Per tutta la vita, ci si aspetta che gli uomini mostrino o nascondano certe emozioni basate sulle norme sociali per la mascolinità. La mascolinità incarna tutti gli attributi della personalità tradizionalmente associati agli uomini. Alcuni di questi attributi includono l'assertività, la forza, l'aggressività e l'assenza di paura. Le espressioni di mascolinità nelle situazioni sociali possono essere pensate come un'esibizione dal vivo. L'esibizione della mascolinità in compagnia degli altri, o il processo attraverso il quale gli individui gestiscono le loro emozioni, viene definita lavoro sull'identità.
Un recente studio condotto da sociologi della Florida State University ha indagato sul modo in cui i combattenti di arti marziali miste (MMA) hanno gestito le loro emozioni in conformità con le norme sociali maschili. Tra i combattenti MMA, una prestazione sociale chiave consiste nel controllare il loro senso di paura nello stesso momento in cui cercano di evocarlo nei loro avversari. Nel caso di essere un combattente MMA, ci sono molte cose di cui aver paura, sia che si tratti di perdere un combattimento o di subire un grave infortunio mentre si è sul ring. I ricercatori hanno notato che alcune delle lesioni riportate dai combattenti MMA includevano una retina distaccata, una commozione cerebrale, una costola lussata e un ACL strappato. Anche la morte è una possibilità: quella che abita le menti dei combattenti MMA prima dell'inizio di una partita.
Un'emozione che spesso circonda la paura è il nervosismo, che i combattenti delle MMA hanno espresso prima di iniziare i combattimenti. Tuttavia, sentirsi nervosi è un'emozione più accettabile (o meno di una violazione della mascolinità) per i combattenti MMA rispetto alla paura. Se i combattenti dell'MMA provano una paura incontrollabile, può minare le loro prestazioni durante una partita e risultare vergognoso dal pubblico. I ricercatori hanno scoperto che i combattenti di MMA gestivano la loro paura e nervosismo affrontando lotte come imprese, sviluppando un piano di gioco, vedendo le lotte come esperienze preziose e attraverso il supporto emotivo degli altri combattenti. Anche i combattenti hanno gestito la loro paura definendosi superiori agli altri combattenti. Spesso facevano tentativi di alimentare la paura nei loro avversari esibendo il loro fisico durante i pesi, andando a torso nudo e indossando acconciature stravaganti come i mohawk.
Oltre alla paura, ci si aspetta che anche gli uomini gestiscano le loro espressioni di dolore apparendo stoici di fronte a ferite e altri traumi fisici. La ricerca tra i wrestler professionisti illustra alcuni dei modi in cui gli uomini gestiscono e danno senso al dolore e alla sofferenza fisica. Simile ai combattenti MMA, i lottatori professionisti affrontano spesso ferite gravi come fratture ed ernie discali nel corso della loro carriera. I combattenti descrissero la necessità di "accumularsi psicologicamente" e di addestrare i loro corpi a non reagire a un trauma fisico – il che può includere essere gettati a terra da un altro wrestler.
Questi due studi illustrano i modi in cui certi attributi della mascolinità, come la gestione del dolore e della paura, implicano il lavoro attraverso le emozioni e lo svolgimento di una performance in compagnia degli altri.
Lettura suggerita
Smith, RT. (2008). Dolore nell'atto: i significati del dolore tra i lottatori professionisti . Sociologia qualitativa.
Vaccaro, CA, Schrock, D, e McCabe, JM. (2011). Gestire la virilità emotiva: combattere e alimentare la paura nelle arti marziali miste. Psicologia sociale trimestrale , 74, 414-437.
