La pensione sarebbe un ballo se non dovessi smettere di lavorare

Questo blog cura le voci della Division of Psychoanalysis (39) dell'American Psychological Association. Mitchell Milch invia questo post.

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È facile credere che una volta in pensione saremo molto più felici senza il continuo logorio del lavoro sulle nostre vecchie menti e corpi. Sembra logico, vero? Ma in molti casi è vero il contrario: il lavoro può aiutarci a rimanere fisicamente e cognitivamente in forma, e una vita lavorativa impegnata può oscurare la capacità di autoesame difficile. Ricucendo insieme le esperienze di molti ex pazienti spero di raccontare come gestire alcuni di questi problemi che a volte possono rendere ciechi i pensionati.

Ecco la storia:

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Joe aveva quella che chiamerei una mentalità da caboose. No, questa non è una diagnosi clinica, ma descrive in modo abbastanza accurato le persone che accettano che i movimenti delle loro vite sono diretti dalle spinte e dagli strappi degli altri. I movimenti della vita di Joe furono diretti prima dai suoi genitori, poi dai capi e anche da sua moglie, Rita. Come sovrintendente edile per decenni, Joe era un servo rispettoso e coscienzioso e godeva i suoi lunghi e produttivi giorni. Durante i fine settimana, Rita delegava compiti a Joe e quando le attività erano completate, lei lo incoraggiava a giocare a golf, cosa che la accolse con apprezzamento quando la spinse.

Cinque anni prima del suo eventuale pensionamento, una recessione economica ha comportato una riduzione del budget di servizio della direzione dell'edificio, che a sua volta ha comportato il ridimensionamento del personale di manutenzione di Joe. Il suo carico di lavoro cresceva oltre ciò che poteva ragionevolmente gestire, i suoi inquilini diventavano impazienti e frustrati e il suo datore di lavoro era piuttosto insensibile. Joe si sentiva stressato, soffriva di angina dolori, si sentiva svalutato e temeva di essere licenziato come se fosse stato un evento catastrofico (anche se a quel punto sarebbero stati finanziariamente sicuri con lo stipendio di Rita).

Joe non riusciva a separare ciò che provava per se stesso da come il suo manager e i suoi residenti lo accusassero ingiustamente e irragionevolmente per le loro frustrazioni e delusioni. Ora, Joe tornò a casa e incolpò Rita per le sue frustrazioni e le sue delusioni sul lavoro. Joe, "il vagabondo", non poteva permettersi di allontanare la moglie dalla quale dipendeva per strutturare e organizzare la sua vita al di fuori del lavoro e da cui sarebbe dipeso ancora di più se fosse andato in pensione.

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Alla fine, Rita mise giù il piede e disse che era ora di andare in pensione e Joe diede alla sua società di gestione un preavviso di un mese. Durante questo periodo di transizione, Rita aiutò Joe a dipingere un'immagine attraente della pensione. Qualunque cosa, come sottolineò Rita, sarebbe un paradiso se paragonato all'inferno vivente che era diventato l'esistenza di Joe al lavoro. Joe non poteva e non voleva discutere con la visione di Rita del suo ritiro. Desiderava ardentemente fare giardinaggio, fare volontariato, giocare più a golf e viaggiare. Joe era ancora tormentato da un'approfondita preoccupazione per il futuro. Qualcosa dentro di lui sapeva che era mal equipaggiato per gestire la pensione.

Joe entrò nel trattamento sentendosi frastagliato, come una bambola di pezza in una galleria del vento, e non riuscì a sedersi abbastanza a lungo da pensare a quello che stava succedendo dentro di lui. Peggio ancora, si sentiva in colpa prendendosi il tempo per pensare a cosa avrebbe servito ai suoi bisogni. Senza spazio e capacità di osservare se stesso, era in balia di una vita interiore che modellava una realtà statica e dettava ogni suo movimento. In sostanza, Joe stava scappando da un sé che si sentiva impotente, spaventato e sopraffatto come un bambino che in un reparto affollato perde traccia di sua madre.

Joe era addolorato e comprensibilmente ansioso per la pensione sentirsi sopraffatto dalle responsabilità di un sé che considerava piuttosto inutile, privo di valore e fuori dal suo controllo. L'inizio dei suoi anni d'oro divenne una continua continuazione della fine dei suoi anni di lavoro. Invece del suo capo e dei suoi clienti che lo trascinavano stracciato, ora Joe ha preso le loro identità e lo stava facendo da solo nella forma di una lista interminabile di cose da fare che ha compilato al volo.

Essendo stato un vagabondo per tutta la vita, Joe era confuso su dove i suoi genitori, il capo e la moglie finivano e Joe aveva iniziato.

Ricostruendo la storia attraverso la lente dei ricordi osservati di Joe – come un videoregistratore al rallentatore – abbiamo creato lo spazio necessario per rivelare nuove prospettive sulla sua storia. Ad esempio, Joe si rese conto che il controllo genitoriale di sua madre era stato guidato da forze interiori che non capiva. Senza la consapevolezza cosciente delle sue motivazioni, la madre di Joe non si rese conto che trattava Joe come desiderava che sua madre l'avesse trattata. Invece di correggersi nel mezzo, era stata una madre infantile che non era più adatta ai bisogni di Joe di una madre come la sua che l'aveva fatta precipitare fuori dal nido. Finché Joe non rivendicava autorità sulla propria vita, la madre di Joe non sarebbe stata costretta a reclamare i suoi desideri proiettati su Joe e forse, infine, affrontare il suo stesso dolore. Quando Joe sposò Rita, la madre di Joe stava ancora gareggiando con Rita per chi era meglio equipaggiato per dire a Joe come gestire la sua vita.

Mentre la storia di Joe si svolgeva, abbiamo appreso che il padre di Joe era ugualmente determinante nello scrivere questa narrazione del ragazzo che divenne un vagabondo. Il padre di Joe era stato un fornitore tradizionale, trattava i bisogni e i sogni di suo figlio mentre trattava i suoi: come se non esistessero. Il padre di Joe spesso urlava e Joe ricordava di sentirsi molto colpevole, senza valore e spaventato sulla scia della temporanea perdita di rispetto di suo padre nei suoi confronti. Peggio ancora, Joe era confuso perché sua madre, che non lo sgridava mai, rimase in silenzio quando suo padre gli urlò contro. Anche lei si relazionava con suo marito come un vagabondo alla sua locomotiva. Ora Joe si sentiva inutile per entrambi i genitori.

Durante la terapia, Joe ha imparato a riconoscere e neutralizzare le sue tendenze automatiche per confondere i confini tra passato e presente e confondersi su chi era Joe da bambino e chi era capace di essere adulto. Quando Joe rimase bloccato in una galleria temporale di ricordi inconsci, confondeva Rita o me stesso con la sua madre e suo padre. Per aiutare Joe a liberarsi da queste identificazioni obsolete e paralizzanti, Joe e io abbiamo lavorato insieme su tecniche meditative e strategie di auto-conversazione. Questi strumenti lo riportarono a lui e lo ancorarono nel momento presente, e neutralizzarono l'impatto delle sue distorsioni emotive che lo distrussero con dubbi su di sé piuttosto che fidarsi e valutare se stesso per dirigere la sua vita. Testare la realtà di queste menti arcaiche, obsolete, autolimitanti e autolesionistiche è diventato più facile per Joe. Cominciò a usare il suo ritiro in modi soddisfacenti e significativi. Quanto più Joe si curava, tanto più meritava di sentirsi trattato. La sua nuova fiducia in sé, alimentata da un'immagine di sé coerente con le sue azioni, ha creato una profezia di benessere che si autoavvera.