“Tanto più sorprendente, anzi sconcertante, deve apparire quando da dottore si fa la scoperta che le persone si ammalano occasionalmente proprio quando un desiderio profondamente radicato e a lungo accarezzato è giunto a compimento. Sembra quindi che non siano stati in grado di tollerare la loro felicità; perché non può esserci dubbio che esiste una connessione causale tra il loro successo e la loro malattia. “-Sigmund Freud,” Coloro che hanno distrutto il successo “da Un supplemento metapsicologico alla teoria dei sogni
Qualsiasi singolo suicidio è di per sé infinitamente tragico, ma quando le celebrità muoiono per suicidio, l’impatto collettiva si riverbera su larga scala. Con ogni suicidio, c’è il rischio di contagio sotto forma di “ammassi suicidi”. Con i suicidi delle celebrità, lo spettro del contagio appare ancora più grande. Eppure, a causa della quantità di attenzione che queste morti di alto profilo generano, hanno anche il potenziale per cambiare il dialogo attorno al suicidio. È un percorso tutt’altro che ideale per un cambiamento positivo, ma importante per favorire.
Più recentemente, la morte di Kate Spade e Anthony Bourdain hanno catapultato di nuovo il suicidio al centro del discorso pubblico, accendendo il nostro ricordo della morte di Robin Williams, Chris Cornell di Soundgarden e molti altri. Questo fa parte di un aumento complessivo dei tassi di suicidio negli Stati Uniti. Secondo un recente rapporto del Centers for Disease Control, i tassi di suicidio sono aumentati di oltre il 30% in almeno 25 stati e, nel 2016, ci sono stati oltre 45.000 suicidi a livello nazionale da persone di età superiore ai 10, più della metà dei chi non ha avuto una diagnosi di condizioni di salute mentale al momento del decesso. I fattori associati comprendevano problemi di relazione (compresa la perdita di relazione), problemi legati alla sostanza, problemi di salute generale e stress in finanze, lavoro e alloggi.
Non è ciò che spiega questa tendenza, ma comprendere l’evoluzione della mentalità suicida è un punto importante da cui partire per sviluppare un’efficace prevenzione del suicidio. Cosa porta una persona a considerare il suicidio come un’opzione? Cosa dovremmo cercare in noi stessi e in coloro che ci circondano, in modo che possiamo agire prima che sia troppo tardi? Cosa impedisce a coloro che stanno contemplando il suicidio di chiedere aiuto, e che cosa rende disponibile l’aiuto dall’essere efficace?
Essere coinvolti
Più e più volte nel mio lavoro, parlo con amici, colleghi di lavoro e familiari di persone che sono in guai seri. Possono essere alle prese con l’alcol o la tossicodipendenza, rifiutando in modo aggressivo qualsiasi forma di aiuto. Possono essere catturati nel profondo della depressione, spesso alle prese con angosce travolgenti e percezioni distorte della realtà che portano a un senso di totale disperazione e impotenza. Potrebbero avere a che fare con le conseguenze del trauma dello sviluppo, che si occupa dell’abuso e dell’abbandono sessuale, per esempio, spesso incapace persino di gestire emozioni potenti e di impegnarsi in comportamenti autodistruttivi. Indipendentemente dal motivo delle loro lotte, sono troppo spesso riluttanti a parlare o cercare aiuto, e il problema si aggrava quando le persone a loro vicine non sanno come offrire un aiuto efficace. In qualche modo, anche quando sappiamo che dobbiamo fare qualcosa, abbiamo tanta paura di dire la cosa sbagliata che diventiamo paralizzati e non diciamo nulla. A volte, è la stanchezza del caregiver che porta a difficoltà a stare vigili con i propri cari. A volte il nostro desiderio di aiutare è oscurato dalla nostra stessa lotta con le dinamiche psicologiche interpersonali del suicidio e rimaniamo in silenzio anche quando sappiamo che dovremmo parlare.
Una delle cose che sento di più è che le persone hanno paura di violare i confini. La percezione è che o dobbiamo evitare qualsiasi problema per paura di essere inappropriati o scortesi, o dobbiamo affrontare le preoccupazioni con un attacco frontale completo. C’è una tremenda sensazione che la situazione sia o, e in entrambi i casi, non c’è una buona strada da seguire. C’è la sensazione che ci siano solo due scelte: o fare un gesto provvisorio, rischiare di essere cacciati via, e finire per evitare interamente il soggetto o spingere forte e rischiare che la persona bisognosa smetta di protendersi o, peggio, sarà perfino spinto ad agire.
In molti casi, questa dinamica disadattiva è familiare e familiare. È il risultato di anni di norme familiari disfunzionali che hanno posto le basi per creare e sostenere una cultura della negazione e rigidi modelli di comunicazione organizzati intorno a un’idea di cortesia che blocca la comunicazione aperta al servizio del mantenimento dello status quo.
