The Dog Movie Star Effect: è reale?

Nel 1943, MGM pubblicò il film Lassie Come Home . E 'stato un grande successo ed è stato nominato per un Academy Award. Il film è stato successivamente seguito da uno spostamento nelle preferenze collettive degli americani per i cani. Nei tre anni successivi all'uscita del film, il numero di registrazioni annuali di Collie con l'American Kennel Club è passato da circa 2000 a oltre 15.000 cuccioli all'anno. Ma è stato questo improvviso aumento del desiderio di vivere con una collie una coincidenza o è stato il risultato di un "effetto cinofilo" per cui alcuni film con cani producono enormi cambiamenti nelle nostre decisioni collettive su quale tipo di animale domestico vogliamo vivere con ?

Chiaramente, l'esposizione mediatica non crea automaticamente mode canine. Tra il 1997 e il 2000, Taco Bell pubblicò un blitz pubblicitario con un chihuahua di lingua spagnola di nome Gidget ( "Y quiero Taco Bell" ). La campagna pubblicitaria non ha avuto alcun impatto sulla popolarità della razza. In effetti, le iscrizioni all'AKC Chihuahua sono diminuite di quasi il 50% nei prossimi due anni. E il mio collega Steve Elias e io abbiamo scoperto che essere nominati Best in Show al prestigioso Westminster Kennel Club Dog Show di solito non ha alcun effetto sulla popolarità della razza vincente (vedi qui).

Mentre la saggezza convenzionale sostiene che i film con un cane sono spesso seguiti da un salto nella popolarità delle razze, questa idea non è mai stata testata empiricamente – fino ad ora. In una ricerca recentemente pubblicata sulla rivista PLOS One, Stefano Ghirlanda del Brooklyn College e Alberto Acerbi dell'Università di Bristol e ho affrontato diverse domande relative all'impatto dei film sulla nostra scelta di animali domestici. Esiste davvero un effetto stella cinofila? In tal caso, quanto impatto hanno i film per cani? E quanto dura l'effetto?

Usando i Big Data per studiare l'impatto delle star del cinema dei cani

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Sempre più spesso, gli scienziati utilizzano i cosiddetti "big data" per esplorare l'impatto dei media sulle nostre scelte comportamentali, come quelli che chiamiamo i nostri figli, i libri che leggiamo e la musica che ascoltiamo. I nostri dati consistevano di 65 milioni di cuccioli registrati presso l'American Kennel Club tra il 1927 e il 2005. Abbiamo individuato 87 film con cani, di cui 63 razze sono state incluse nel database AKC. Dopo aver eliminato i film in cui i cani non erano i personaggi principali e alcuni sequel e film in cui i cani erano cattivi, siamo stati lasciati con 29 film di cani per le nostre analisi.

Considerare semplicemente l'impatto dei film sui numeri di registrazione potrebbe essere fuorviante, in quanto la popolarità di una razza potrebbe essere in aumento quando il film uscirà. Piuttosto, abbiamo chiesto quale effetto hanno avuto le star del cinema di cane sulle tendenze nella popolarità di una razza. Quindi, se una razza stava già risalendo verso l'alto quando il film è stato rilasciato, volevamo sapere se le registrazioni dei cuccioli improvvisamente iniziarono ad accelerare a un ritmo più alto di quello che sarebbe previsto dalle registrazioni dei cuccioli negli ultimi dieci anni.

I risultati.

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Ecco i punti salienti delle nostre scoperte. (Per i dettagli, fare clic qui per una copia del documento PLOS One.)

1. L'effetto stella del film per cani è reale.

Tra i 29 film, la popolarità generale delle razze, come dimostrano le registrazioni dei cuccioli di AKC, è aumentata ad un tasso superiore alle attese negli anni successivi all'uscita dei film. (I salti di popolarità della razza, tuttavia, non si sono verificati in tutti i casi: ad esempio, le immatricolazioni di Cairn terrier sono diminuite dopo il rilascio del 1939 del Mago di Oz , nonostante la presenza del ruolo del piccolo cagnolino Toto di Dorothy.)

2. Gli effetti stellari del film per cani potrebbero essere sorprendentemente duraturi. Abbiamo scoperto che i film a volte hanno avuto un impatto sulla popolarità della razza dieci anni dopo l'uscita iniziale di un film.

3. L'effetto può essere grande. Il film Disney del 1959 The Shaggy Dog è stato seguito da un aumento di 100 volte delle iscrizioni annuali al cucciolo AKC Old English Sheep Dog. Abbiamo scoperto che i dieci film con il più grande impatto hanno portato a un totale di 800.000 ulteriori registrazioni di cuccioli per queste razze di star del cinema.

