I cani fanno davvero casino e forniscono lezioni preziose per menti curiose
Non sono un esperto di studi sperimentali sulla cognizione del cane, quindi la mia curva di apprendimento era verticale mentre leggevo i saggi di questo libro. E tutti i saggi di questo libro hanno perfezionato il mio interesse e mi hanno costretto ad ammettere che i cani fanno casino (non solo pipì e cacca). Tuttavia, sono dei bei pasticci in quanto ci costringono a fare i conti non solo con le affascinanti vite dei cani, ma anche su come la scienza viene svolta e come i risultati vengono interpretati, spiegati e criticati. Il dibattito aperto e costruttivo è essenziale nel business della scienza e questo aspetto del libro è molto apprezzato e molto necessario. Lascerò che gli esperti lo facciano mentre ulteriori ricerche vengono condotte e presentate in riviste scientifiche e in riunioni scientifiche. Le discussioni informate e amichevoli faranno sicuramente avanzare questo campo di studi come altre.
Questo libro è in realtà un buon affare nel mercato in espansione dei libri costosi
Torniamo al prezzo di questo libro inestimabile per un momento. È troppo costoso per la maggior parte delle persone per l'acquisto e questo è deplorevole. Tuttavia, mi limiterò a ciò che ho scritto in precedenza che in termini di quantità di informazioni per pagina e per dollaro è uno degli affari più giusti che conosca in un mercato in cui i libri diventano sempre più costosi. È davvero così bello.
Quindi, se non puoi permetterti di comprarne una copia e crearla da sola, condividi una copia e un collage in technicolor di evidenziazioni e stickems renderà sicuramente più piacevole il suo ritorno. E so che tornerai molte volte. Il mio cervello era pieno dopo la prima lettura e so che c'è molto altro da imparare.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: salvare gli orsi della luna ( con Jill Robinson, vedi anche), ignorare la natura non di più: il caso della conservazione compassionevole (vedi anche) , e perché i cani gobba e api si deprimono (vedi anche). Rinnegare i nostri cuori: Costruire percorsi di compassione e convivenza saranno pubblicati nell'autunno 2014.
