Il pensiero di gruppo nasce quando i membri di un gruppo cercano di ridurre al minimo il conflitto non riuscendo a testare, analizzare e valutare criticamente le idee che vengono loro poste come gruppo. Di conseguenza, le decisioni prese dal gruppo sono frettolose e irrazionali, e più non corrette che se fossero state prese da entrambi i membri del gruppo da soli. Anche le coppie sposate possono cadere nel pensiero di gruppo, ad esempio, quando decidono di andare in vacanza in luoghi che nessuno dei coniugi desiderava, ma pensavano che l'altro volesse.
Il pensiero di gruppo nasce principalmente dal timore di essere criticati, dalla paura di sconvolgere il gruppo e dal senso spionistico dell'invulnerabilità che deriva dall'essere in un gruppo. Il filosofo del 20 ° secolo, Ludwig Wittgenstein, una volta osservò che "è una buona cosa che non mi lasci influenzare". Allo stesso modo, lo storico del XVIII secolo Edward Gibbon scrisse che "… la solitudine è la scuola del genio … e l'uniformità di un'opera denota la mano di un singolo artista".
In contrasto con Wittgenstein o Gibbon, la società moderna rafforza costantemente le nozioni che l'uomo è un animale sociale, che ha bisogno della compagnia e dell'affetto di altri esseri umani dalla culla alla tomba e che la principale fonte della sua felicità dovrebbe venire principalmente se non esclusivamente da relazioni intime con altri esseri umani similmente gregari. Nel regno delle nove-otto o otto-otto, le grandi corporazioni glorificano e rafforzano il conformismo, le decisioni vengono prese da comitati dominati dal pensiero di gruppo, le persone vengono valutate in base alle loro "capacità di gioco di squadra" e ogni misero tempo è vista come un'opportunità per 'team building', 'bonding di gruppo', 'networking', o, nel migliore dei casi, 'family time'.
Tuttavia, la solitudine ha anche un ruolo importante da svolgere in ogni vita umana, e la capacità e la capacità della solitudine sono un pre-requisito per l'individuazione e l'autorealizzazione. Nel suo libro del 1988, Solitude-A Return to the Self , lo psichiatra Anthony Storr sostiene in modo convincente che "le vite più felici sono probabilmente quelle in cui né le relazioni interpersonali né gli interessi impersonali sono idealizzati come l'unica via per la salvezza. Il desiderio e la ricerca del tutto devono comprendere entrambi gli aspetti della natura umana ".
Neel Burton è autore di The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception e altri libri.
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