Salute, non peso: On Cambio della conversazione

Non puoi sfuggire alla tirannia della scala in questa cultura: al supermercato (dove le calorie sono ora elencate in modo prominente su molti alimenti), nello studio del medico, nel cortile della scuola, in palestra, tra amici, la nostra ossessione nazionale per il peso è al massimo storico. Questa enfasi sul peso, e la sua perdita, non ci sta facendo bene, fisicamente o mentalmente. Non c'è mai stata più vergogna e stigma nei confronti di "sovrappeso" e obesità, nonostante il fatto che molti di noi siano più pesanti che mai.

Quella vergogna, la stigmatizzazione e l'inesorabile messagia intorno al peso ci costa caro. Ci costa per la salute fisica, dal momento che molti di noi iniziano a stare giovani e continuare così. Un recente studio longitudinale presso l'Università del Minnesota ha seguito circa un migliaio di ragazzi e 1200 ragazze di età compresa tra 13-16 e 23-26. Circa la metà di tutte le ragazze adolescenti e un quarto degli adolescenti nello studio hanno riferito di aver fatto una dieta nell'ultimo anno. Per i ragazzi, la percentuale aumentava il loro più vecchio dio, quindi circa il 28% dei ragazzi stava facendo la dieta nella mezza età adulta. Le ragazze usavano pillole dimagranti e altre pratiche di dieta "insalubri" più vecchie. E gli adolescenti che seguivano una dieta e avevano abitudini alimentari disordinate portarono queste pratiche nell'età adulta.

Perché questo importa? Per una serie di motivi, a partire dal fatto che la dieta non funziona. Oh, funziona a breve termine; è relativamente facile perdere peso. Ma se stiamo guardando i risultati a lungo termine, è chiaro che la dieta è controproducente sia per la perdita di peso che per la salute. "La maggior parte delle persone riacquista tutto il peso, oltre a più", dice Traci Mann, professore di psicologia alla UCLA e autore principale di uno studio pubblicato nel 2007 in American Psychology. Ho scritto prima della ricerca che mostra come lo stigma, i pregiudizi e lo stress intorno al peso contribuiscano o addirittura causino esiti negativi sulla salute. (Non credermi? Inizia con questo studio.)

La linea di fondo è questa: la nostra ossessione nazionale per il peso ci sta facendo del male. Sta ferendo i nostri bambini, ragazze e ragazzi. Fa male alla nostra salute Fa male, non aiuta, la nostra qualità complessiva della vita. Diamine, sta danneggiando le nostre anime.

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È ora di spostare la conversazione, dal peso alla salute. Siamo così abituati a trattare il peso come un proxy per la salute che all'inizio questo concetto può sembrare sbalorditivo. Ma il peso non è lo stesso della salute. Il numero sulla scala è solo un piccolo descrittore della nostra salute generale, fisica e mentale.

Nel mio prossimo post, esplorerò il concetto di salute ad ogni dimensione e condividerò parte del mio percorso di fitness (ma non di perdita di peso). Nel frattempo, pensaci.

Harriet Brown è l'autrice di Brave Girl Eating: una lotta per la famiglia con l'anoressia , in uscita questo autunno in brossura. Leggi di più sul suo lavoro qui.

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