Ad un certo punto della nostra storia culturale, la relazione di una persona che aiuta un'altra si è evoluta fino al punto in cui una persona è stata ufficialmente designata come aiutante. Gli aiutanti hanno sviluppato una particolare esperienza, sia che si tratti di riparare una ruota del carro rotta, di tracciare il gioco, di curare le malattie, di offrire una guida spirituale o emotiva. In quest'ultimo caso, l'aiutante della salute mentale era probabilmente un individuo particolarmente benedetto o dotato della sua capacità di assistere gli altri attraverso tempi difficili. Una ricerca affidabile dimostra che la psicoterapia, o la guida offerta dai professionisti della salute mentale, non è né un lusso né un lusso, ma in realtà un intervento vitale, supportato empiricamente.
Il movimento verso un trattamento empirico o basato sull'evidenza sta guadagnando slancio in tutto il mondo, in particolare nelle professioni sanitarie. Le compagnie assicurative stanno fornendo una maggiore supervisione nel tentativo di migliorare i risultati per problemi di salute mentale. Ciò riflette non solo uno sforzo per contenere i costi, ma un movimento più ampio in cui il vettore assicurativo è un consumatore e il fornitore di salute mentale un dipendente compensato diretto a fornire un trattamento efficace per specifici tipi di problemi. L'American Psychological Association ha aperto la strada nell'identificare trattamenti supportati empiricamente e pubblicizzare questi trattamenti.
Tuttavia i nostri sforzi finora per identificare pratiche basate sull'evidenza nel trattamento della salute mentale sono incomplete in tre modi. Innanzitutto, le linee guida pratiche sono "senza personalità". Rappresentano professionisti disincarnati che eseguono "procedure" per individui con specifiche malattie mentali. È comprensibile che la ricerca sull'efficacia faccia di tutto per eliminare le variabili individuali del terapeuta che potrebbero predire il successo, così che se un trattamento è ritenuto efficace possiamo essere certi che non è lo stile del terapeuta, ma piuttosto il trattamento che facilita la guarigione. Tuttavia, questa pratica può essere equivalente a buttare il bambino con l'acqua del bagno. Linee di evidenza multiple e convergenti indicano che le qualità dello psicoterapeuta sono probabilmente migliori indicatori di successo del trattamento rispetto al tipo di terapia fornita. I ricercatori hanno identificato che le qualità dei terapeuti oscurano i modelli di trattamento nel predire il successo.
In secondo luogo, gli sforzi di ricerca si sono concentrati sulla convalida dell'efficacia di trattamenti o interventi tecnici rispetto alla comprensione della relazione terapeutica o delle abilità interpersonali del terapeuta. Tuttavia, la più grande percentuale di varianza dei risultati non attribuita a caratteristiche preesistenti del cliente riguarda le differenze individuali del terapeuta e la relazione sviluppata tra terapeuta e cliente.
Infine, le linee guida pratiche sono state costruite attorno alle condizioni psichiatriche piuttosto che attorno alle persone. I protocolli diagnostici nei manuali tecnici possono essere efficaci per raggruppare gli individui in base a sintomi e menomazione, ma non forniscono molte informazioni sulla spiegazione delle differenze nei risultati tra individui con diagnosi simili.
Di seguito sono riportati sette risultati chiave in oltre novanta studi di psicoterapia che dimostrano l'importanza delle qualità del terapeuta.
• Esiste una relazione significativa tra l'alleanza terapeutica e l'esito della terapia.
• I terapeuti che forniscono empatia hanno un risultato migliore.
• I terapeuti che lavorano per raggiungere un consenso e concordano una serie di obiettivi con i clienti hanno un risultato migliore.
• I terapeuti che accettano calorosamente i loro clienti senza condizioni hanno un risultato migliore.
• I terapeuti disposti a condividere le loro vite e sono genuini e comunicare la loro persona ai clienti vanno meglio.
• I terapeuti che forniscono feedback coerenti hanno più successo.
• I terapeuti disposti ad accettare la responsabilità in parte quando le cose non vanno come previsto hanno un risultato migliore.
L'attuale pratica da parte delle compagnie assicurative di limitare le visite di psicoterapia è inefficace. In effetti, gli individui che manifestano disabilità in due o più aree importanti della vita hanno probabilmente bisogno di corsi di psicoterapia molto più lunghi e intensivi.