Un netto esempio di questo emerge nella mia vita professionale. Le persone con familiari in difficoltà non sanno se possono o dovrebbero raggiungere lo psichiatra o il terapeuta del loro caro. Ritengono che qualsiasi contatto debba essere fatto andando dietro la schiena del membro della famiglia e raggiungendo il medico senza il consenso o la discussione con il paziente. Tuttavia, credo fermamente che se c’è una preoccupazione seria, ha senso rivolgersi al clinico piuttosto che stare in piedi e lasciare che qualcosa di brutto accada. Non stiamo parlando di un coniuge o di un genitore invadente che chiama il terapeuta senza una buona ragione. Piuttosto, stiamo parlando di situazioni in cui la partecipazione del membro della famiglia può fare la differenza tra la vita e la morte.
I professionisti della salute mentale ben preparati saranno aperti alle comunicazioni familiari e, in effetti, nelle situazioni cliniche a rischio più elevato, avranno probabilmente predisposto le linee di comunicazione in anticipo rispetto alla crisi in modo che i familiari interessati non debbano preoccuparsi di mettersi nei guai per fare la cosa giusta. Senza il consenso, i medici non sono autorizzati a discutere il trattamento (o persino a rivelare se qualcuno è sotto la loro cura), ma sono in grado di ascoltare la preoccupazione degli altri senza rivelare alcuna informazione confidenziale. Tuttavia, in situazioni di emergenza, i medici non solo sono autorizzati a violare la riservatezza, ma sono tenuti a farlo al fine di garantire la sicurezza dei loro pazienti. E anche se i cari interessati possono essere stati respinti dalla persona bisognosa, è importante per loro sapere che la ricerca indica che i sopravvissuti al suicidio che hanno attraversato la crisi per ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno sono generalmente grati di essere sopravvissuti. (C’è una buona raccolta di storie aneddotiche sulla sopravvivenza al suicidio qui). Quindi è importante riconoscere che, nei casi di persone suicide che non solo non possono raggiungere ma che si isolano intenzionalmente e allontanano gli altri, le persone care e i medici preoccupati devono affrontare la sfida di raggiungere una forte resistenza.
Gli sforzi eroici e controversi non sono di solito necessari quando si preoccupa che gli altri vengano coinvolti nella fase iniziale, prima che la psicologia dell’isolamento si radichi e si sviluppi nel sistema familiare. Una discussione ponderata può iniziare con un’espressione di preoccupazione e una richiesta di consenso per essere più coinvolti nelle cure. Esprimere la cura dell’empatia, riconoscere l’angoscia della persona e dare con gentilezza e insistenza assistenza e ottenere cure adeguate può spesso essere sufficiente per prevenire la tragedia. Naturalmente, come per altre gravi malattie, il trattamento di malattie psichiatriche più gravi richiede il coinvolgimento di professionisti medici. Ma in quasi tutti i casi, in particolare condizioni come la depressione grave, in cui le persone colpite potrebbero non credere che nulla possa aiutare o anche che valga la pena lo sforzo richiesto: avere famiglia e altre persone vicine al paziente, altre persone coinvolte nella cura è essenziale ed è spesso una componente trascurata di un corso di trattamento.
Segnali di pericolo: cosa cercare
Il primo passo per essere in grado di offrire aiuto a una persona potenzialmente suicida è sapere cosa cercare. I fattori di rischio tradizionali includono precedenti tentativi di suicidio, anamnesi familiare di suicidio, depressione, ansia, agitazione e affetti. Si pensa che le persone che si stanno riprendendo dalla depressione avranno spesso l’energia per agire sui piani di suicidio proprio mentre stanno iniziando a rispondere al trattamento con più motivazione, ma non si sentono ancora vivendo. È anche importante notare che molte persone che si fanno male non intendono terminare la propria vita, ma inavvertitamente finiscono per morire. Molte morti accidentali possono essere suicidi travestiti, espressioni di disperato bisogno che finiscono in tragedia, o qualcosa nel mezzo.
Nonostante gli anni di ricerca sul suicidio, rimane difficile prevedere chi agirà sulle inclinazioni suicide con intenti letali. Le prime ricerche che utilizzano l’apprendimento automatico e il neuroimaging per misurare l’attività cerebrale e predire chi è suicida sono intriganti e promettenti, ma non sono pronte per l’uso clinico.
Più recentemente, i ricercatori si sono concentrati su ulteriori fattori per prevedere meglio il suicidio. Tre fattori (che si sovrappongono in una certa misura) stanno emergendo come i più critici: intrappolamento, sconfitta e dolore emotivo. Questi fattori fanno parte di ciò che i ricercatori hanno definito “sindrome da crisi suicida”, una tempesta perfetta di circostanze che si pensa possano precipitare tentativi di suicidio caratterizzati da sentirsi intrappolati, inondati da rimuginazioni negative, sperimentando panico e dissociazione, paure di morire e travolgente emotivo dolore (Shuang et al., 2018).
La sindrome da crisi suicida è “transdiagnostica”, vale a dire che si applica non solo alla depressione, ma è stata dimostrata (Siddaway et al., 2015) presente in tutte le condizioni psichiatriche, inclusi disturbi d’ansia, PTSD (disturbo da stress post-traumatico), e suicidio indipendentemente dalla diagnosi.
