Svegliarsi alla vita attraverso la morte

A volte si dice che gli esseri umani sono gli unici animali che sono consapevoli della propria morte, ma è proprio vero? Molti di noi vivono le nostre vite quasi come se non esistesse una cosa come la morte, rimandare le cose e mai correre rischi o provare alcuna urgenza, come se avessimo una quantità infinita di tempo nelle nostre mani. Danneggiamo e inquiniamo i nostri corpi come se fossimo indistruttibili, e prendiamo la vita stessa per scontata proprio come in larga misura prendiamo per scontati la nostra salute, la nostra libertà, i nostri amici e le persone nella nostra vita.

Parte della ragione di ciò è che molti di noi non vogliono pensare alla morte. Viviamo in una cultura che nega la morte; se il sesso era il grande tabù del diciannovesimo secolo, allora la morte è il grande tabù della fine del ventesimo e dell'inizio del ventunesimo. Forse a causa della nostra cultura materialista e che adora la gioventù, e poiché molti di noi non credono nell'aldilà, proviamo a reprimere la nostra consapevolezza della morte.
Ma questo è un vero peccato perché prendere coscienza della nostra mortalità può essere un'esperienza liberatoria e risvegliatrice. Nel mio nuovo libro Out of the Darkness, racconto le storie di diverse persone che hanno subito profonde esperienze di trasformazione a causa dell'avvicinarsi alla morte, e di altre persone che hanno vissuto questo durante il processo di morte.

Uno di questi era Deborah Hutton, una giornalista di salute inglese. Nel novembre 2004, ha scoperto di avere una forma aggressiva di cancro ai polmoni che si era già diffusa dai suoi polmoni alle sue ossa e ai suoi linfonodi. Sembrava incredibilmente ingiusto, dato che aveva smesso di fumare 23 anni fa e aveva sempre fatto un grande sforzo per tenersi in forma e mangiare cibo sano. Ma nelle settimane successive ha trovato un nuovo tipo di serenità. Appena due settimane prima della sua morte, nel luglio 2005, osservò: "Sento che ogni momento è squisitamente prezioso. Amo la pioggia. Amo le nuvole, amo il sole. Ogni giorno sembra un regalo, e naturalmente lo è. "

Anche Treya Killam Wilber, moglie del filosofo americano Ken, divenne intensamente consapevole del potere risveglio della morte, mentre stava morendo di cancro al seno. Quando il suo cancro raggiunse le sue fasi terminali, Treya scoprì che la sua spiritualità si approfondiva e si intensificava. Nei suoi diari, citati nel racconto commovente di Ken della loro relazione e della sua morte, Grace e Grit , descrive la sua vicinanza alla morte come generatrice di un "delizioso margine acuto di consapevolezza … questa concentrazione soddisfacente su un punto". Lo ha paragonato a "portare con me un maestro di meditazione sempre con me" che potrebbe in qualsiasi momento "darmi un colpo inaspettato!"

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Treya Killam Wilber

Treya ha provato vari corsi di trattamento, alcuni dei quali sembravano offrire speranza. Tuttavia, quando ha accettato che stava per morire, ha sviluppato una nuova serenità: "La crescente accettazione della vita così com'è, con tutto il dolore, il dolore, la sofferenza e la tragedia, mi ha portato una specie di pace … Perché non posso più ignorare la morte, prendo più attenzione alla vita.

Perché la morte può avere questo effetto di risveglio? Penso che ci siano una serie di fattori importanti. In primo luogo, essere consapevoli della propria mortalità ci rende consapevoli del valore della vita. Ci rendiamo conto che la vita è troppo preziosa per essere sprecata e quindi sentirsi rinvigoriti. Diventiamo liberi da ciò che potremmo chiamare "illusione della permanenza", il presupposto del subconscio che non moriremo. Normalmente la morte non è una realtà per noi, e quindi non viviamo in termini di esso. Ma un incontro ravvicinato con esso ci sveglia fino alla nostra vera situazione, facendoci capire che il nostro tempo è limitato e quindi prezioso.

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Diventando consapevoli della brevità e della preziosità della vita, ci liberiamo anche da quella che io chiamo "dare per scontata la sindrome" – la nostra tendenza a non apprezzare le cose nelle nostre vite di cui dovremmo essere grati, come la nostra salute, le persone che amiamo , la nostra pace e libertà, il fatto che non dobbiamo preoccuparci dei nostri bisogni materiali di base (rispetto ad altre persone nella storia o nel mondo), e il fatto stesso che siamo vivi. Ci abituiamo a queste benedizioni e non vediamo le nostre vite in una prospettiva sufficientemente ampia, in relazione ad altre persone che non sono così fortunate come noi. Ma dopo aver incontrato la morte, non prendiamo più la vita – e tutte le cose in essa – per scontate. Ci sentiamo grati solo per essere vivi, per essere nati in questo mondo per un breve periodo. Apprezziamo la bellezza e la meraviglia della natura, le persone nelle nostre vite e le cose quotidiane quotidiane, come cibo, acqua e il tempo.

Anche gli incontri con la morte ci rendono più centrati sul presente. Ciò è dovuto in parte al fatto che sappiamo che non possiamo avere un futuro, o almeno solo uno a breve termine, e quindi smettiamo di guardarci verso, affrettarci o riempirlo di obiettivi e ambizioni. Ci rendiamo conto che il futuro e il passato non esistono realmente, se non come idee nelle nostre teste, che la vita consiste solo nel presente e che ciò che è prezioso della vita è il presente fluido che stiamo vivendo.

La morte è la cosa che temiamo di più. Lo associamo alla miseria, alla decadenza e all'amarezza – la fine di tutte le nostre ambizioni, di tutto il successo, lo stato o la ricchezza che abbiamo accumulato, di tutte le cose che ci piace fare, la separazione dalle persone che amiamo … In Leaves of Grass , Walt Whitman ha scritto, 'Qualcuno ha pensato che sarebbe stato fortunato nascere? Mi affretto a informarlo che è altrettanto fortunato morire ». Ciò può sembrare assurdo, in particolare dal punto di vista della nostra cultura che nega la morte, ma forse, se sei fortunato, potrebbe essere possibile morire felicemente.

Steve Taylor è l'autore di Out of the Darkness: From Turmoil to Transformation. Il suo sito web è www.stevenmtaylor.com