La paura e la paura della paura

Una delle cose più importanti per le persone che lottano con le emozioni negative per rendersi conto è che possono essere catturate in un circolo vizioso che coinvolge non solo i loro sentimenti negativi iniziali, ma coinvolge anche sentimenti negativi su quei sentimenti, che crea un ciclo di feedback doloroso e li spinge verso ansia o disturbi depressivi. Condivido qui come funziona, concentrandomi sulla paura e sull'ansia.

Sappiamo tutti cosa vuol dire aver paura di qualcosa. Forse era quando eravamo giovani e lasciati soli di notte o quando cavalcavamo per le montagne russe per la prima volta o quando dovevamo dare il nostro primo discorso a un vasto pubblico – praticamente ogni persona ha sentito una forte paura ad un certo punto della propria vita . È importante capire cos'è la paura, poiché è una delle emozioni più basilari che abbiamo. Da un punto di vista evolutivo, la risposta alla paura è una parte assolutamente necessaria del nostro sistema mentale. È il modo in cui riconosciamo ed evitiamo le minacce. La paura si collega profondamente all'esperienza del dolore: ci fa anticipare che potremmo provare dolore, e ci orienta a fuggire e ad aumentare la nostra distanza dallo stimolo temuto.

L'ansia è un cugino stretto di paura. Dove la paura è più emotivamente cruda e "stimolata" (cioè, temiamo il buio, o volando, o parlando in pubblico), l'ansia è più "cognitiva" (ad esempio, preoccupante), orientata al futuro e può essere diffusa (cioè, possiamo sentirci ansiosi ma non essere sicuri di cosa). Ciononostante, vanno insieme perché alla base della loro funzione evolutiva, sia la paura che l'ansia riguardano l'identificazione delle minacce e l'evitamento.

Sebbene altri animali come i cani possano chiaramente provare sia paura che ansia, noi umani abbiamo un senso riflessivo che rende le emozioni particolarmente complicate. Il motivo per cui diventa complicato è che il nostro sé riflessivo può avere pensieri e sentimenti sui nostri sentimenti.

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Pensa, ad esempio, se hai una paura di parlare in pubblico, che è una delle paure più comuni che ci sia. Quindi eccoci qui, il giorno prima del grande discorso, immaginando di dare il tuo discorso di fronte a un pubblico piuttosto ampio. L'ansia e la paura cominciano a prendere piede. E poi cosa? Il tuo sé riflessivo ricorda quanto l'ansia ha interrotto il tuo ultimo discorso e si sente frustrata e impaurita dal fatto che l'ansia di parlare in pubblico interferirà nuovamente. Quindi, ora hai due problemi. Hai la paura. E la paura della paura.

I ricercatori clinici hanno scoperto che la paura della paura (o ciò che è tecnicamente etichettato come "sensibilità all'ansia", ovvero le sensazioni ansiose che la gente ha di essere ansioso o pauroso o altro) è uno dei fattori più solidi associati ai disturbi d'ansia.

Ciò significa che una delle cose da tenere a mente se si lotta con i cicli di emozioni negative è capire quale sia la paura originale o l'emozione negativa e come risolvere ciò che si prova riguardo a quell'emozione. Ad esempio, è la paura di parlare in pubblico o del disappunto su una perdita o una vergogna da una critica dolorosa?

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Qualunque siano le sensazioni originali, è anche fondamentale essere consapevoli che il tuo sé riflessivo avrà probabilmente reazioni ai tuoi sentimenti. Cioè, potresti pensare che sia debole avere tali sentimenti o potresti pensare che ci sia qualcosa di sbagliato in te o potresti solo desiderare che se ne vadano perché succhiano o potresti pensare che altre persone potrebbero pensare meno di te se sapessero che tali sentimenti, e così via. In effetti, il ricercatore clinico Leigh McCullough sosteneva che uno dei temi più comuni per le persone che hanno problemi emotivi (e relazionali / identitari) è che sviluppano una "fobia affettiva" – una paura dei sentimenti negativi. Quando le persone sviluppano questo, sono molto vulnerabili a cicli emotivi viziosi e negativi, perché non solo il sistema di affetti primari viene attivato in modo negativo, ma il sistema di riflessione è caigliando, incolpando e cercando di sopprimere questi sentimenti. Ciò significa che l'intero sistema è legato a nodi e le emozioni originali non possono essere elaborate in modo sano e adattivo.

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La linea di fondo è che spesso è molto utile cercare di risolvere ciò che sta accadendo separando quelle che sono le sensazioni primarie e quindi articolando il modo in cui state pensando e sentendo questi sentimenti.

In definitiva, molte persone possono disimparare le loro reazioni negative ai loro sentimenti e imparare a diventare più Curiosi, Accettanti, Amorevoli e Motivati ​​per imparare e crescere dalle loro prime reazioni negative (vedi qui per vedere come si presenta un approccio CALM ai sentimenti negativi).