The Super Bowl e Sex Trafficking

Fonte: Staff Sgt / Kristi Machado / Wikimedia Commons

Il Super Bowl Sunday è dietro l'angolo. Per molti, il Super Bowl riporta alla mente birra, patatine e ali di pollo, pubblicità ad alto budget e gli amici a ventaglio attorno a una TV a schermo piatto. Immagino che la maggior parte della gente non pensi ai principali picchi nel traffico sessuale che accompagnano lo scontro.

"Il Super Bowl è il più grande spettacolo sulla Terra, ma ha anche un brutto ventre", ha detto l'ex Procuratore Generale del Texas Greg Abbott a USA Today nel 2011. "È comunemente noto come il più grande incidente del traffico di esseri umani negli Stati Uniti".

Il sindaco e la polizia di Houston, l'host di Super Bowl di quest'anno, hanno riconosciuto il problema che accompagna la festa del fine settimana nella domenica preferita d'America. A metà gennaio, questi leader di Houston hanno dichiarato che avrebbero represso il commercio sessuale fino al grande evento e istituiranno una politica di tolleranza zero sul traffico di esseri umani per il Super Bowl e da allora in poi.

Nonostante il riconoscimento da parte delle forze dell'ordine di questo problema, la NFL mantiene la sua negazione della correlazione tra il loro evento di maggiore incidenza e l'aumento dei livelli di attività di traffico sessuale. I portavoce della NFL hanno ripetutamente definito la connessione una leggenda metropolitana, sottolineando la mancanza di prove che gli arresti per traffico aumentino con la discesa di migliaia di fan del Super Bowl nella città ospitante. Ma quella posizione è fuorviata. La natura sotterranea della tratta significa che gran parte dell'attività non è documentata, ma ciò non significa che non esista. Questo grave problema sociale è troppo importante per confutare o ignorare a causa di smentite ostinate o mancanza di dati.

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Un aspetto della nostra cultura che pochissimi negheranno è un atteggiamento pervasivo di "ragazzi saranno ragazzi". Questa posizione valorizza la prodezza sessuale maschile e scusa gli uomini a comportarsi male.

L'enorme numero di uomini che convergono ogni anno in città ospitanti il ​​Super Bowl incontra un clima celebrativo e festoso, spesso alimentato dall'alcool. Detto ciò, non è particolarmente sorprendente che le forze di polizia di Houston si stiano preparando per un'impennata del traffico di esseri umani. Dopotutto, la tratta di esseri umani è un'attività commerciale e i trafficanti vogliono andare dove si trova l'azione. Ma le forze dell'ordine sono invariabilmente ridotte e il mantenimento dell'ordine e della sicurezza pubblica è la preoccupazione principale. È virtualmente impossibile per loro dare a indagare sul traffico sessuale l'attenzione che merita.

Date le realtà che devono affrontare le forze dell'ordine, la scarsa comunicazione e il perseguimento dei reati di tratta sessuale e la negazione della NFL e di altre organizzazioni sportive professioniste, interrompendo l'associazione tra traffico sessuale e importanti eventi sportivi, può sembrare un compito impossibile. Ma ci sono passi importanti che possono essere presi.

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Primo: la NFL e altre importanti organizzazioni sportive dovrebbero ammettere che questo è un problema. Se sono disposti a riconoscere il problema, potrebbero svolgere un ruolo strumentale nel sensibilizzare e far parte della soluzione anziché parte del problema. Sono ben posizionati per diffondere gli annunci di pubblica utilità e altre informazioni per aiutare a educare i fan su cosa sia il traffico e cosa si possa fare al riguardo. In secondo luogo, abbiamo bisogno dei governi federali, statali e delle città per dedicare maggiori risorse alle indagini sul traffico sessuale e per documentarne la prevalenza e le conseguenze. Partire da una solida base di prove contribuirebbe a stabilire un consenso su dove dobbiamo andare da qui.

Infine, dobbiamo educare il pubblico generale su come identificare i segni della tratta (cioè, più donne – specialmente donne che vengono da fuori dell'area – controllate da un solo uomo) in modo da poter segnalare attività sospette alle autorità. In particolare, è necessario educare le persone che lavorano negli aeroporti, negli hotel e in altre parti del settore dell'ospitalità in modo che le persone che hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con le vittime della tratta siano consapevoli di come riconoscere potenziali vittime e segnalare attività sospette che potrebbero altrimenti Andare inosservato.

Questo complicato problema ci offre una scelta: possiamo vedere l'attuale dibattito attorno al Super Bowl e il traffico sessuale come travolgente – troppo diffuso, sinistro e nebuloso da sistemare. Oppure, possiamo vederlo come un'opportunità per fare più indagini per comprendere la portata del problema, più per catturare e fermare i trafficanti e altro per educare il pubblico su come riconoscere i segnali di pericolo. Scegliamo quest'ultimo come vincitore quest'anno.

Mellissa Withers è un assistente professore di salute globale presso la University of Southern California .