Un neurotrasmettitore può alterare la musica che ti piace o non ti piace

La dopamina modula sia le sensazioni piacevoli che il disinteresse nei brani specifici.

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Puoi fare una rapida lista mentale di alcune canzoni preferite di tutti i tempi che ti fanno sentire bene e che dovresti acquistare se Spotify, o il tuo servizio di streaming musicale preferito, non fosse più disponibile? Al contrario, puoi pensare ad alcune canzoni che ti fanno venire voglia di cambiare immediatamente la stazione o inserire i tappi per le orecchie?

Come qualcuno che, negli anni ’70 e ’80, si è auto-ammesso riguardo alle mie preferenze musicali, qualsiasi canzone della Top 40 dell’estate del 1983 (es. “Holiday”, “Flashdance … What a Feeling”) è garantita per farmi sentire bene . C’è un’eccezione a questa regola: anche se sono un grande fan di Annie Lennox ed Eurythmics, “Sweet Dreams (Are Made of This)”, non riesce mai a farmi strisciare la pelle. Ogni volta che questa canzone oscura e nichilista arriva sull’autoradio, cambio la stazione il più rapidamente possibile.

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A 53 anni, quasi tutte le canzoni attualmente su Hotboard di Billboard mi lasciano piatto. ( Sì, mi sto trasformando in un vecchio fuddy-duddy. ) A livello di pancia, sono costantemente stupito che mia figlia di 11 anni tragga un tale piacere estatico dal far alzare la radio e cantare insieme alla musica pop attuale a la cima dei suoi polmoni. La maggior parte di queste canzoni dal suono prefabbricato mi sembra formidabile e noiosa. Detto questo, naturalmente, il mio tween pensa che la maggior parte della musica che ho amato quando avevo la sua età nel 1977 è sdolcinata, semplicistica, e fa brillare gli occhi di noia. Intellettualmente, sono incuriosito da come mia figlia e io potremmo avere gusti e preferenze musicali così drammaticamente differenti.

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Mentre scrivo questo, mi viene in mente che mia madre mi ha recentemente detto quanto i suoi genitori (che sono nati nei primi anni del 20 ° secolo) detestano la musica “rock ‘n’ roll degli anni ’50. Quando era un’adolescente, i miei nonni proibiscono a mia madre di comprare i dischi di Elvis Presley quando era l’innegabile “Re del Pop”. (Vedi, “Un altro motivo per continuare a ballare”.) Aneddoticamente, attraverso le generazioni, sembra che i genitori tipicamente non può riguardare la musica e le canzoni teenybopper che sono amate dai loro figli adolescenti.

Da un punto di vista delle neuroscienze, ho sospettato a lungo che ci fosse probabilmente una spiegazione del perché ognuno di noi sembra avere risposte viscerali così diverse a certi generi di musica e canzoni specifiche.

Ieri, un team internazionale di ricercatori ha pubblicato un nuovo documento, “Dopamine modula le esperienze di premio emesse dalla musica”, negli atti del giornale della National Academy of Sciences . Questo studio aiuta a spiegare perché ascoltare, cantare e suonare musica può essere un’esperienza così piacevole. La ricerca mostra anche perché alcune canzoni non riescono a suscitare sentimenti edonistici.

Questo studio basato sulla dopamina è stato condotto dalla prima autrice Laura Ferreri quando era ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Cognizione, Sviluppo e Psicologia dell’Educazione dell’Università di Barcellona insieme a colleghi della McGill University, della New York University e dell’Università di Maastricht In Olanda. Ferreri è attualmente professore associato presso il Laboratoire d’Etude des Mécanismes Cognitifs (EMC) presso l’Université Lumière di Lione, in Francia.

Modello palla-e-bastone della molecola della dopamina, un neurotrasmettitore che colpisce i centri di ricompensa e piacere del cervello.

