Quanto sono empatici gli americani? Genere e materia di generazione

Come risponderesti alle affermazioni: "A volte cerco di capire meglio i miei amici immaginando come le cose appaiono dal loro punto di vista" e "Ho spesso sentimenti teneri e preoccupati per le persone meno fortunate di me." La ricerca mostra che la tua età e genere potrebbe influenzare le tue risposte probabili.

Fonte: VLADGRIN / Shutterstock

L'America è al n. 7 a livello globale quando si tratta della nostra preoccupazione empatica e della capacità di immaginare il punto di vista degli altri, secondo uno studio primo nel suo genere dalla Michigan State University. Il rapporto di ottobre 2016 appare nel Journal of Cross-Cultural Psychology .

Per questo studio, i ricercatori guidati da MSU William Chopic hanno analizzato i dati ottenuti da un sondaggio empatico online completato da 104.365 uomini e donne in tutto il mondo. Sono stati esclusi Paesi con dimensioni del campione troppo piccole per essere misurati. Sessantatre paesi sono stati classificati nello studio finale.

Secondo i ricercatori, i risultati di questo studio rivelano che i paesi con livelli più elevati di empatia hanno anche livelli più elevati di collettivismo, gradevolezza, coscienza, autostima, emotività, benessere soggettivo e comportamento prosociale.

Questi tratti magnanimi del carattere sono riassunti nelle Regole d'oro di "Fai agli altri quello che vorresti fosse fatto a te" e "Ama il tuo prossimo come te stesso".

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Anche se l'America ha fatto la top 10, Chopic avverte che lo stato psicologico degli americani si è spostato negli ultimi decenni. C'è una tendenza per le persone delle generazioni più giovani a concentrarsi maggiormente sui bisogni individuali e meno sui nostri bisogni collettivi come società; o le esigenze individuali di un'altra persona. In una dichiarazione a MSU Chopic ha detto,

"Le persone stanno lottando più che mai per formare relazioni strette e significative. Quindi, certo, gli Stati Uniti sono al settimo posto nella lista, ma possiamo vedere che la posizione sale o scende a seconda di come cambierà la nostra società nei prossimi 20-50 anni ".

Esaminare i livelli di empatia su base paese per paese utilizzando sondaggi online auto-segnalati offre una visione trasversale che potrebbe distorcere questi risultati. Chopic osserva che sebbene lo studio "abbia colto solo un'istantanea di ciò che l'empatia assomiglia a questo momento", le norme e le tendenze culturali stanno cambiando rapidamente.

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"Questo è particolarmente vero per gli Stati Uniti, che hanno sperimentato cambiamenti molto grandi in cose come pratiche e valori genitoriali", ha aggiunto Chopik. "Le persone possono rappresentare gli Stati Uniti come questo gigante empatico e generoso, ma potrebbe cambiare".

I paesi in rosso scuro hanno un'alta empatia. I paesi in rosa chiaro sono poco empatici. I paesi in grigio non sono stati studiati a causa di campioni di dimensioni ridotte.

Fonte: per gentile concessione della Michigan State University, utilizzata con permesso

Chopik ipotizza che il calo dei livelli di empatia sia alimentato da una combinazione di fattori potenziali che includono: "l'esplosione dei social media; aumento della violenza e del bullismo; cambiare le pratiche genitoriali e familiari; e crescenti aspettative di successo. "

Gli studenti dei college americani sono diventati meno empatici negli ultimi 20 anni

Uno studio del 2010 condotto da ricercatori della University of Michigan Institute for Social Research condotto da Ed O'Brien e Sara Konrath ha rilevato livelli più elevati di narcisismo e bassi livelli di empatia tra gli studenti in età universitaria rispetto alle precedenti generazioni di giovani adulti.

Per questo studio, Konrath ha condotto una meta-analisi della ricerca che includeva i risultati di 72 diversi studi di studenti universitari americani condotti tra il 1979 e il 2009.

