Siamo una delle poche specie che presenta preferenze o mani in mano coerenti a livello di popolazione (la maggior parte di noi è destrorsa). Maneggiare, quindi, indicizza qualcosa di unico e speciale sul cervello umano. Mentre quella particolarità indica certamente la preferenza dell’emisfero sinistro per le funzioni del linguaggio e del linguaggio, il sonno può anche aver avuto un ruolo nell’evoluzione della lateralizzazione del cervello.
Circa il 10-12% della popolazione umana è mancino. Tuttavia, la rappresentazione linguistica tra i mancini è ancora prevalentemente basata sull’emisfero sinistro. Gli studi di neuroimaging e comportamento suggeriscono che il linguaggio è lateralizzato all’emisfero sinistro in circa l’80% dei mancini. Al contrario, è lateralizzato all’emisfero sinistro in circa il 95% dei destrimani. In breve, le funzioni linguistiche chiave sono lateralizzate a sinistra nella maggior parte degli esseri umani, indipendentemente dalla manualità. Può darsi che qualche altra funzione comportamentale oltre alla lingua influenzi la manualità.
Negli ultimi due decenni, è emerso chiaramente che i mancini riportano costantemente un sonno di qualità inferiore, una riduzione del tempo trascorso nel sonno non REM (NREM), un aumento del tempo trascorso nel sonno REM, (ma un minor numero di episodi REM a notte), e aumento della coerenza EEG interemisferica durante il sonno (c’è un maggiore cross-talk tra i due emisferi). I mancini tendono a mostrare una maggiore durata REM e una maggiore attività cerebrale bilaterale durante il REM rispetto ai destrimani.
Perché i mancini dovrebbero mostrare questo profilo di aumento della durata REM e aumento del traffico cross-talk biemisferico durante il REM?
Prima di tutto, va ricordato che per la maggior parte delle specie il sonno NREM è unisemisferico; cioè avviene in un emisfero alla volta. Il fatto che NREM richieda solo un emisfero per la sua espressione solleva la questione se sia così anche per il REM. A mia conoscenza, i REM possono essere espressi solo biemisfericamente. Sembra che due emisferi siano completamente espressi. Non sostengo che questo è un fatto scientifico stabilito. È semplicemente la mia impressione dei fatti dopo aver letto la letteratura sugli studi del sonno basati su EEG in uccelli e mammiferi. Sembra che REM richieda parti più ampie del cervello di quelle NREM da esprimere. Ciò non significa che NREM non recluti mai siti in entrambi gli emisferi del cervello. Lo fa. Significa semplicemente che l’attività delta a onda lenta può verificarsi localmente mentre la de-sincronizzazione legata al REM tipicamente coinvolge la sincronia α e β inter-emisferica (che assomiglia alla sincronizzazione α e β della veglia di riposo). Imbach et al (2012) hanno documentato una robusta oscillazione interemisferica durante il sonno REM (Human Eye Movement) negli esseri umani e Nielsen et al. (1990) hanno riportato un aumento della coerenza EEG in soggetti mancini contro destrimani durante la veglia, fase 2, e sonno rapido (REM).
Dato che il sonno REM comporta una maggiore comunicazione emisferica rispetto alla NREM, Christman e Propper (2010) hanno suggerito che le persone che tendono ad avere una comunicazione interhemisferica globale più ampia (es. Mancini) dovrebbero esprimere il REM in modo più completo rispetto a individui più lateralizzati (es. -handers). Abbiamo già visto che i mancini esibiscono, in effetti, una durata REM più lunga ma un minor numero di periodi REM. Con una maggiore quantità di REM e intertestica diafonia durante i mancati mancati rapporti, anche i sogni più intensi? McNamara, Clark e Hartmann (1998) hanno scoperto che i sogni dei mancini contenevano nomi più alti di immagini, parole più affettive e erano più fittizi. Hicks e colleghi (1999) hanno scoperto che i mancini avevano sogni significativamente più lucidi e incubi fantastici rispetto ai destrimani. Paradossalmente, tuttavia, i mancini sembrano richiamare meno sogni che mancini, ma questo può essere dovuto al minor numero di episodi REM che sperimentano.
Quindi cosa significa tutto questo? I REM sono bilateralmente espressi sia a destra che a sinistra, ma poiché i mancini sono meno lateralizzati dei destrimani, i REM possono essere espressi più intensamente nei mancini con conseguente peggioramento della qualità del sonno (a causa di meno NREM), sogni più vividi e alcuni incubi. Ma una maggiore intensità dei REM nei mancati può anche essere una fonte della loro maggiore variabilità delle prestazioni nei test di intelligenza e creatività in molti campi dell’attività umana. Questo perché REM può essere un motore che promuove lo sviluppo del cervello e maggiori capacità di elaborazione del cervello.
Potrebbe essere che il REM si è evoluto per aumentare la capacità di elaborazione del cervello. In un confronto filogenetico tra le quote di sonno primate umane e non umane, Samson e Nunn (2015) hanno scoperto che rispetto ad altri primati, gli umani hanno tempi di sonno eccezionalmente brevi ma una percentuale significativamente più alta di REM, suggerendo che abbiamo optato per aumentare l’intensità del sonno in la forma delle quote REM per supportare i tempi di sviluppo del cervello più lunghi e maggiori capacità di elaborazione più bilaterali. Se una quantità maggiore di REM porta qualche guaio ai mancini sotto forma di una qualità del sonno peggiore, può anche essere una fonte di maggiore variabilità nel funzionamento del cervello e quindi la maggiore creatività trovata anche in alcuni dei mancini.
Riferimenti
Christman SD, Propper RE. (2010). Dreaming, handless e sleep architecture: meccanismi interemisferici. Int Rev Neurobiol. 2010; 92: 215-32. doi: 10.1016 / S0074-7742 (10) 92011-4. Revisione
Imbach LL, Werth E, Kallweit U, Sarnthein J, Scammell TE, Baumann CR. (2012). Oscillazioni inter-emisferiche nel sonno umano. PLoS One. 2012; 7 (11): e48660. doi: 10.1371 / journal.pone.0048660. Epub 2012, 7 novembre)
Rattenborg, NC, D. Martinez-Gonzalez e JA Lesku. “Omeostasi del sonno aviario: evoluzione convergente di cervelli complessi, cognizione e funzioni del sonno nei mammiferi e negli uccelli.” Neuroscience and Biobehavioral Reviews 33 (2009): 253-270.
Rattenborg, NC, Amlaner, CJ e Lima, SL (2000). Prospettive comportamentali, neurofisiologiche ed evolutive sul sonno unihemisferico. Neuroscienze e recensioni bio-comportamentali, 24, 817-842.
Samson DR, Nunn CL. (2015). Intensità del sonno e evoluzione della cognizione umana. Evol Anthropol. 2015 novembre-dicembre; 24 (6): 225-37. doi: 10.1002 / evan.21464. PMID: 26662946
