Trauma e sonno: trattamento

Traumi psicologici possono verificarsi in un breve momento, per un periodo prolungato o possono verificarsi in episodi ripetuti. Siamo tutti consapevoli dei numerosi esempi che si verificano ogni giorno. Essere vicino all'esplosione della bomba di un terrorista che scatena la sua distruzione in pochi secondi può lasciare cicatrici psicologiche che durano una vita. Soldati coinvolti in combattimenti prolungati o civili intrappolati in una città sotto assedio potrebbero sperimentare lunghi e inesorabili periodi di terrore. Un bambino piccolo può essere soggetto a ripetuti episodi di negligenza o abuso. Qualunque sia la causa, questo tipo di eventi ha effetti duraturi e dannosi sulle persone che li vivono.

Come ho discusso in passato in diversi post, lo stress traumatico ha importanti effetti negativi sia sulla qualità che sulla quantità di sonno. È anche chiaro che il sonno di scarsa qualità aggrava altri sintomi di stress traumatico. Il trattamento del DPTS è complesso e richiede tempo. Ci sono due strategie per affrontare il trauma e il sonno. Trattare il PTSD e i problemi di sonno miglioreranno o tratteranno il problema del sonno e questo potrebbe aiutare il PTSD.

Un certo numero di terapie per il trattamento di PTSD sono attualmente in uso e hanno un certo grado di supporto empirico. I principali approcci terapeutici sono brevemente descritti di seguito, oltre a diversi approcci nuovi e controversi.

Lo Stress Inoculation training è stato sviluppato negli anni '80 per aiutare i pazienti a padroneggiare la paura e l'ansia insegnando le abilità per affrontare. Questo tipo di trattamento è fornito in fasi. Il primo prepara i pazienti per il trattamento fornendo un quadro psicoeducativo per comprendere e dare un senso alle loro reazioni agli eventi traumatici. I pazienti sono aiutati a capire che l'ansia si verifica a livello fisico, a livello comportamentale e cognitivo. I pazienti vengono aiutati a identificare le proprie risposte fisiche, comportamentali e cognitive ai traumi. Nella seconda fase del trattamento ai pazienti vengono insegnate le abilità di coping per trattare l'ansia. Questi possono includere tecniche come il rilassamento e metodi di controllo del respiro. Altre abilità possono includere la visualizzazione della situazione che provoca ansietà e immaginare di affrontarla e superarla con successo. A livello cognitivo, ai pazienti viene insegnato a identificare e sfidare le affermazioni negative e disadattive e a sviluppare quelle più accurate e adattive.

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Le tecniche di esposizione sono state studiate per la prima volta come trattamenti per PTSD nei primi anni '80. Questa è una terapia stimolante ma efficace in cui i pazienti sono supportati da periodi prolungati di esposizione a stimoli immaginari o reali che provocano vividi ricordi dell'evento traumatico. Queste tecniche hanno persino utilizzato la realtà virtuale esponendo i pazienti a situazioni simulate come guidare un camion in Iraq attraverso le aree in cui il paziente ha subito attacchi. Rivivendo in effetti più volte l'evento traumatico mentre si concentra sul controllo del respiro e prestando attenzione ai processi cognitivi negativi, nel tempo i pazienti possono diventare desensibilizzati agli stimoli che in precedenza hanno causato ansia correlata agli eventi traumatici.

Gli interventi cognitivi sono stati usati per aiutare i pazienti a identificare e sfidare pensieri negativi non realistici o esagerati su se stessi e il loro mondo. La terapia cognitiva può anche concentrarsi sulla comprensione e sulle convinzioni dei pazienti riguardo agli eventi traumatici. Gli obiettivi di tale intervento includono credenze distorte di auto-incolpazione per non impedire l'evento traumatico, che può comportare una bassa autostima e vergogna. Le tecniche cognitive possono anche essere utilizzate per aiutare i pazienti a ristabilire un senso di controllo o sicurezza.

Un altro approccio cognitivo è chiamato terapia di elaborazione cognitiva. Questo è stato sviluppato specificamente per i sopravvissuti all'assalto sessuale. Ora è stato esteso ad altre forme di trauma. Questo programma completo aiuta le persone a identificare in che modo l'evento traumatico le ha influenzate e a mettere fine a ogni senso di colpa per l'evento. Viene fatto uno sforzo per aiutarli a comprendere eventuali distorsioni o overgeneralization sul significato dell'evento che ha compromesso il loro funzionamento. Il senso di colpa potrebbe verificarsi se un paziente credeva di poter prevenire il trauma. La formazione è data nell'etichettare le emozioni e vedere come gli eventi, i sentimenti e i pensieri sono collegati. Le tecniche cognitive sono utilizzate per mettere in discussione i modelli di pensiero disadattivi correlati all'evento traumatico. Infine, i pazienti sono assistiti nel trovare modi più efficaci di pensare ai temi centrali dell'esperienza traumatica come la fiducia, l'intimità, il potere e la sicurezza.

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I pacchetti di trattamento combinato possono includere la terapia di esposizione sia con situazioni immaginarie che ricordi di vita reale del trauma, tecniche di terapia cognitiva per sfidare processi di pensiero negativi, allenamento di rilassamento per aiutare a gestire l'ansia e affrontare l'allenamento di abilità per aiutare a padroneggiare la paura e schemi comportamentali negativi.

