The Ripper Conclave

Nel 2012, Ricky Cobb ha lanciato il primo di una serie di conferenze dedicate a Jack lo Squartatore, nella speranza di coinvolgere altri devoti Ripper in discussioni e dibattiti. Ci è riuscito, e la sua conferenza continua, incontrandosi quest'anno all'inizio di novembre nell'Arbor City Hotel nell'East End di Londra.

"Speriamo che condividendo le nostre conoscenze", afferma Cobb, "possiamo solo aiutare a risolvere questo misterioso mistero. Le conferenze aiutano a raschiare via il mito e presentare la realtà di base degli omicidi di Whitechapel, l'indagine della polizia e l'impatto sociale causato dal caso. "

Anche se gli incontri non sono sempre stati a Whitechapel, i partecipanti quest'anno si sono incontrati abbastanza vicino al Wicked Quarter Mile. Le cose non assomigliano molto a un secolo fa, ma Cobb dice che i crimini dello Squartatore hanno la particolarità di evocare un'epoca. "Se dici il suo nome a qualcuno, penseranno immediatamente alla Londra vittoriana, alle notti di nebbia, alle lampade a gas e alle prostitute".

Non sono in grado di partecipare, ma gli ho chiesto di dire alcune cose sulla conferenza.

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Tutto iniziò per Cobb nel 1988, l'anno del centenario degli omicidi ancora irrisolti attribuiti a Jack lo Squartatore. "Come un dodicenne impressionabile che guardava i documentari e raccoglieva gli ultimi libri dell'epoca", dice, "sono rimasto affascinato. L'idea che il caso non potesse essere risolto era una grande sfida per qualsiasi detective dilettante. È diventato semplicemente il più grande whodunnit nella storia del crimine. Nel 2012, ho convinto mio fratello, Colin, che sarebbe stata una buona idea tenere la nostra conferenza dedicata a portare una migliore comprensione del caso all'attenzione del pubblico ".

Il primo incontro per la loro conferenza si è tenuto a York, in Inghilterra.

"Non è stato un compito facile", racconta Cobb, "perché l'immagine pubblica di Jack lo Squartatore è così avvolta nel mito che diventa difficile separare i fatti dalla finzione. Abbiamo avuto 128 anni di film, libri e opere teatrali in cui l'immagine del killer cambia, passando da quello che sarebbe stato un abitante dell'Est normalmente vestito al più elaborato gentiluomo con cappello a cilindro e mantello. La sensazione che potesse essere un dottore o anche un membro della famiglia reale ha affascinato le uccisioni ".

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Tuttavia, Cobb ha suscitato una solida risposta.

"Tra i primi relatori di quell'anno è stato l'autore Martin Fido, considerato da molti l'autorità principale del caso Ripper. Rappresentando Scotland Yard, Laura Richards ha spiegato le tecniche moderne che sarebbero state utilizzate per rintracciare lo Squartatore se dovesse colpire oggi. In tutto, abbiamo avuto 10 relatori esperti ed è stato un fine settimana meraviglioso, pieno di informazioni e ricerca, insieme a una grande atmosfera sociale. "

La Conferenza sulla criminalità di Cobb, afferma, è diventata il più grande raduno di criminalità nel Regno Unito.

"Abbiamo deciso di provare a coinvolgere tutti gli aspetti di Ripperology, quindi abbiamo avuto un mix di autori, storici e poliziotti che ci hanno presentato il loro lavoro. Abbiamo poi aggiunto le vendite di libri e gli acquisti, insieme ad altri veri e propri cimeli della criminalità. Di recente, abbiamo aggiunto un premio annuale per il libro, un'asta di beneficenza e una lotteria. "

Tra gli aspetti più popolari c'è la cena del sabato: "Ci sediamo per una fantastica cena di tre portate e un ricevimento di vini con un relatore dopo cena. Il dress code è vestito elegante o abbigliamento vittoriano. "

Dato il fatto che i libri sembrano spuntare ogni anno su un nuovo sospetto di Ripper, ci sarà sicuramente molta discussione accesa.

"Davvero non sarebbe l'argomento che è senza un certo livello di controversie e abbiamo avuto la nostra giusta quota. Il più recente era Wynne Weston-Davies, un eminente chirurgo e anatomista, che credeva che la sua prozia Elizabeth fosse Mary Jane Kelly. Sosteneva di aver adottato un nuovo nome nel tentativo di sfuggire al controllo di suo marito, ma dopo aver cambiato il suo nome divenne la vittima finale dello Squartatore. Weston-Davies era determinato a riesumare il corpo di Mary per scoprire la verità attraverso il DNA. Questo ha causato ogni sorta di sentimenti contrastanti e sollevato molte questioni accademiche e morali ".

Poiché la conferenza è così vicina ai siti dello Squartatore quest'anno, offre un tour.

"Esploreremo sicuramente i siti pertinenti associati all'inchiesta. La guida si concentrerà sui "cinque canonici" [cinque vittime generalmente accettate], ma menzionerà anche altre possibili vittime. Cercheremo di coprire il più possibile gli omicidi Whitechapel e permettere ai partecipanti di trarre le proprie conclusioni. Troviamo molti dei nostri delegati rimanere un giorno in più e fare il loro giro, quindi sono sicuro che tutti avranno la possibilità di esplorare l'East End durante il fine settimana. "

Inoltre, ci saranno alcune mostre speciali.

"Abbiamo avuto un bel po 'di reperti e manufatti nel corso degli anni. I due articoli più noti erano la lettera "Caro Boss" – la lettera di scherno inviata all'Agenzia di stampa centrale che diede al mondo il nome, Jack lo Squartatore – e il famigerato diario di Maybrick, in cui il mercante di Liverpool James Maybrick avrebbe confessato agli omicidi. Per quello che mostreremo quest'anno, le mie labbra sono sigillate. Dovrai aspettare e vedere. "

Tra i relatori ci sono Richard Patterson sul suo sospettato, Francis Thompson; Mick Priestley si rivolge a Red Jack come serial killer sessuale; Lindsay Siviter parla di Stephen Knight e della "Soluzione finale"; e Jan Bondeson, parlando di "Ripper Rivals".

"Penso che la chiave del successo", aggiunge Cobb, "è che non solo ci rivolgiamo ai Ripperologist esperti, ma anche ai nuovi arrivati. Chiunque abbia un interesse per il vero crimine può sentirsi a proprio agio e può lasciare più ricco per l'esperienza. "

I delegati che desiderano continuare gli aspetti sociali di un interesse condiviso nello Squartatore possono unirsi alla divisione True Crime Club – H, dal nome della divisione di polizia che ha dato la caccia a Jack lo Squartatore. Ogni membro riceve la rivista trimestrale del club, The Dagger , che offre informazioni, notizie sui club e sconti per conferenze.