Sticker Shock: possiamo rendere la tentazione meno allettante?

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"Ci piacciono le patatine fritte nonostante il fatto che siano malsane, ma a causa di ciò." Così ha detto Malcolm Gladwell, autore di Blink e The Tipping Point , in un articolo scritto alcuni anni fa su The New Yorker. Ha aggiunto, "… niente è più mortale per le nostre papille gustative della consapevolezza che quello che stiamo mangiando è un bene per noi." Gladwell stava discutendo di come le patatine fritte di McDonald's venivano cucinate in modo perfetto e affidabile ogni volta. Il problema, tuttavia, è che non sono diventati molto più "di un veicolo per la consegna del grasso". Nel corso degli anni, le patatine sono diventate un po 'più sane in quanto non sono più cotte nei grassi trans o, per la gioia dei vegetariani, nella carne di manzo sego. Ma come tutti sappiamo, gli americani generalmente non vanno al McDonald's per mangiare sano. L'hamburger, il McLean Deluxe, ad esempio, spiegava Gladwell, era quindi un fallimento assoluto, anche se in prove di assaggio cieco, la gente in realtà pensava che l'hamburger più sano avesse un sapore migliore. Ma una volta che le persone sapevano che era sano, lo hanno respinto.

Dieci anni dopo, stiamo mangiando meglio ora che le calorie sono chiaramente pubblicate nei nostri ristoranti della catena di fast food? In effetti, alcuni di noi soffrono di "shock adesivo": siamo stati notoriamente poveri nella stima del numero di calorie in molti dei nostri cibi preferiti, nonostante l'interesse a guardare le nostre calorie. Ad esempio, chi aveva idea che un pezzo di torta al caffè a ridotto contenuto di grassi di Starbuck (anche sano) potrebbe avere 350 calorie e 10 grammi di grasso, un pezzo di pane di zucca potrebbe avere 390 calorie e 15 grammi di grasso, o uno focaccina al lampone potrebbe avere 500 calorie e 26 grammi di grassi? La conoscenza di questi conteggi di calorie ha avuto qualche effetto sul nostro consumo? Apparentemente, finora, non così tanto!

Uno studio recente, pubblicato sull'American Journal of Public Health , di Tamara Dumanovsky e dei suoi colleghi, è la seconda parte di uno studio precedente sponsorizzato dal Dipartimento della salute di New York City. Questo studio precedente, prima del conteggio delle calorie inviato mandato, ha rilevato che uno su tre clienti nei ristoranti fast food stava acquistando fino a 1000 calorie per pranzo da solo, la metà di un giorno intero raccomandazioni per gli adulti. Nel 2008, New York City divenne il primo stato a incaricare messaggi di caloria "chiari e vistosi". Questo studio più recente, il campionamento di circa 1200 adulti (che rappresentano 15 diverse catene) ha confrontato il consumo tre mesi prima della pubblicazione calorica obbligatoria e poi tre mesi dopo. Anche se i clienti variavano in base alla catena di fast food in quanto erano effettivamente consapevoli del conteggio delle calorie pubblicate (ad esempio l'87% dei clienti McDonald's ma solo il 70% dei clienti di Starbucks, ad esempio), in generale, solo il 27% circa dei clienti ( e una percentuale sostanzialmente più bassa nei clienti più anziani) ha affermato che l'informazione calorica ha effettivamente influenzato i loro acquisti. Anche se la percentuale di clienti che erano a conoscenza del conteggio delle calorie era aumentata considerevolmente dopo il mandato, la percentuale di coloro che utilizzavano le informazioni era ancora piuttosto bassa (in media, da uno a quattro a uno su cinque, a seconda dell'età, posizione del ristorante , ecc.) I ricercatori hanno concluso che le pubblicazioni caloriche, mentre chiaramente aumentano la consapevolezza delle informazioni nutrizionali, non sembrano aver avuto necessariamente un impatto maggiore nel convincere la maggioranza di noi a fare scelte più sane.

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Parte del problema è che abbiamo così tante opzioni tra le nostre scelte alimentari. E possiamo fare delle scelte in base a molti fattori, come ad esempio quando scegliamo gli alimenti in base al costo o alla convenienza. In termini cognitivi, siamo, naturalmente, in grado di scegliere un'alternativa meno desiderabile per ragioni come la salute. In questo senso, siamo diversi dalle altre specie. Immagina, per esempio, un animale carnivoro che abbia un dialogo interno sul fatto di scegliere l'erba (ad esempio l'insalata) piuttosto che mangiarne l'uccisione o anche se mangiare un secondo animale una volta che è pieno dal primo.

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Una delle domande più sconcertanti, tuttavia, è il motivo per cui noi umani scegliamo di mangiare cibi quando sappiamo che sono malsani e sembrano addirittura preferire questi cibi malsani. In altre parole, perché fornire informazioni nutrizionali sul grasso, sullo zucchero e sul contenuto di sale del fast food non è necessariamente sufficiente per la maggioranza delle persone? La risposta non è ovvia. Dopotutto, gli umani sono probabilmente unici nel regno animale per essere capaci di motivazione estrinseca nella sua forma completa. Questa è la motivazione come mezzo per qualcos'altro, secondo lo psicologo Roy Baumeister, che ha il suo blog su Psychologytoday.com, Cultural Animal . Le nostre capacità cognitive ci consentono di visualizzare i risultati potenziali. Questo è diverso dalla motivazione intrinseca o dalla motivazione per soddisfare i nostri bisogni immediati. E siamo in grado di autoregolarsi: possiamo riconsiderare e fermare un'azione. A volte, però, questa motivazione estrinseca ci delude: o perdiamo di vista o minimizziamo i benefici futuri (ad esempio mantenendo un peso salutare) in favore di desideri immediati da indulgere. La sfida è rendere la tentazione meno allettante: allineare gli obiettivi a breve ea lungo termine per ridurre qualsiasi discrepanza tra le conseguenze a breve e a lungo termine.

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