Time-Out sugli steroidi

La settimana scorsa, la bimba bambina di sei anni, Salecia Johnson, è stata ammanettata e arrestata nella sua scuola in Georgia, dopo che uno staff di insegnanti emotivi e personale scolastico non sono stati in grado di gestirlo. Questa inappropriata risposta al comportamento di un bambino dimostra ancora una volta la convinzione errata secondo cui la punizione, in questo caso la detenzione criminale, ha il potere di cambiare il comportamento dei bambini. Posso solo sperare che l'attenzione nazionale che la storia di Salecia sta ricevendo, così come gli altri esempi di bambini fraintesi e maltrattati, chiameranno alla luce il disagio profondamente radicato e la mancanza di strategie efficaci che gli educatori usano ancora per gestire il comportamento nei contesti educativi.

Anche se i professionisti sanno così tanto su come i bambini si sviluppano, pensano e apprendono, molti devono ancora tradurre con successo quella ricerca in pratiche modalità quotidiane per gestire i comportamenti e quindi condividere strategie efficaci con i genitori. Madri e padri mi dicono che fare i genitori oggi è difficile e lottano per avere le giuste aspettative comportamentali; Lottano ancora di più con il consiglio contraddittorio che ricevono.

Gli approcci popolari del passato si concentravano sulla punizione, che lascia un bambino o temendo una punizione futura o arrabbiato e risentito nei confronti dell'autorità. La disciplina di oggi è fortemente ponderata sul lato del parlare e del negoziare i confini, il che dà ai bambini più potere di prendere decisioni comportamentali di quelle per cui è pronto. Aggiungere variabili socioeconomiche che li mettono a rischio, e ora più che mai, i bambini hanno bisogno che gli educatori siano dotati di un metodo di gestione comportamentale più che reattivo anziché istintivo.

I genitori e gli educatori devono limitare il linguaggio sofisticato e i concetti di adulti nel descrivere comportamenti inappropriati dei bambini. Anche se è vero che il comportamento di Salecia era inaccettabile e andava affrontato, ogni comportamento racconta una storia e mettendola in manette non arriverà alla radice dei suoi problemi emotivi né le darà l'abilità di comportarsi in modo diverso in futuro. In questa età in cui i limiti sono deboli e i confini non sono chiari, i bambini di tutte le età hanno bisogno di genitori ed educatori per insegnare un comportamento appropriato. I confini chiari creano zone di sicurezza emotiva e fisica e tutti ne hanno bisogno. Fornirle è fondamentale per un insegnamento efficace. L'unico modo per farlo con i bambini piccoli è con un approccio proattivo non reattivo.

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I bambini non nascono conoscendo i loro limiti fisici ed emotivi. Queste linee, reali o astratte, delineano quale comportamento è accettabile e quale no, e vengono apprese per tutta la vita in una varietà di modi. Innanzitutto saranno i genitori a guidare questo apprendimento. Sempre più educatori svolgono un ruolo chiave qui. E se gli educatori hanno insegnato a leggere mettendo i bambini in una stanza piena di libri, incrociando le dita e sperando che i bambini imparassero a leggere, i genitori e gli altri educatori sarebbero indignati. Eppure, in questo paese, in ogni area di gioco, lo sviluppo delle abilità sociali e le capacità di autoregolazione emotiva vengono insegnate esattamente in questo modo. Inviamo bambini piccoli, che devono ancora imparare i dettagli per andare d'accordo con gli altri, uscire per uscire, e gli adulti fanno marcia indietro, in qualche modo fiduciosi che i bambini impareranno le abilità da soli.

Le abilità socio-emotive, come ogni altro aspetto dell'apprendimento, richiedono molto più orientamento, coaching e supervisione. I bambini piccoli richiedono supporto e direzione nella scelta del modo giusto per unirsi a un gruppo, avviare conversazioni e seguire le regole del tempo circolare. I genitori e gli educatori devono mostrare ai bambini come impegnarsi in questi elementi essenziali sociali e offrire molte opportunità di praticare queste abilità. Insegnare ai bambini in modo proattivo come tenere al sicuro i loro corpi, sentimenti e oggetti personali è la preparazione necessaria affinché i bambini abbiano successo all'asilo e tutti i gradi da seguire.

Gli educatori di risposta hanno avuto l'incidente in Georgia, semplicemente mette in luce ciò che sta andando storto socialmente. L'ammanettamento e l'arresto di un bambino non sono mai accettabili e non faranno nulla per guidare Salecia – o qualsiasi altro bambino – nei modi appropriati per comportarsi in futuro. Quando gli adulti scelgono di punire piuttosto che costruire abilità, fanno affidamento su tecniche basate sulla paura per insegnare cosa non fare . Con un approccio attivo positivo per insegnare ai bambini a comportarsi bene, offrendo strategie di supporto specifiche e feedback relativi alle competenze socio-emotive, i bambini imparano quale comportamento è accettabile. Quando lo sviluppo dei bambini è nutrito, si comportano bene a casa, nel vicinato ea scuola.

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Lynne Griffin insegna studi familiari a livello universitario a Boston ea livello internazionale. È l'autrice della guida ai genitori Negotiation Generation e dei romanzi di famiglia Sea Escape e Life Without Summer. Puoi trovarla online su www.LynneGriffin.com, su www.twitter.com/Lynne_Griffin e su www.facebook.com/LynneGriffin.