Qualcuno sta sabotando i tuoi obiettivi di perdita di peso?

Fonte: Dmytro Zinkevych / Shutterstock

Potresti aver sentito parlare di "stigma grasso", ma hai sentito parlare di "stigma magro"?

Lo stigma di grasso è quando le persone vengono giudicate negativamente per essere sovrappeso o obese. Lo stigma magra è quando le persone vengono giudicate negativamente per i loro tentativi di perdere peso o anche per una perdita di peso di successo.

Secondo uno studio piccolo e affascinante di Lynsey K. Romo della North Carolina State University, lo stigma magro potrebbe essere più comune e più problematico di quanto la maggior parte di noi capisca. Nello studio, 40 persone (21 donne, 19 uomini) che hanno perso quantità significative di peso (76,9 libbre in media) hanno riferito che alcune persone nelle loro vite hanno cercato di "sminuire o minare" i loro sforzi e risultati di perdita di peso.

Quando una persona in un gruppo sociale cambia uno stile di vita, gli altri membri del gruppo possono sentirsi minacciati e incoraggiare il "cambiavalute" a "tornare indietro". L'obiettivo principale di questo studio era esaminare le strategie di comunicazione utilizzate dai partecipanti per tenere lontano gli attacchi da familiari, amici o colleghi. Il principale ricercatore Romo ha descritto due gruppi di abilità utilizzate dai partecipanti allo studio: abilità che hanno aiutato gli altri nel loro gruppo sociale a salvare la faccia e abilità che hanno aiutato le persone a sentirsi più a proprio agio con la stessa perdita di peso.

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In particolare, i partecipanti hanno utilizzato le seguenti tattiche per mantenere i loro sforzi di perdita di peso senza alienare amici, familiari e colleghi:

• Raccontare in anticipo alla gente la loro intenzione di perdere peso, così come ragioni specifiche per questo.
• Comunicando alle persone nella loro rete che non si aspettavano che adottassero simili abitudini alimentari. ("Prenderò un'insalata, potresti avere un hamburger o quello che vuoi.")
• Mangiare come il resto del proprio gruppo sociale in "cheat days" auto-nominati.
• Mangiare cibi malsani alle riunioni di gruppo, ma in porzioni più piccole.
• Mangiare meno prima e dopo una riunione di famiglia per "adattarsi" a un eccesso di cibo durante l'evento stesso.
• Accettare il cibo, ma non mangiarlo, ad esempio, portare un pezzo di torta di compleanno a una festa di lavoro, indicando che lo mangeranno "più tardi", poi lo buttano fuori.
• Mettere in chiaro che non stanno giudicando gli altri per le loro abitudini alimentari.
• Descrivere la motivazione alla perdita di peso come correlata alla salute, avere più energia o essere in allenamento per una gara.
• Evitare situazioni sociali che coinvolgono il cibo.
• Suggerire passeggiate per socializzare piuttosto che incontrarsi durante i pasti.
• Invito declinante per uscire a mangiare perché "Non ho fame".
• Affermare di avere allergie alimentari o affermare che un alimento "non è d'accordo con me" per spiegare rifiutando cibi malsani.

Alcuni partecipanti hanno parlato in modo assertivo quando sono stati malmenati da familiari, amici o colleghi, dicendo, ad esempio, "È una mia decisione". Alcuni altri hanno scelto nuovi amici più sostenitori per sostituire quelli vecchi. Tuttavia, la maggior parte dei partecipanti ha gestito consapevolmente le proprie risposte per rimanere al passo con quelle dei loro social network esistenti.

Sembra un peccato che i "perdenti" di successo sentissero che dovevano nascondere o minimizzare i loro sforzi per perdere peso per evitare di scatenare risposte negative dagli altri. Tuttavia, queste strategie hanno effettivamente aiutato i partecipanti a mantenere sia la loro perdita di peso che le loro relazioni.

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Trovare modi efficaci per aiutare le persone a perdere peso è importante. L'eccesso di peso può aumentare il rischio di diabete, malattie cardiache, ipertensione, problemi alle articolazioni e molte altre condizioni avverse. Ma perdere peso è difficile: secondo alcune stime, oltre il 95% di coloro che cercano sono destinati a fallire. Quindi chiunque abbia un obiettivo di perdita di peso potrebbe trarre vantaggio dall'adozione di una o più delle tattiche di comunicazione di cui sopra. Inoltre, i gruppi per la perdita di peso potrebbero aggiungere abilità comunicative e persino un allenamento di assertività ai componenti dei programmi esistenti.

Una possibile conclusione che traggo da questa ricerca è che gli individui particolarmente sensibili al giudizio dei colleghi o che non hanno il sostegno di colleghi e altri significativi potrebbero essere incoraggiati a unirsi a un gruppo di supporto per la perdita di peso, come Weight Watchers, per contrastare qualsiasi "stigma magro" dal loro social network esistente.

^{Grato grazie all'autore Dr. Lynsey K. Romo per avermi inviato una copia di pre-pubblicazione del documento, "Un esame di come le persone che hanno perso peso negoziano comunicativamente le sfide interpersonali alla gestione del peso", in stampa per la rivista Health Communication.}

Altre fonti :

• "Per perdere peso e tenerlo lontano, preparati a superare le sfide interpersonali." ScienceDaily, 2 febbraio 2017.
• Gruppo di supporto per la perdita di peso. "Pochi programmi commerciali di perdita di peso mostrano prove affidabili di efficacia, Johns Hopkins Reports."

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© Meg Selig, 2017