The Tipping Point e Serial Killer

Mentre mi avvicinavo alla mia scadenza per finire un libro con Dennis Rader, il serial killer della BTK, ero a conoscenza della pubblicazione del libro di Martha Elliott, L'uomo nel mostro: un ritratto intimo di un serial killer. Non solo aveva esperienze simili alle mie ma aveva anche passato un decennio a comunicare con un serial killer che mi interessava, Michael Ross.

Uno stupratore e un assassino di otto femmine, Ross è stato messo a morte nel Connecticut nel 2005. Ho scritto un breve e-book su di lui, The Ivy League Killer , perché al momento non c'era altro disponibile.

Elliott fornisce il "manuale mancante". Scava profondamente nel background di Ross, insieme ai registri degli studi, ai rapporti investigativi e ai registri psichiatrici. Eppure, lei non prende niente al valore nominale. I professionisti offrono le loro diagnosi, ma Elliott valuta anche loro. Inoltre, ha intervistato molte persone, compresi i familiari di una vittima.

Più interessanti per me sono le sue conversazioni con Ross. Quando riceve la sua prima comunicazione, una lettera, sente l'aura della minaccia. La spaventa. Questo è comprensibile, dal momento che coloro che conoscono solo gli stereotipi superficiali sugli assassini seriali tendono a credere che siano completamente pessimi. Non sapeva cosa aspettarsi.

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Ma Ross voleva che Elliott lo aiutasse a capire se stesso (un'esperienza che avevo avuto con Rader). Mentre scopre di lui, si rende conto di essere malato di mente in un modo che raramente viene affrontato come una malattia reale: è un sadico sessuale.

"Sono diventato curioso della biforcazione di Michael con se stesso e il mostro, la sua malattia mentale", mi ha detto Elliott. "Volevo capire come un ragazzo di campagna e un laureato di Cornell sono diventati un brutale assassino e anche [anche] cercare di spiegare la sua psicopatologia".

Elliott mostra abilmente come lo sviluppo delle fantasie di fuga di Ross alimentasse bisogni psicologici più profondi. Alla fine ha agito un po '. Divenne uno stalker da lontano. Mentre l'eccitazione svaniva, si avvicinava. Alla fine ha afferrato una ragazza. Poi ne ha molestato uno. Poi ne ha ucciso uno. Amava il potere che provava per un'altra persona.

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I dettagli della sua vita interiore mostrano come un'intensa fantasia possa sommergere la consapevolezza cognitiva del comportamento sbagliato in un mondo dissociato. Sembra irreale. Da qualche parte in là, presumibilmente, c'è un grado di libero arbitrio, ma quanto e quando o se possa essere esercitato rimane poco chiaro. Ross ha insistito che aveva perso il controllo.

Forse ciò che è più difficile da capire è come qualcuno potrebbe uccidere una volta, anche due volte, e non rendersi conto che ha bisogno di aiuto. Il piacere e l'eccitazione sono fattori irresistibili, e questo è ciò che condanniamo: Ross ha messo i suoi desideri sopra ogni altra cosa. Quindi, è egocentrico, non malato.

Ma è più complicato di così. La dipendenza e la coazione vanno di pari passo con la segretezza e le vite raddoppiate. Quei momenti squisiti di potere e controllo sono difficili da arrendersi, specialmente se ci si sente impotenti in altre aree, come le relazioni. Elliott dice che Ross l'ha descritto come un cancro della mente. Era una parte del suo cervello che doveva essere asportata.

Ma Elliott sa che, anche se Ross si comportava principalmente con la compulsione di fantasie sessuali inesorabili, c'era una vittima, una ragazza di 14 anni, che sembrava essere stata uccisa semplicemente per eliminare un testimone. Elliott si confronta con Ross e non gli piace. Ha già sviluppato la propria autodidatta. Elliott fornisce lo scambio blow-by-blow tra di loro.

Con l'aiuto di esperti di salute mentale che hanno valutato Ross, Elliott analizza il "mostro" che Ross incolpa. Lo tratta come un'entità separata. Solo con le medicine ha sperimentato la libertà dalle sue continue e violente fantasie. Questo indica che il mostro aveva una forte componente biologica. Eppure, le parafilie come questa sono sottovalutate. Non sappiamo molto.

Elliott emerge dall'esperienza con un senso di Ross come una persona a più livelli con un'educazione difficile che lo aveva profondamente colpito. "Forse quello che ho imparato di più da Michael Ross", scrive, "è che anche la persona che dovrebbe essere la peggiore del peggiore è ancora un essere umano."

Dopo essere stato condannato a morte, Ross ha fatto notizia quando ha terminato i suoi appelli e ha deciso di accettare l'esecuzione. Voleva che il "mostro" morisse. "Solo nella morte saremo separati gli uni dagli altri." Ha anche detto che lo stava facendo per le famiglie.

Rader e Ross hanno entrambi espresso il desiderio che le persone li considerino essenzialmente persone buone che hanno fatto cose cattive. Ross pensò che accettare la pena di morte lo avrebbe riscattato, almeno un po '. Elliott, che si oppone all'esecuzione, continua a sfidarlo. Insieme ad altri, si chiedeva se un detenuto depresso voleva solo un suicidio di stato.

Nel suo libro, Elliott coglie efficacemente gli aspetti confondenti, aggravanti, terrificanti e avvincenti dell'esperienza di conoscere un serial killer. Questo non è solo lo scambio di alcune lettere. Ha avuto numerose chiamate e visite e ha anche assistito all'esecuzione di Ross. Lo ascoltò piangere e discusse le sue (e le sue) preoccupazioni spirituali, specialmente il perdono.

Altrettanto importante per lei è una conversazione più ampia sul sistema giudiziario americano. "Per prima cosa", mi disse, "volevo mostrare i difetti del sistema di giustizia penale, specialmente nella pena di morte, e ancor più nello specifico in cui la pena di morte viene inflitta ai malati di mente". questo nella storia di Ross.

Sono d'accordo sul fatto che il nostro sistema giudiziario sia profondamente radicato in nozioni obsolete sulla malattia mentale. Quindi è la nostra cultura. Tendiamo a concentrarci sull'enormità di un crimine piuttosto che sulla molteplicità dei fattori causali. Forse abbiamo paura di vedere l'uomo nel mostro perché non vogliamo che la compassione diminuisca la punizione che pensiamo che meriti.

In ogni caso, Elliott offre ai lettori molte cose su cui riflettere mentre descrive la sua esperienza unica con Michael Ross in questo potente libro.