Ad un certo punto della nostra vita, ognuno di noi ha avuto un senso di "chiarezza" o "intuizione" apparentemente apparso dal nulla … o almeno dal campo sinistro. Recentemente, ho avuto questa chiarezza e intuizione mentre trasferivo la mia famiglia in Texas per il mio lavoro. Non c'è niente come guidare 1600 miglia in un camion da 26 piedi per concentrare la mente e meditare sulla natura umana.
È diventato evidente per me che, come società, il nostro senso di empatia e di gentilezza verso gli altri è diminuito. La nostra connessione con gli individui è diminuita e il nostro desiderio di aiutare la persona accanto a noi non è più quello di una volta.
Le mie opinioni non sono basate su alcuna ricerca che ho fatto in laboratorio, ma un prodotto dei tre giorni che ho trascorso sulla strada interagendo con i miei concittadini – un tipo di ricerca sul campo, se vuoi. Avere la signora dietro il banco della metropolitana ti guarda con disprezzo dopo che hai chiesto che il tuo tacchino al grano venisse tostato o guardando innumerevoli persone che rompono la linea della colazione al Best Western mentre stai pazientemente aspettando e obbedendo alle "norme sociali" fornisce i propri dati utili . Forse i più illuminanti sono stati i due casi in cui un altro autista mi ha dato il "segno della mano" universale che non erano contenti di me. Apparentemente non guidare abbastanza veloce nella corsia di sorpasso sconvolge davvero alcune persone.
Come ogni bravo psicologo, ho fatto la domanda "Perché?" Cosa ci è successo come società? Immediatamente, pensavo di avere la risposta. "Sono un civile ora!" Ero stato così abituato alla cultura militare con le sue molte cortesie e le dimostrazioni formali di rispetto e deferenza che la mia psiche stava ancora cercando di adeguare alla maleducazione dei civili. Tuttavia, in pochi secondi dall'invocazione di questa risposta, la mia mente ha generato una lista impressionante di interazioni sociali rude, irrispettose ea volte ostili, che ho avuto con i civili, i colleghi e gli alti ufficiali del DoD mentre ero in servizio attivo. No, questa non era la risposta.
Anche se ho continuato a pensare a questo problema durante il mio viaggio, non ho mai trovato una risposta definitiva alla mia domanda. In parte, probabilmente ha qualcosa a che fare con il consumo dei nostri stessi problemi. È difficile essere preoccupati, empatici e gentili con gli altri quando stiamo cercando di superare i nostri stessi ostacoli. Potrebbe essere un prodotto delle innumerevoli ore che passiamo davanti ai nostri televisori e schermi di computer. Più tempo passiamo a interagire con gli altri, più tempo passiamo a vivere incontrollati nel nostro mondo psicologico e dimentichiamo come leggere le emozioni e i comportamenti degli altri.
Indipendentemente da ciò che sta alimentando questo cambiamento nella nostra società, credo che ci sia una soluzione semplice. Dobbiamo fare lo sforzo di essere più gentili l'uno con l'altro. La prossima volta che hai voglia di urlare al conducente lento sulla strada, immagina che la persona in macchina sia tua madre o tua moglie. Prima di cancellare quella sottile linea tra la disciplina e le molestie con una delle tue truppe, chiediti come ti sentiresti se tuo figlio o tua figlia fosse la parte ricevente di ciò che stavi frugando.
Tutti noi ci mettiamo negli stivali di qualcun altro e facciamo la differenza nella vita degli altri. E sì, ho bisogno di prendere il mio consiglio dato che mi vergogno di dire che ho risposto in natura agli altri due automobilisti che erano arrabbiati con la mia guida.
Mi piacerebbe sapere cosa ne pensi.
* Una versione modificata di questo articolo è stata pubblicata nella mia rubrica "Kevlar for the Mind" di Military Times.
