Qual è il punto di un'istruzione universitaria?

Un record di 21 milioni di giovani americani sono appena andati al college. Negli ultimi anni, l'istruzione universitaria è diventata un rito di passaggio, un'iniziazione a ciò che lo psicologo Jeffrey Jensen Arnett (2000) definisce "adulto emergente". Alcuni lo vedono principalmente come preparazione al lavoro. Altri lo vedono come un modo per i giovani di sviluppare un senso della storia, imparare a pensare profondamente e in modo critico per risolvere problemi complessi. Per Thomas Jefferson, che fondò l'Università della Virginia, un elettorato istruito era essenziale per la nostra democrazia (1984/1787).

Eppure, mentre più genitori e leader politici parlano dell'importanza dell'istruzione universitaria, la sua stessa definizione sta cambiando. Il college è stato un'esperienza educativa di quattro anni quando i giovani hanno ampliato le loro menti con corsi obbligatori di storia, scienze, lingue straniere, letteratura e arte, poi si sono specializzati in un importante, supportato da consulenti e mentori di facoltà. Gli studenti universitari si riunivano spesso al caffè per discutere le domande più profonde della vita e le sfide dei loro tempi. Ora gli amministratori universitari stanno adottando nuove tecnologie, moduli di classe on-line invece di professori e aule, anche se la ricerca suggerisce che questa esperienza on-line potrebbe non fornire un'istruzione di qualità (Samuels, 2013). E negli ultimi due decenni, il "modello di business dell'istruzione superiore" ha rimpiazzato la maggior parte dei professori universitari con lavoratori a tempo determinato che potrebbero non essere in giro da un termine all'altro, minando la lunga tradizione di consulenza e tutoraggio della facoltà. Mentre negli anni '70 la maggior parte dei docenti universitari deteneva posizioni permanenti sul possesso, ora più del 70% si basa su contratti contingenti (Ginsberg, 2011, p.161). I lavoratori contingenti, pagati dal corso, sono molto più economici dei docenti di ruolo e possono essere rescissi in qualsiasi momento. Paradossalmente, poiché il costo dell'istruzione superiore è salito alle stelle, gli studenti universitari stanno pagando di più per meno. Negli ultimi 35 anni, le università americane hanno ridotto la spesa per l'istruzione aumentando drasticamente il numero di amministratori-preposti, vicepresidenti, vicepresidenti associati, previdenti associati, decani, presidi associati, vicepresidenti e il loro personale, molti dei quali hanno molto poco a che fare con la vita accademica degli studenti universitari (Curtis e Thornton, 2014).

Questo cambiamento nella demografia di facoltà / amministratore è passato inosservato alla maggior parte dei genitori degli studenti universitari di oggi. E molti non riescono a capire la differenza tra i docenti di ruolo e quelli contingenti, credendo alle voci secondo cui i docenti di ruolo incompetenti non possono essere licenziati. Ma questo non è vero. I docenti di ruolo sono "licenziati per giusta causa" per incompetenza, negligenza, o condotta professionale scorretta. Lo scopo del mandato è sostenere la libertà accademica, essenziale per l'istruzione superiore. Secondo l'American Association of University Professors, "la libertà accademica è essenziale. . . sia all'insegnamento che alla ricerca. La libertà nella ricerca è fondamentale per il progresso della verità. La libertà accademica nel suo aspetto didattico è fondamentale per la tutela dei diritti dell'insegnante nell'insegnamento e dello studente alla libertà nell'apprendimento "(2006, p 3).

Prima dell'avvento del mandato, all'inizio del XX secolo, i professori potevano essere licenziati se la loro ricerca era impopolare con i donatori universitari, anche quando il loro insegnamento e la loro borsa di studio erano esemplari. Nel 1900, quando la nota ricerca dell'economista Stanford Edward Ross sulla riforma dei monopoli ferroviari sconvolse la signora Leland Stanford, la vedova del fondatore, fu espulso sommariamente. Molti membri della facoltà di Stanford si sono dimessi per protesta. Alla restante facoltà è stato chiesto di firmare un giuramento di lealtà con la signora Stanford o di essere licenziato. Facoltà presso le università di tutto il paese hanno iniziato a organizzarsi, fondando l'American Association of University Professors (AAUP) nel 1915, con il distinto filosofo e psicologo John Dewey come primo presidente (Ginsberg, 2011). Diventando la voce della professione, l'AAUP ha stabilito gli standard nazionali per il possesso e la libertà accademica.

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Senza possesso, la libertà accademica è a rischio. Nel 2000, il dott. David Healy, un noto psichiatra, fece revocare la sua offerta di lavoro alla facoltà dall'Università di Toronto. La sua ricerca ha rivelato il fatto scomodo che il farmaco di Eli Lilly, il Prozac, era associato a un aumento del suicidio dei pazienti: importanti informazioni per gli operatori sanitari e il pubblico in generale, ma Lilly era un importante donatore universitario (Ginsberg, 2011, p. Con il possesso e la libertà accademica, i risultati della ricerca vitale non possono essere soppressi. I docenti universitari possono trasmettere le ultime conoscenze ai loro studenti e al pubblico in generale per promuovere il progresso dell'apprendimento e del bene comune.

Allora, qual è il punto di un'educazione universitaria e lo scopo di un'università?

Il progresso continuo della conoscenza per i nostri studenti e il nostro futuro come società libera.

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Riferimenti

Associazione americana dei professori universitari. (2006). Dichiarazione del 1940 sui principi di libertà accademica e possesso con commenti interpretativi del 1970. In documenti e relazioni sulle politiche AAUP (10 ^° ed., Pp. 3-11. Washington, DC: Autore.

Arnett, JJ (2000). Età adulta emergente: una teoria dello sviluppo dalla fine dell'adolescenza fino agli anni venti. Psicologo americano, 55, 469-480.

Curtis, JW & Thornton, S. (2014, marzo-aprile). Focus perdente: la relazione annuale sullo stato economico della professione, 2013-14. Academe, 100, 4-17.

Ginsberg, B. (2011). La caduta della facoltà. New York, NY: Oxford University Press.

Jefferson, T. (1984). Note sullo stato della Virginia. In Jefferson: Scritti. MD Peterson (Ed.). New York, NY: Library of America. Originariamente pubblicato nel 1787.

Samuels. R. (2013, 24 gennaio). Essere presenti All'interno dell'istruzione superiore. https://www.insidehighered.com/views/2013/01/24/essay-flaws-distance-edu…

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Diane Dreher è un'autrice di best-seller, personal coach e professore alla Santa Clara University. Il suo ultimo libro è Your Personal Renaissance: 12 passaggi per trovare la vera vocazione della tua vita.

 

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