L'addestramento delle competenze nella negoziazione affettiva e interpersonale è stato sviluppato per aiutare i pazienti sopravvissuti agli abusi sessuali su minori. È stato progettato per aiutare a migliorare i problemi e influenzare la regolazione e l'efficacia interpersonale. Il programma è stato progettato per aiutare i pazienti ad apprendere metodi per la gestione emotiva e per sviluppare abilità interpersonali. Questo aiuta a rimuovere le barriere per un ulteriore trattamento dei sintomi di PTSD usando tecniche di esposizione.

La desensibilizzazione e ritrattamento dei movimenti oculari (EMDR) è una terapia in cui sono stato addestrato per la prima volta da Francine Shapiro nel 1991. Mentre è diventato noto, rimane alquanto controverso perché è stato sviluppato dal Dr. Shapiro basandosi sulle proprie esperienze piuttosto che su teoria precedente o tecnica clinica. Mentre camminava aveva notato sollievo dai pensieri turbati quando i suoi occhi si muovevano avanti e indietro seguendo l'ondeggiare delle foglie in un parco. Sulla base di questa esperienza ha sviluppato una tecnica per utilizzare i movimenti oculari laterali guidati per aiutare l'elaborazione cognitiva di ricordi traumatici. Questa terapia si è sviluppata in un programma considerevolmente più complesso rispetto a quando ne sono stato esposto per la prima volta. Comprende ora la cronologia dei pazienti, la preparazione dei pazienti per il trattamento, lo sviluppo di una memoria o un'immagine target per l'intervento, la desensibilizzazione del bersaglio, l'installazione di un processo cognitivo più efficace dell'evento, l'uso di una scansione del corpo, la chiusura e la valutazione degli effetti del trattamento. Questa terapia utilizza quindi esposizione immaginata, interventi cognitivi e movimenti oculari laterali.

Sia la terapia comportamentale cognitiva che l'EMDR sono state stabilite come efficaci e sono raccomandate come trattamento di prima linea per PTSD (Monson, Resick e Rizvi, 2014).

I farmaci sono spesso usati per trattare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, compresi i problemi di sonno come l'insonnia e gli incubi. La FDA ha approvato sia il trattamento con sertralina che la paroxetina di PTSD. Questi farmaci sono usati per trattare depressione, ansia, problemi di concentrazione e insonnia. I farmaci anti-ansia possono essere usati per aiutare i pazienti a gestire i sintomi d'ansia, ma hanno una responsabilità di dipendenza significativa e dovrebbero essere usati solo brevemente. Prazosina è un farmaco che a volte viene usato per aiutare a controllare gli incubi correlati al PTSD.

Accennerò brevemente a due ulteriori approcci terapeutici che sono oggetto di indagine attiva e sono stati spesso usati illecitamente da persone che soffrono di PTSD per gestire i loro sintomi. Sia in Vietnam che nelle nostre guerre in Medio Oriente, i soldati hanno utilizzato la cannabis sia sul campo che al momento di tornare a casa per gestire i sintomi del DPTS. In realtà, i gruppi di veterani sono stati molto attivi nel sostenere la ricerca sul potenziale beneficio della cannabis per il trattamento del DPTS. L'Associazione multidisciplinare per gli studi psichedelici è stata leader in questo sforzo e le informazioni sul loro studio proposto sono disponibili online. Dopo anni di sforzi, la DEA ha recentemente accettato di consentire a questa ricerca di andare avanti.

Il noto farmaco da club noto come ecstasy viene anche ricercato come potenziale trattamento per il DPTS. I primi risultati mostrano che, se supportati da una preparazione intensiva e da interventi psicoterapeutici, l'MDMA può essere somministrato in sicurezza con benefici clinici sostenuti nel tempo (Oehen, Traber, Widmer e Schnyder, 2013). Va sottolineato che assumere sostanze sconosciute acquistate attraverso fonti illecite con contenuti, qualità o potenza sconosciuti in condizioni non controllate senza il supporto psicoterapeutico è altamente improbabile che fornisca il tipo di esperienza di guarigione possibile in contesti clinici ben controllati e di supporto. Ulteriori informazioni sulla ricerca in corso in questo settore sono disponibili sul sito Web MAPS.

Vi è una crescente evidenza che il trattamento dei disturbi del sonno come l'insonnia aiuta a migliorare le condizioni cliniche come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico. Ha quindi senso utilizzare strategie cognitive comportamentali standard che sono state precedentemente discusse in questo blog per indirizzare e trattare in modo specifico l'insonnia tra i pazienti con PTSD. In effetti, il modo più efficace per ridurre gli effetti negativi del trauma può essere quello di aiutare le persone a dormire meglio in modo che si sentano più sicure e in grado di impegnarsi nell'arduo lavoro della terapia traumatica.

Monson, CM, Resick, PA, e Rizvi, SL (2014) in Barlow, DH Manuale clinico dei disturbi psicologici 5a edizione. New York: The Guilford Press.

Oehen, P., Traber, R., Widmer, V., & Schnyder, U., (2013). Uno studio pilota randomizzato e controllato su MDMA (± 3,4-Methylenedioxymethamfetamine) – ha assistito la psicoterapia per il trattamento del disturbo post traumatico da stress cronico (PTSD). Journal of Psychopharmacology, 27 (1) 40-52.

Fonte: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yin_and_Yang.svg#/media/File:Yin_…