Pratiche di morte e di lutto nell’età vittoriana

Regole vittoriane per la fine della vita.

La regina Vittoria, con un copricapo a lutto

Fonte: Carl Rudolph Sohn (1845-1908) [Pubblico dominio], via Wikimedia Commons

La società vittoriana della fine del 1800 era ossessionata dalla morte. La regina Vittoria ha dato il tono per questo dopo la morte di suo marito, il principe Alberto. Fu devastata dalla sua morte e lo pianse per il resto della sua vita. È raro che si veda una foto della Regina quando non era vestita in completo abbigliamento da lutto. C’è un’enorme lista di regole e regolamenti riguardanti la morte, le sepolture e il lutto in questa era. Non seguire le regole significava che l’autore del reato era in qualche modo ammonico o disonorato il defunto. Era così importante che non importava se presentasse un disagio finanziario per i poveri. Molti inizierebbero a salvare presto nella vita e a rinunciare ad altre cose per assicurarsi che avessero una buona sepoltura.

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Brevetto USA per una bara dotata di campana

Fonte: “Miglioramento del caso di sepoltura”, Brevetto USA n. 81.437 Pubblicato: 25 agosto 1868 Inventore: Franz Vester, Newark NJ [Dama pubblico], via Wikimedia Commons

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La morte era un assiduo frequentatore durante l’era vittoriana e la gente iniziò a progettarla mentre erano giovani. Morire è stata una conversazione aperta e continua. Con l’avvicinarsi della morte, non c’era alcuna ambiguità su ciò che la persona desiderava o che cosa ci si aspettava dalla famiglia. La famiglia sapeva in anticipo quale tipo di bara voleva morire, dove volevano essere seppelliti e cosa volevano indossare. Le donne spesso creavano le loro sartie e le includevano persino nella loro dote nuziale. ^[1] I vittoriani avevano anche paura di essere sepolti vivi perché questo non era un evento raro al momento. I morenti potevano persino scegliere di avere una bara dotata di una campana che potesse essere suonata se si rianimassero nella tomba o un veleno che potrebbe essere preso per assicurare una morte rapida e sicura. Fu durante questo periodo che ci fu un fiorente commercio di funerali, tra cui fabbricanti di bare, imbalsamatori e becchini. Fu anche durante questo periodo che le sepolture furono trasferite in grandi parchi nel paese, poiché le città non avevano più spazio per continuare a seppellire i morti vicino alle loro case.

Le regole di galateo relative al periodo di lutto erano molte e complicate. Comprendevano quanto a lungo si dovrebbe piangere, per chi, oltre a ciò che dovrebbe essere indossato in ogni fase del lutto. C’erano anche delle regole su cosa dovrebbero indossare e come comportarsi i presenti al funerale. C’erano tre distinti periodi di lutto: lutto profondo o lutto pieno, secondo lutto e metà lutto. Il periodo di tempo per ciascun periodo dipenderà dal rapporto con il defunto. Ad esempio, le donne dovevano essere in lutto profondo per due anni dopo la morte del marito, essenzialmente impedendo loro di essere confortati da altri. ^[2]

Gioielli da lutto vittoriani, contenenti una ciocca di capelli del defunto

Fonte: Thayne Tuason [CC BY-SA 4.0], da Wikimedia Commons

C’erano regole su ciò che uomini e donne dovrebbero indossare in ogni periodo di lutto. Gli uomini dovevano semplicemente indossare guanti neri, un abito scuro e una fascia nera attorno al cappello. Non c’erano regole specifiche per i bambini di indossare il nero, ma a volte le bambine indossavano il bianco. Le regole di ciò che si poteva indossare in ogni periodo di lutto erano molto più austere per le donne. Il vestito dettato per le donne era scomodo e potenzialmente pericoloso. Le donne dovevano essere vestite completamente di nero coperte di crepe, un tessuto rigido e graffiante. Oltre alla scomoda crepe, le donne indossavano sottovesti crinoline anch’esse fatte di un tessuto rigido che spesso prendeva fuoco quando cuocevano. Crepe è stato ampiamente utilizzato durante il periodo del lutto. Era drappeggiato attraverso la porta e appeso alla maniglia della porta. Stazionario e le carte dovevano avere un bordo nero che rappresenta la crêpe. Alle donne è stato permesso di indossare gioielli durante la seconda fase del lutto. I loro anelli, brocce e medaglioni erano spesso realizzati con i capelli del defunto. ^[3] Si dice che la regina Vittoria abbia iniziato questa tendenza indossando sempre un medaglione di capelli del principe Alberto.

Nell’epoca vittoriana, nessuno avrebbe mai pensato di dire a una persona in lutto che si erano rattristati abbastanza a lungo o che avrebbero dovuto sbrigarsi e superarlo. Effettivamente sarebbe stata una violenta violazione del protocollo farlo. Ma questo è spesso ciò che viene detto ai dolenti oggi. Siamo meno tolleranti nei confronti del dolore delle persone. Molte delle nostre usanze oggi sarebbero certamente scioccanti per qualcuno dell’epoca vittoriana, dato che in genere siamo molto meno formali. I vittoriani sarebbero rimasti sbalorditi da un funerale che era una celebrazione della vita o della casa. Un funerale verde in cui il fulcro della sepoltura sta nel proteggere l’ambiente sarebbe stato un oltraggio. Indossiamo ancora gioielli di lutto, ma oggi è più probabile che contengano le ceneri del defunto. Nel corso degli anni, siamo diventati una società che non vuole pensare o parlare della morte. Forse la cosa più importante che possiamo imparare dai vittoriani è la loro apertura nel parlare e pianificare la morte. Non ha bisogno di essere al centro delle nostre vite come lo era allora, ma abbiamo bisogno di avere più di queste importanti conversazioni.

Riferimenti

[1] Woodyard, Chris. (2014) Il libro vittoriano dei morti (The Ghosts of the Past 4) . Dayton, Ohio. Pubblicazioni Kestrel.

[2] http://www.avictorian.com/mourning.html

[3] Bronte, Emily Ann. (2018) Gioielli da lutto vittoriani . Amazon Digital Service: Emily Bronte.