Serie di auto-inganno: repressione e rifiuto

[Articolo aggiornato il 6 settembre 2017]

Subito dopo gli attacchi dell'11 settembre alle Torri Gemelle, circa 200 persone sono saltate alla morte per evitare di essere uccise negli incendi fumanti. Alcuni potrebbero aver perso il loro piede, altri potrebbero essere stati espulsi da una forza esplosiva, ma è probabile che molti abbiano scelto di saltare per sfuggire al fumo soffocante e alla polvere, alle fiamme che bruciano e al calore che si piega in acciaio.

Questi cosiddetti "saltatori" hanno scelto il modo della loro morte (nella misura in cui avevano una scelta, date le loro circostanze orribili), e molte persone vedono questa scelta come un atto eroico di sfida di fronte alla morte quasi certa.

Alcuni hanno provato a fare paracadute con tende o tovaglie, solo per averli strappati dalle mani non appena hanno cominciato a cadere. A seconda della posizione del corpo, la velocità della loro caduta da un'altezza di 110 piani, cioè più di 1300 piedi, potrebbe aver raggiunto fino a 200 miglia all'ora; quando toccavano terra, non avevano assolutamente alcuna possibilità di sopravvivere, con i loro corpi non tanto spezzati quanto cancellati.

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Diversi anni dopo, c'è stato poco interesse a scoprire le identità di questi circa 200 saltatori; il racconto ufficiale rimane che nessuno è saltato e che tutte le 2753 vittime delle Torri Gemelle sono morte a causa di ferite da "impatto contundente".

Nel primo anniversario della tragedia, una scultura in bronzo di Eric Fischl, Tumbling Woman , è stata svelata al Rockefeller Center. La scultura raffigurava una donna nuda con le braccia e le gambe che ondeggiavano sopra la sua testa, ed era accompagnata da una breve poesia dell'artista,

Abbiamo guardato,
incredulo e indifeso,
in quel giorno selvaggio.
Le persone che amiamo
cominciò a cadere,
impotente e incredulo.

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La scultura ha dato origine a tanta protesta che, nel giro di pochi giorni, ha dovuto essere drappeggiato in un panno e circondato da una tenda e infine rimosso.

Fischl ha rilasciato una dichiarazione che difende il suo intento: "La scultura non era destinata a ferire nessuno", ha detto. "Era un'espressione sincera di profonda comprensione per la vulnerabilità della condizione umana. Sia specificamente per le vittime dell'11 settembre e per l'umanità in generale. "

In una successiva intervista con il poeta Ilka Scobie, Fischl ha detto, "la cosa intorno all'11 settembre è che è stato questo terribile evento che ha ucciso 3.000 persone ma non c'erano corpi. Se ricordi che tutta la passione era centrata sull'architettura per sostituire le Torri. Per proteggere le impronte della Torre. Non aveva nulla a che fare con la tragedia umana perché era troppo doloroso. Quindi penso che la Tumbling Woman abbia ricordato alla gente che si trattava di una tragedia umana ".

La repressione può essere pensata come "oblio motivato": il "dimenticare" attivo ma inconsapevole di impulsi, emozioni, idee o ricordi inaccettabili.

Non sorprende che la repressione sia spesso confusa con la negazione: mentre la negazione si riferisce a stimoli esterni, la repressione si riferisce agli stimoli interni, cioè mentali. Nondimeno, la negazione e la repressione spesso funzionano insieme e possono essere difficili da districare l'una dall'altra.

Freud pensava alla repressione come alla difesa dell'io di base, dal momento che è solo quando la repressione è fragile o fallendo che altre difese dell'ego entrano in gioco nel tentativo di rafforzarla e salvarla. In altre parole, la repressione è una componente essenziale o un elemento costitutivo delle altre difese dell'ego.

Prendiamo ad esempio la distorsione, un'altra comune difesa dell'ego: una persona che è stata picchiata in nero e blu da suo padre non ricorda più questi eventi traumatici (difesa dell'ego della repressione, in particolare, repressione della memoria), e invece vede suo padre come un gentile e uomo amorevole (difesa dell'ego della distorsione). In questo caso, c'è un chiaro senso della distorsione non solo su cui basarsi, ma anche sostenere e rafforzare la repressione.

Sebbene il materiale rimosso sia incosciente, non è meno presente e può (e di solito lo fa) riemergere in forme strane e inquietanti. L'incapacità di elaborare e venire a patti con il materiale rimosso può portare a una mancanza di intuizione e comprensione, come, per esempio, nel caso della persona che pensa che il suo padre violento sia un uomo gentile e amorevole. Ma può anche portare a una serie di problemi psicologici come difficoltà di concentrazione, irritabilità, ansia, insonnia, incubi e depressione, e a modelli di comportamento disadattivi e distruttivi come rabbia e aggressività di fronte a richiami (come Tumbling Woman ) del materiale rimosso.

Più in generale, il materiale represso può portare all'intera gamma di difese dell'ego e comportamenti associati che discuto nei miei post sul blog e nel mio libro sulla psicologia dell'auto-inganno.

Neel Burton è autore di The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception e molti altri libri.

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