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Come spiegano gli autori, “La domanda qui affrontata è fino a che punto la trasmissione dopaminergica gioca un ruolo diretto nell’esperienza di ricompensa (sia motivazionale che edonica) indotta dalla musica. Segnaliamo che la manipolazione farmacologica della dopamina modula le risposte musicali in entrambe le direzioni positive e negative, dimostrando così che la dopamina mediata causalmente esperienza di ricompensa musicale “.

Per questo esperimento in doppio cieco, i ricercatori hanno manipolato il modo in cui la dopamina era in grado di modulare le risposte alla musica somministrando per via orale due diverse sostanze che influenzano l’abilità sinaptica dopaminergica.

Il primo influencer della dopamina era qualcosa chiamato “levodopa”, che è un precursore della dopamina. In un’altra visita al laboratorio, a ciascun partecipante è stato somministrato un antagonista della dopamina chiamato “risperidone”, che blocca i recettori della dopamina che fanno bene al cervello e guidano il circuito del piacere e della ricompensa. Un placebo (lattosio) è stato anche somministrato per via orale in una delle tre diverse sessioni di ascolto musicale avvenute in tre giorni separati per ciascun partecipante a questo studio.

Durante ogni sessione di ascolto di 20 minuti, i volontari dello studio hanno ascoltato una combinazione di canzoni auto-selezionate che hanno portato in laboratorio e anche alcune canzoni scelte a caso dai ricercatori.

Le risposte piacevoli (o la loro mancanza) sono state misurate usando entrambi i sensori della pelle che misurano l’attività elettrodermica e questionari auto-segnalati. Come prova finale di quanto a qualcuno piacesse una canzone specifica, ai partecipanti di studio è stato chiesto se sarebbero stati disposti a comprare una canzone particolare e quanto sarebbero disposti a pagare per quella canzone in un’economia gettonata.

I ricercatori hanno scoperto che quando a qualcuno veniva somministrato il risperidone della dopamina, lui o lei era significativamente meno disposto a pagare per qualsiasi musica. Il rovescio della medaglia, dopo aver ricevuto levodopa, che aumenta la capacità della dopamina di mirare alle sinapsi dopaminergiche, i partecipanti hanno sperimentato un piacere evocato dalla musica più intenso. Inoltre, la levodopa ha aumentato la disponibilità del partecipante allo studio di acquistare musica e di pagare di più per una specifica canzone di benessere.

Fonte: foto di Christopher Bergland

Come esempio aneddotico di una canzone che ho pagato una cifra esorbitante per comprare, alcuni anni fa ho sborsato un sacco di soldi su eBay per una rarissima, solo DJ promozionale “non in vendita” in vinile della Madonna “Like a Prayer” remix di Shep Pettibone. Basato sulle ultime ricerche di Ferreri et al. (2019), questa canzone apre chiaramente le cateratte dopaminergiche nel mio cervello senza bisogno di un colpo di levodopa.

“Dimostriamo che levodopa e risperidone hanno portato a effetti opposti in misure di piacere musicale e motivazione: mentre il precursore della dopamina levodopa, rispetto al placebo, ha aumentato l’esperienza edonica e le risposte motivazionali legate alla musica, il risperidone ha portato ad una riduzione di entrambi. Questo studio mostra un ruolo causale della dopamina nel piacere musicale e indica che la trasmissione dopaminergica potrebbe svolgere ruoli diversi o additivi rispetto a quelli postulati nel trattamento affettivo finora, in particolare nelle attività cognitive astratte “concludono gli autori.

Riferimenti

Laura Ferreri, Ernest Mas-Herrero, Robert J. Zatorre, Pablo Ripollés, Alba Gomez-Andres, Helena Alicart, Guillem Olivé, Josep Marco-Pallarés, Rosa M. Antonijoan, Marta Valle, Jordi Riba e Antoni Rodriguez-Fornells. “La dopamina modula le esperienze di ricompensa suscitate dalla musica”. PNAS (Prima pubblicazione online: 22 gennaio 2019) DOI: 10.1073 / pnas.1811878116