Due macchine arrivano allo stesso tempo a un segnale di stop. Entrambi partono all’incrocio. Un conducente accelera, mentre l’altro si blocca, evitando una collisione. Questo driver si sente insultato, offeso, diminuito. Chi diavolo l’altro pilota pensa che sia? Mi ha quasi ucciso!
Questo scenario, e innumerevoli altri casi che coinvolgono corsie di fusione, parcheggi contestati e traffico aggressivo di ore di punta, sono i set-up per la rabbia della strada. La parte lesa sente un lampo di rabbia e ostilità, e può imprecare a voce alta entro i confini del suo veicolo. Egli può “dare il dito” in un modo che l’altro pilota può o non può vedere. Potrebbe lamentarsi con i passeggeri dei pessimi conducenti della sua città. A volte la risposta è più forte e più diretta: urla contro l’altro pilota o addirittura dà la caccia. All’estremo, le parti inferocite si vendicarono fisicamente con le armi, o usando le loro macchine come arieti.
Cosa sta succedendo? In senso pratico, il danno iniziale è spesso banale. Un ritardo di un momento a un segnale di stop verrebbe ignorato in altre circostanze. Il vero fattore scatenante è ciò che il comportamento dice sull’atteggiamento del colpevole – o, più precisamente, come è stato interpretato dalla “vittima”. L’autista aggressivo proclamava che il suo tempo era più prezioso? Ha ignorare o mancare di rispetto l’altro autista? È stato un gioco di potere, una dimostrazione che “Posso fare tutto ciò che voglio, e non hai il potere di fermarmi?” Era sprezzante? “Non devo aspettare per quelli come te, sei sotto la mia considerazione.”
In realtà, il conducente offeso non lo sa. Uno dei motivi per cui la rabbia della strada è così diffusa è che gli esterni dei veicoli a motore sono imperscrutabili. Non possiamo leggere i segnali non verbali di altri conducenti. Un’auto con un autista aggressivo e meschino che non si può fregare di meno se vivi o muori assomiglia molto a un’auto con un autista che onestamente pensava che fosse il suo turno di entrare nell’incrocio e chi sarebbe stato mortificato di sapere che eri offeso o spaventato a causa delle sue azioni. Mentre stavi imprecando e dandogli un dito, potrebbe aver sussultato e borbottare “Oops, mi dispiace!” Ma quello era dentro la sua stessa auto. Non lo sapevi
La rabbia della strada, quindi, è quasi sempre autogenerata. È tutto nella tua testa. Tendi a pensare agli altri come opportunisti dallo spirito meschino, pronti a approfittare di te, sprezzanti dei tuoi desideri e bisogni? O dai agli estranei il beneficio del dubbio, supponi che non intendessero nuocere e non mirassero a insultarti oa sminuirti?
O l’atteggiamento è contagioso. Di recente ho visitato un paese con autisti educati. Non mi sono mai sentito stressato anche se non era chiaro di chi fosse il turno di un incrocio. Non importava; eravamo tutti contenti di rimetterci agli altri. Al contrario, quando il traffico è cane-mangia-cane, e quando la nostra autostima aumenta o diminuisce con la nostra capacità di attraversarlo in modo efficiente, allora tutti gli altri sono un rivale e un ostacolo.
Niente di tutto questo è unico per la rabbia della strada. Ieri ero in una linea di checkout express del supermercato, “15 articoli o meno.” (Um, “meno”.) Davanti a me, un altro acquirente stava impacchettando tre buste di generi alimentari. Rimasi lì a fumare mentre lei terminava lentamente la sua telefonata e le prendeva il buon vecchio tempo per pagare i $ 63 che doveva. Ho provato commenti arrabbiati nella mia testa: “Immagino che anche le persone che non possono contare continuino a mangiare”. In realtà non ho detto nulla.
Più tardi mi chiedevo cosa mi irritasse così tanto. Avrei potuto essere ugualmente in ritardo, ma completamente privo di problemi, da un numero qualsiasi di cose. Non era l’attesa in sé, era la mia percezione dell’atteggiamento del perpetratore. Apparentemente le regole del supermercato non si applicavano a lei. Era auto-importante e sconsiderata. Emettersi psicologicamente ancora più grande era il suo atteggiamento verso di me. Immaginai che non le importasse affatto di me. Il mio disagio non era la sua preoccupazione. Mi sentivo mancato di rispetto, non preso in considerazione.
Queste situazioni accadono continuamente. Un mio paziente ha recentemente condiviso quanto si senta arrabbiato quando i suoi figli adolescenti non riescono a spegnere le luci dopo che gli hanno ripetutamente ricordato. Abbiamo convenuto che non è il banale aumento della bolletta dell’elettricità che lo infastidisce. È la sua percezione della loro pigrizia, della loro mancanza di rispetto nei suoi confronti e dei suoi valori, forse la loro ostinata sfida.
In tutti questi contesti, anzi per tutta la vita, reagiamo alle transazioni interpersonali che avvengono nelle nostre stesse teste. Occasionalmente le nostre percezioni di disprezzo e disprezzo sono accurate. A volte i marmocchi, i narcisisti e i sociopatici si mettono davvero al primo posto e non si preoccupano né di noi né cercano attivamente di farci del male. Ma più spesso abbiamo inventato una storia. Siamo stati insultati, spinti in giro, trattati come sporchi. E in risposta, rispondiamo con autocritica.
Come possiamo sfuggire a questa sala degli specchi? Molto semplicemente, possiamo ricordare a noi stessi che le nostre supposizioni sugli altri potrebbero essere sbagliate. Potremmo riconoscere che tendiamo ad assumere il peggio nelle persone e prendere in considerazione questo pregiudizio. Non c’è bisogno di assumere l’intento malvagio quando pura stupidità – o confusione momentanea o incomprensione – può spiegare il comportamento.
Più psicoanaliticamente, possiamo riflettere sul nostro desiderio inconscio di prenderci cura e nutrire gli altri, e sulla rabbia che si verifica quando la vita reale inevitabilmente non è all’altezza di questo desiderio. Tale intuizione può risparmiarci dal proiettare la nostra stessa rabbia su altri anonimi. E più filosoficamente, con anni di meditazione e disciplina, potremmo imparare a staccare il nostro ego. I licenziamenti degli altri non hanno alcun effetto sul Sé. Credo che questo sia un piccolo aspetto dell’illuminazione buddhista, ma non citare me.
Nel frattempo, in quella lunga strada verso l’illuminazione, non fa male guidare in modo difensivo. E fai qualche respiro profondo.
© 2018 Steven Reidbord MD. Tutti i diritti riservati.