4. Più persone vedono un film, maggiore è l'impatto dell'effetto stella del cinema. In effetti, il numero di spettatori durante il weekend di apertura di un film ha predetto nuove registrazioni di cuccioli dieci anni dopo.

5. La forza dell'effetto stella del film per cani sembra in declino. Abbiamo scoperto che gli attori canini di alto profilo hanno avuto un maggiore impatto sulla popolarità della razza del cane all'inizio e alla metà del ventesimo secolo rispetto a oggi. Perché dovrebbe essere così? Una possibilità è che il cinema abbia generalmente meno impatto sulla cultura popolare di quanto non abbia fatto 50 o 60 anni fa a causa della concorrenza con altre forme di intrattenimento come la televisione e Internet. Un'altra possibilità è che la dimensione dell'effetto è stata diluita da un aumento del numero di film di cani. Tra il 1927 e il 1940, circa un film all'anno che fissa un cane è stato rilasciato negli Stati Uniti. Ora, tuttavia, ogni anno vengono pubblicati sette film o più con cani.

La vera importanza del nostro studio

Potresti pensare, un grosso problema … tutti sanno che i film influenzano la popolarità delle razze canine. L'importanza di questa ricerca non è solo la prima vera dimostrazione dell'effetto stella del cinofilo. Come scrisse Stefano, "Il nostro è il primo studio per valutare l'impatto dei film nel corso di molti decenni e il primo a studiare un comportamento – la scelta della razza del cane – che è soggetto alle fluttuazioni irregolari tipiche delle mode e delle mode".

Chi sapeva, ad esempio, che le decisioni sugli animali domestici potessero riflettere l'impatto di un film uscito dieci anni prima? E di certo non mi aspettavo di scoprire che i film hanno meno effetto sulla cultura popolare americana oggi di quanto non facessero 50 anni fa.

Il documento PLOS One è il più recente di otto rapporti di ricerca che i miei colleghi e io abbiamo pubblicato sulle dinamiche dei cambiamenti nella popolarità della razza del cane negli Stati Uniti. Ad un certo livello, questa serie di studi riguarda il modo in cui le persone scelgono i loro animali domestici (vedere l'elenco degli articoli sotto). Ma per me, il vero significato della nostra ricerca è che dimostra come fattori non razionali come l'imitazione, l'invidia dello stato e la casualità possano avere enormi effetti sia sul processo decisionale personale che su cambiamenti diffusi nella cultura popolare.

Devo andare ora … una replica di Old Yeller è sul tubo stasera.

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Per i precedenti articoli di Animali e Noi sulle nostre relazioni con i cani vedi qui e qui.

Ecco una lista (in ordine cronologico) dei nostri articoli su come i cambiamenti nella popolarità della razza del cane possono essere usati per studiare le dinamiche del cambiamento culturale:

Herzog, HA, Bentley, RA, & Hahn, MW (2004). Derivazione casuale e grandi cambiamenti di popolarità delle razze canine. Biologia Lettere: Atti della Royal Society, 271 Suppl 5, S353-6. doi: 10.1098 / rsbl.2004.0185 [doi] (qui) [

Herzog, HA, & Elias, SM (2004). Effetti della vincita del Westminster Kennel Club Dog Show sulla popolarità della razza. Journal of American Veterinary Medical Association, 225 (3), 365-367. (Qui)

Herzog, H. (2006). Quarantaduemila e una dalmata: mode, contagio sociale e popolarità della razza del cane. Society and Animals, 14 (4), 383. (qui)

Bentley, RA, Lipo, CP, Herzog, HA e Hahn, MW (2007). I tassi regolari di cambiamento della cultura popolare riflettono la copia casuale. Evoluzione e comportamento umano, 28 (3), 151-158. (Qui)

Acerbi, A., Ghirlanda, S., & Enquist, M. (2012). La logica dei cicli di moda. PloS One, 7 (3), e32541. (Qui) ]

Ghirlanda, S., Acerbi, A., Herzog, H., e Serpell, JA (2013). La moda e la funzione nell'evoluzione culturale: il caso della popolarità della razza del cane. PloS One, 8 (9), e74770. (Qui)

Herzog, H. (2014). Biologia, cultura e origini del mantenimento degli animali. Animal Behavior & Cognition, 1 (3), 296-308. (Qui)

Crediti fotografici:

http://dog-breeds.findthebest.com/l/53/Collie

http://www.impawards.com/1959/shaggy_dog.html