Rispetto agli studenti universitari della fine degli anni '70, O'Brien e Konrath scoprirono che gli studenti universitari nel 2009 erano meno propensi ad accettare affermazioni del tipo "Cerco talvolta di capire meglio i miei amici immaginando come le cose appaiono dal loro punto di vista" e " Ho spesso sentimenti teneri e preoccupati per le persone meno fortunate di me. "

I ricercatori hanno concluso che gli studenti universitari di questo decennio, spesso citati come millenials, non sono empatici quanto gli studenti universitari degli anni '80 e '90. In una dichiarazione all'Università del Michigan, O'Brien disse:

"Il recente aumento dei social media può anche avere un ruolo nel calo dell'empatia. La facilità di avere "amici" online potrebbe rendere le persone più propense a limitarsi a rispondere quando non hanno voglia di rispondere ai problemi degli altri, un comportamento che potrebbe essere trasmesso offline.

Aggiungi l'atmosfera ipercompetitiva e le aspettative gonfiate del successo, portate dai "reality show" delle celebrità, e hai un ambiente sociale che funziona contro il rallentamento e l'ascolto di qualcuno che ha bisogno di un po 'di comprensione

Gli studenti universitari oggi possono essere così occupati a preoccuparsi di se stessi e dei propri problemi che non hanno il tempo di passare empatizzare con gli altri, o almeno di percepire un tale tempo per essere limitati. "

Le donne americane nei loro anni '50 tendono ad essere più empatiche

Uno studio successivo di Konrath e O'Brien insieme a Linda Hagen dell'Università del Michigan e Daniel Grühn della North Carolina State University hanno analizzato i dati sull'empatia di tre campioni separati che includevano più di 75.000 adulti americani.

L'analisi dei dati ha rilevato che le donne sui 50 anni sono più empatiche rispetto agli uomini della stessa età, così come uomini e donne più giovani o più anziani.

È interessante notare che i ricercatori hanno identificato un modello di empatia invertita a forma di U attraverso la durata della vita adulta con adulti di mezza età che sono gli adulti più empatici e più giovani e più anziani che riportano meno empatia.

Nel complesso, le donne sui 50 hanno ottenuto il punteggio più alto per l'empatia. Questo gruppo era più propenso a reagire emotivamente alle esperienze degli altri. Avevano anche maggiori probabilità di praticare la teoria della mente mettendosi nei panni di qualcun altro e guardando le cose dal punto di vista di un'altra persona.

Secondo O'Brien, questo modello a forma di U potrebbe essere dovuto ad un aumento dei livelli di abilità cognitive e di esperienza di vita che migliorano il funzionamento emotivo che raggiunge il picco nella mezza età. Tipicamente, le declinazioni cognitive possono diminuire il funzionamento emotivo e ridurre l'empatia nella seconda metà della nostra vita e le persone più giovani potrebbero essere intrinsecamente più auto-assorbite.

I ricercatori riconoscono che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere l'interazione di vari fattori che influenzano l'empatia. Solo il tempo rivelerà l'impatto a lungo termine dei rapidi cambiamenti nella tecnologia e nei social media che sembrano aver alterato il comportamento sociale e i livelli di empatia tra i giovani adulti di oggi.

Praticare la meditazione amorevole-gentilezza (LKM) aumenta l'empatia

In chiusura, ci sono alcune buone notizie. Nonostante queste statistiche – e la ricerca potenzialmente scoraggiante sulle tendenze generazionali di empatia – chiunque può usare il proprio libero arbitrio per lavorare coscientemente verso una maggiore empatia. L'empatia non è un tratto fisso. La compassione è un processo cognitivo che può essere nutrito e fortificato per tutta la vita.

Trascorrere solo pochi istanti ogni giorno a inviare sistematicamente pensieri di compassione e gentilezza amorevole verso gli estranei, i propri cari, coloro che non sono stati gentili con te e verso te stesso possono migliorare i nostri livelli di empatia individuale e collettiva.

Per praticare LKM, tutto ciò che devi fare è inviare sistematicamente compassione, perdono e amorevole benignità a quattro categorie di persone:

1. Amici, famiglia e persone care.
2. Stranieri in tutto il mondo, a livello locale e nazionale che stanno soffrendo.
3. Qualcuno sa chi ha ferito, tradito o violato.
4. Perdona te stesso per ogni negatività o danno che hai causato a te stesso o agli altri.

Praticare LKM ogni giorno per pochi minuti può aiutare a ricablare e ristrutturare il tuo cervello per essere più empatico. LKM quotidiano ha il potere di invertire le tendenze declinanti dell'empatia per le persone di ogni ceto sociale, genere e generazione.

© 2016 Christopher Bergland. Tutti i diritti riservati.