Stiamo medicando il vero sé dei ragazzi?

"Ho una grande classe quest'anno", ha detto il mio amico, un insegnante di terza elementare da molto tempo in una scuola elementare suburbana. "Ho 19 ragazze e solo otto ragazzi!"

Non ero sorpreso di sentire la sua candida dichiarazione. Le ragazze sono più tranquille, meno irrequiete e certamente meno birichine dei ragazzi. Hanno meno problemi di comportamento in classe e sono quindi più facili da insegnare. In generale, i ragazzi hanno più energia naturale delle ragazze. Stare seduti per ore in un'aula è più difficile per loro. Si accontentano, inclinano le sedie indietro e si spostano sui loro sedili. Quando si annoiano, si mettono nei guai.

I ragazzi vengono trattenuti a scuola con il doppio delle ragazze. Vengono espulsi dalla scuola materna cinque volte più spesso rispetto alle ragazze. E sono tre volte più probabilità di essere etichettati con ADHD come ragazze: il 13% dei ragazzi viene diagnosticato con ADHD contro il 5% delle ragazze. I ragazzi vengono medicati per l'ADHD più delle ragazze e, scandalosamente, l'1,5% dei ragazzi di età inferiore ai 17 anni sta assumendo potenti farmaci antipsicotici per calmarli.

La nostra società dal ritmo serrato disapprova paradossalmente i bambini iperattivi, persino bambini di 5 o 6 anni. La nostra società vuole che i bambini siano moderati, ordinati e desiderosi di compiacere genitori e insegnanti. Abbiamo poca tolleranza per i tratti tipicamente maschili come la rotondità, l'agilità e la malizia. Quell'icona di ragazzina maliziosa, Huckleberry Finn, si agitava quando era annoiato in classe. Oggi, sarebbe etichettato con un disturbo mentale e drogato per tenerlo calmo e rispettoso a scuola.

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Ci aspettiamo che i ragazzi restino seduti per ore in classe senza fare esercizio fisico, prestino attenzione ai loro insegnanti e non lanciano spitballs. Inoltre, abbiamo deciso (o almeno acconsentito) di drogare questi fastidiosi tratti di ragazzi con anfetamine e metilfenidati. Sembra che chiediamo ai ragazzi di conformarsi a uno standard di comportamento che in passato sarebbe stato più appropriato per le ragazze.

Alcuni paesi riconoscono che i ragazzi hanno bisogni educativi diversi rispetto alle ragazze. In Finlandia, ad esempio, i bambini non iniziano la scuola fino a quando compiono sette anni. Il giorno della scuola elementare dura solo quattro ore, e per ogni 45 minuti di tempo in classe, i bambini finlandesi ricevono 15 minuti di pausa per correre e giocare. In Finlandia, i ragazzi possono essere maschi. Eppure, nonostante i giorni scolastici più brevi e il tempo trascorso in recesso, i bambini finlandesi sovraperformano costantemente i bambini americani nei test internazionali di matematica, lettura e scienze.

La ricerca mostra che i ragazzi brillano quando lo stile di insegnamento è adattato alle loro particolari esigenze. Secondo uno studio, i ragazzi imparano meglio con :

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• Lezioni che danno come risultato un prodotto finale , ad esempio un opuscolo, una catapulta, una poesia o una striscia a fumetti.
• Lezioni strutturate come giochi competitivi .
• Lezioni che richiedono l'attività motoria .
• Lezioni che richiedono ai ragazzi di assumersi la responsabilità per l'apprendimento degli altri.
• Lezioni che richiedono ai ragazzi di affrontare domande aperte o problemi irrisolti, attingendo alla loro naturale curiosità .
• Lezioni che richiedono una combinazione di competizione e lavoro di squadra .
• Lezioni incentrate sulla scoperta e sulla realizzazione personale e indipendente.
• Lezioni che introducono il dramma sotto forma di novità o sorpresa.

Se i ragazzi fossero più interessati alle attività in classe come queste, è logico che sarebbero meno annoiati, irrequieti e disattenti nella classe. (Chissà, anche le ragazze potrebbero godere di questo tipo di lezioni!) Se smettessimo di aspettarci che i ragazzi abbandonino le loro qualità infantili, potrebbero benissimo scappare dall'essere medicati per l'ADHD in numeri sproporzionati alle ragazze.

Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.

Per saperne di più sul vero sé dei ragazzi in A Disease Called Childhood: Perché l'ADHD è diventata un'epidemia americana

Fonte: Marilyn Wedge usato con il permesso