A volte le ruote della giustizia si arrestano. All'inizio di questo mese il giudice che presiede il caso Jared Loughner ha ordinato una competenza per sostenere la valutazione del processo.
Loughner è il giovane di Tucson, Arizona, accusato di aver sparato al rappresentante democratico dell'Arizona, Gabrielle Giffords, ferendone altri quattordici e uccidendo sei persone. Le sparatorie sono avvenute l'8 gennaio. Ho postato questo blog sul caso.
Loughner è apparso in tribunale tre volte. Durante ogni apparizione rimase per lo più in silenzio con uno strano sorriso sul volto. Un reporter lo ha descritto come "il suo solito sorriso" durante l'udienza più recente. (Azcentral.com/arizonarepublic)
Ricordo di essere stato colpito dal sorriso inquietante di Loughner nel suo servizio fotografico. Mi ha guardato per essere mentalmente disturbato. La sua espressione era certamente bizzarra, considerando il contesto. Nel gergo psichiatrico, un clinico potrebbe scrivere che "l'affetto di Loughner era inappropriato". L'affettività inappropriata è un sintomo caratteristico della psicosi.
Larry A. Burns, un giudice distrettuale della Corte distrettuale di San Diego, è stato nominato per presiedere il caso. È stato nominato dopo che i giudici dell'Arizona si sono ritirati dal caso. Il giudice Burns ha ordinato la valutazione e ha detto: "Ho preoccupazioni date le conseguenze dell'imputato".
Il giudice probabilmente sospetta che Loughner sia deluso e potrebbe non essere competente per sostenere un processo. La valutazione delle competenze è il tipo più comune di valutazione forense. La valutazione valuta se un imputato ha "sufficienti capacità presenti di consultare il proprio avvocato con un ragionevole grado di comprensione razionale e di avere una comprensione razionale e basata sui fatti nei procedimenti contro di lui". Dusky vs. Stati Uniti, 362 US 402, 1960
L'imparzialità del nostro sistema contraddittorio di giustizia dipende dal diritto di un imputato di partecipare in modo significativo a procedimenti penali. Quando un imputato viene trovato incompetente, tutte le azioni legali si fermano. Non è in grado di risolvere il caso tramite processo o appello. Il suo destino è determinato dalla gravità delle accuse legali. Se è accusato di un illecito, le accuse penali vengono abbandonate e viene ricoverato in un ospedale psichiatrico statale. Un imputato incompetente accusato di un crimine, d'altra parte, viene inviato in un ospedale legale forense. Viene trattato e rinviato in tribunale per affrontare le sue accuse dopo che è stato considerato migliorato e competente per essere processato.
Ho condotto migliaia di competenze per sostenere valutazioni di prova. La valutazione viene tipicamente richiesta dal legale dell'imputato in quanto egli è nella posizione migliore per valutare lo stato mentale dell'imputato. Sono stato sorpreso di apprendere che ciò non si è verificato nel caso Loughner. L'accusa ha richiesto la valutazione delle competenze mentre Judy Clarke, l'avvocato di Loughner, si è opposta.
Il procuratore, l'assistente del Procuratore degli Stati Uniti Wallace H. Kleindienst, ha chiesto la valutazione e ha detto alla corte che Loughner aveva sentito delle voci e aveva "gravi problemi mentali". Ha anche detto al giudice che c'erano prove che Loughner era sospettoso del sistema giudiziario e pensavo che l'FBI e la CIA lo stessero investigando. Il pubblico ministero ha anche commentato: "Certamente ogni omicidio è irrazionale, ma questo è più irrazionale di altri." (Nytimes.com/loughner)
Loughner è attualmente in fase di valutazione presso uno stabilimento di Springfield, nel Missouri. Si spera che la valutazione delle competenze farà luce su ciò che stava vivendo al momento della sparatoria. Sarà diagnosticato un disturbo psicotico? Gli verranno prescritti farmaci antipsicotici? Sarà trovato competente o incompetente? E alla fine, userà una difesa psichiatrica al processo?