Se sei uno dei milioni di persone che hanno letto Unbroken, lo sai già. Se non lo sai già, lo saprai presto quando la versione cinematografica di Unbroken verrà pubblicata il giorno di Natale. È una storia incredibile, eppure è vera. It's Life of Pi meets The Kite Runner incontra Schindler's List.
Ci sono molte cose da dire sull'ordalia e l'odissea di Louis Zamperini, il corridore olimpico che è stato brutalizzato come prigioniero di guerra in Giappone, e non rovinerà la storia quando dico che è tornato a casa. Non c'è modo che dovrebbe avere, ma lo ha fatto. C'erano molte prove e tribolazioni che avrebbero potuto costringerlo a rinunciare, ma il peggiore, secondo me, era l '"ordine di uccidere". Zamperini era malato, affamato e torturato da una guardia sadica che chiamavano "l'uccello". Con piccoli atti di sfida riuscì a preservare la sua dignità e perseverare, ma poi seppe che se il Giappone si fosse arreso o se i campi fossero stati liberati tutti i prigionieri sarebbero stati uccisi.
Questo ordine di uccisioni ha reso la lotta inutile. Anche se fosse riuscito a sopravvivere a malattie, fame e torture, sarebbe stato ucciso prima che potesse essere salvato. Zamperini non era un uomo religioso a questo punto della sua vita. Egli pronunciò alcune preghiere sul fossato, ma non trovò conforto nelle prospettive di una ricompensa celeste. Invece fu sostenuto da una speranza irrazionale che in qualche modo sarebbe tornato a casa nella piccola casa dei suoi genitori a Torrance, in California.
Il filosofo esistenzialista Albert Camus ci chiede di immaginare Sisifo, il personaggio maledetto dagli dei della mitologia greca e punito con il destino di rotolare una roccia sulla stessa collina ogni giorno solo per farlo rotolare di nuovo giù. Come Sisifo, almeno per come Camus lo immagina, il disprezzo di Zamperini lo alimenta. Ma Sisifo ha un grande vantaggio su Zamperini: la sua punizione è costante, lo stesso ogni giorno. Parte di quello che Zamperini e altri prigionieri erano così sfregiati era che l'Uccello era così imprevedibile con la sua punizione.
L'irrazionale speranza di Zamperini che in qualche modo sarebbe tornato a casa ricorda un altro filosofo esistenzialista, Søren Kierkegaard, e la storia di Abramo e Isacco. Kierkegaard descrive Abramo come un "cavaliere di fede". Mentre la storia va, Dio ordina ad Abrahamo di sacrificare il suo unico figlio Isacco. Questa sembrerebbe essere una strana richiesta di un Dio amorevole che ha risposto alle preghiere di Abramo per un figlio nella sua vecchiaia. Sempre fedele, Abramo si prepara a compiere il sacrificio e viene ricompensato per la sua fede quando viene fornito un ariete come sacrificio sostitutivo dell'ultimo minuto. Come Kierkegaard lo immagina, Abramo ebbe la paradossale convinzione di dover seguire le istruzioni di Dio e tuttavia in qualche modo Isacco sarebbe stato preservato. Aveva fede nell'impossibile e la sua fede è stata premiata.
Zamperini non ha agito sulla fede religiosa. In un certo senso, sarebbe stato più semplice. Per il credente, i paradossi e le contraddizioni possono essere riconciliati da Dio. Ma in una situazione senza speranza, Zamperini aveva speranza. Le proporzioni della speranza di Zamperini sono davvero impressionanti. Eppure chiunque si sia mai sentito senza speranza può identificarsi. Per molte persone che hanno lottato con la depressione, la dipendenza e altre malattie, ci sono stati momenti in cui sembra che non ci sia modo di continuare a vivere come siamo e nessuna ragione per pensare che le cose potrebbero cambiare in meglio. Eppure troviamo forza in una visione di speranza. Lo rendiamo a casa picchiato e segnato, ma ininterrotto.
Copyright William Irwin 2014