Una relazione della task force sulla psicoterapia dell'Associazione psicologica americana nel 2002 si è chiusa con quattro raccomandazioni chiave. Questi sono vale la pena ripetere.
1. I terapeuti sono incoraggiati a fare la creazione e la coltivazione di un rapporto terapeutico caratterizzato dagli elementi trovati per essere dimostrabilmente e probabilmente efficaci come obiettivo primario nel trattamento dei pazienti.
2. I terapeuti sono incoraggiati ad adattare la relazione terapeutica con le caratteristiche specifiche del paziente nel modo indicato per migliorare l'esito terapeutico.
3. I terapeuti sono incoraggiati a monitorare regolarmente la risposta dei pazienti alla relazione terapeutica e al trattamento in corso.
4. L'uso concomitante di relazioni empiricamente di supporto e trattamenti empiricamente supportati su misura per il disturbo e le caratteristiche dei pazienti è in grado di generare il miglior risultato.
I bambini e gli adulti possono trarre beneficio dalla psicoterapia quando vengono fatte diagnosi appropriate, i problemi di vita correlati sono compresi, i terapeuti possiedono una conoscenza sufficiente della condizione da trattare, viene sviluppato un piano di trattamento appropriato e in particolare il terapeuta comprende il ruolo umano critico lei gioca facilitando il processo di trattamento. Tuttavia, a causa delle continue licenze generiche e dei processi di credenziali, non tutti gli psicoterapeuti sono uguali nelle loro conoscenze, tecniche o comprensione. Inoltre, i piani di assicurazione dell'assistenza gestita dal profitto spesso limitano non solo il numero di visite, ma i professionisti a cui un individuo può accedere. Questi fenomeni possono funzionare contro buoni risultati in psicoterapia. Quando mi viene chiesto di raccomandare un terapeuta, sto attento non solo a suggerire individui che conosco bene e fidati, ma anche a suggerire alla persona che cerca la terapia di partecipare alla prima visita con una serie di domande sullo sfondo del terapeuta, sulla formazione, sulla mentalità e sulle idee riguardo al trattamento La psicoterapia è prima di tutto basata sulla fiducia e sullo sviluppo di un'alleanza di lavoro. Il fondamento per la fiducia in un terapeuta è spesso basato su prime impressioni iniziali.
Nel nostro lavoro insieme, il dott. Robert Brooks e io ci siamo concentrati sempre più sul ruolo del terapeuta nel facilitare una mentalità resiliente in individui che lottano con problemi di vita indipendentemente dal modello di trattamento del terapeuta. Pertanto, consideriamo sempre più la psicoterapia come un'opportunità per gli individui non solo di affrontare problemi specifici, ma di apprendere un ampio insieme di capacità di pensiero, sentimento e interazione per facilitare la resistenza allo stress. Nel nostro lavoro ci siamo sempre più concentrati nell'aiutare i bambini e gli adulti in terapia, a sviluppare una serie di presupposti o atteggiamenti su se stessi che influenzeranno positivamente il loro comportamento e in definitiva la loro vita. Crediamo che a loro volta il loro comportamento e le abilità che sviluppano influenzeranno l'insieme delle ipotesi che possiedono in modo che un processo dinamico sia costantemente operativo. Siamo venuti a chiamare questo insieme di presupposti "una mentalità". I lettori interessati possono esaminare uno qualsiasi dei nostri libri, incluso il nostro lavoro per adulti, The Power of Resilience (McGraw Hill) e Children Raising Resilient Children (McGraw Hill). Siamo arrivati a capire e credere che le persone che possiedono una mentalità resiliente sentano il controllo nelle loro vite. Sono empatici. Comunicano adeguatamente. Sanno come risolvere i problemi e prendere decisioni. Sono in grado di stabilire obiettivi realistici per se stessi. Imparano dal successo e dal fallimento. Sono compassionevoli, responsabili e collegati agli altri.
La ricerca della psicoterapia è spesso una decisione presa quando i problemi persistono, si intensificano o causano una menomazione significativa. Non è una scelta facile. Tuttavia, i ricercatori di tale aiuto possono essere certi che il nostro campo è e continuerà a perfezionare tecniche e strategie efficaci, pur mantenendo il nostro tocco umano.