Io e mia sorella eravamo orgogliosi membri del " The Clean Plate Club " e ci venne detto di considerare i bambini affamati di tutto il mondo se avessimo persino esitato nell'ultimo morso di purè di patate. Immagina il mio shock quando un amico riferisce che, a casa sua, ha dovuto lasciare qualcosa nel piatto dopo ogni pasto per "Mr. Modi "per dimostrare moderazione e mancanza di gola.
"Mia madre sarebbe morta", le dissi.
Sprecare cibo era l'unica cosa vicina al peccato nella mia famiglia ebrea. Non è stato mai lanciato nessun elemento di cibo, nemmeno un singolo pisello. Non esagero. Il giorno successivo, qualcosa rimasto da un pasto andrebbe nella borsa del pranzo di mio padre. Mio padre non si lamentava mai se mia madre gli avesse fatto un sandwich di fagioli verdi insieme a un barattolo di succo di sottaceto per placare la sua sete.
I miei primi ricordi di cibo sono di mangiare per conto di altri membri della famiglia. Mio padre mi offriva un cucchiaio di zuppa di verdure e diceva "Questo pezzo è per lo zio Abie" e "Questo è per la zia Phyllis". Se esitassi, aggiungeva: "Non vuoi che la zia Phyllis muoia di fame a morte, vero?
Certo che no. Mia sorella e io abbiamo tenuto in vita l'intera famiglia allargata e bene.
Quando sono diventato grande ho imparato, con mio grande sgomento, che sono rimasto magro, non importa quante persone ho mangiato. Sono stato soprannominato "Boney-Maroney" dai miei compagni di classe e schernito con i testi di una canzone popolare del giorno:
Ho un nome da ragazza di Boney Maroney
È magra come un pezzo di maccheroni!
Non ho più questo problema. Oggi la mia più grande sfida con il cibo è smettere di mangiare quando non ho più fame. Riflesso in modo riflessivo tutto sul mio piatto e sul piatto di tutti gli altri. Un'amica terapeuta, Jane Hirschmann ha sviluppato un nuovo approccio al mangiare che mi ha fatto pensare al fatto che questo comportamento non aiuta veramente i bambini affamati e certamente non mi aiuta, ma il cibo che getta da un piatto sembra ancora peccaminoso.
Anche adesso, a metà della mia età, è difficile per me lasciare scadere la mia iscrizione al club di The Clean Plate. Confesso che il cibo marcisce ancora nel frigorifero dietro la mia schiena, forse esprimendo la mia inconscia ribellione contro l'estrema frugalità e l'avversione per sprecare di mia madre, un modo di vivere che conosco il mondo di cui ha più bisogno.
Quasi tutti hanno una certa pazzia per il cibo. Dal momento che potrebbe essere difficile riconoscere il tuo, ti suggerisco di iniziare osservando il comportamento pazzo degli altri verso i loro figli. Ad esempio, tuo fratello potrebbe dire a sua figlia: "Se finisci le verdure, puoi avere del deserto".
Ci sono cinque fagioli di lima sul piatto di tua nipote e lei li inserisce doverosamente nel suo corpo, anche se non ha fame per loro e non li vuole. Potresti riconoscere questo comportamento piuttosto irrazionale o di controllo da parte di tuo fratello.
A meno che, naturalmente, tu non dica questo genere di cose ai tuoi figli.