Intrappolamento percepito e sconfitta percepita sono fattori correlati nel precipitare una crisi suicida. Nella loro analisi di molteplici studi sul suicidio in diverse condizioni psichiatriche, Siddaway e colleghi definiscono la sconfitta percepita come “una percezione di lotta fallita e impotenza derivante dalla perdita o da un’interruzione significativa dello stato sociale, dell’identità o degli obiettivi gerarchici.” Ci sono tre chiavi comuni cause: 1) fallimento o perdita di successo nell’ottenere beni materiali o sociali; 2) umiliazione e attacco da parte di altri; e 3) auto-attacco sotto forma di intensa autocritica, vergogna, perdita dello status sociale o incapacità di fare progressi verso i propri obiettivi.
L’intrappolamento percepito, scrivono Shuang e colleghi, “si verifica quando la solita motivazione psicobiologica di sfuggire alla minaccia o allo stress è bloccata a causa della scarsa o minima probabilità di un’agenzia individuale o di soccorso da parte di altri.” Questo è vissuto come “un’urgenza provata per fuggire da un situazione insopportabile da cui non si evince la fuga “. Dal punto di vista della salute mentale clinica (esclusa l’eutanasia), le persone non scelgono il suicidio (ad eccezione dell’eutanasia, che richiede una discussione completamente diversa da questa). L’intrappolamento si verifica quando una persona percepisce che le opzioni – che vanno da trattamenti non sperimentati a tentativi di cambiare gli stressanti della vita – appaiono fuori dalla portata, anche se sembrano del tutto possibili agli altri. Sforzi ossessivi per pensare alle opzioni (“alluvioni ruminative”) quando nessuna opzione sembra disponibile porta a una frenetica ricerca in preda al panico ea uno stress infinito – una situazione perfetta perché il suicidio arrivi come una possibilità oscura e solitaria. È quindi assolutamente fondamentale non romanzare il suicidio come eroico, attraente e seducente, che richiede coraggio morale o come scelta reale.
Io e altro
Parallelamente alla sconfitta, l’intrappolamento può essere in relazione a fattori interni (es. Impotenza di fronte a pensieri negativi, sentimenti o stati della mente o senso di sé) e fattori esterni (ad esempio sentirsi bloccati in un lavoro o incapaci di uscire da indesiderati relazioni o altre circostanze di vita). Sia per la sconfitta che per l’intrappolamento, è assolutamente essenziale riconoscere che questi sono per definizione fattori percepiti.
Perché è così importante tenerlo presente quando si tratta di persone che si trovano ad affrontare un suicidio? Perché le dinamiche interpersonali della psicologia del suicidio sono insidiose. La disperazione e l’impotenza possono essere contagiose. Una persona suicida può quindi essere persuasiva nella sua convinzione che non ci sia scampo e / o nessuna speranza di sollievo o cambiamento. Quando queste convinzioni distorte e deliranti diventano parte della conversazione, chi si avvicina alla persona suicida può convincersi troppo facilmente che nulla può essere fatto quando è ragionevole, anche se forse esistono opzioni di sfida. La mentalità suicida è una mentalità in cui la flessibilità è stata persa e le possibilità sono oscurate. Anche quando le opzioni diverse dal suicidio sono riconosciute intellettualmente, rimane irrilevante quando il suicidio viene identificato come un’opzione buona e ragionevole, ei fattori contro il suicidio sono razionalizzati o francamente respinti.
Infine, il dolore emotivo / psicologico è un importante fattore di rischio finale che può essere associato e indipendente dall’intrappolamento. È definito come un “miscuglio di emozioni negative intense e dolorosamente sentite come colpa, vergogna, disperazione, disonore, rabbia e sconfitta, che sorge quando il bisogno essenziale di amare, di avere il controllo, di proteggere la propria immagine, di evitare vergogna, senso di colpa e umiliazione o sentirsi sicuri sono frustrati “(Shuang et al., 2018; Ducasse et al., 2018). La persona suicida può sentirsi intrappolata e sconfitta, intrappolata in tale dolore emotivo che il suicidio sembra la fonte migliore e più immediata di sollievo.
Questi fattori ci aiutano a capire perché le persone sono motivate a nascondere gravi problemi e come le dinamiche interpersonali possono rendere difficile anche per i familiari preoccupati e attenti vedere quanto sia pericolosa la situazione. Sentimenti come la vergogna portano le persone a ritirarsi dagli altri ea fingere che tutto vada bene. Lo stigma che circonda le malattie mentali alimenta la vergogna e la necessità di mantenere un falso fronte di salute emotiva e fisica.
Nascosto in bella vista
Sebbene alcuni possano pensare che la fama o il denaro proteggano le persone dall’ideazione suicidaria, è vero il contrario. Ci sono una varietà di fattori di rischio aggiuntivi per figure pubbliche che sono stratificati su quello del laico. Soprattutto per le celebrità o altre persone di alto profilo che hanno creato un’identità basata sul mantenimento di un’immagine pubblica e mantenendo private le loro vite private, la rivelazione dei problemi di salute mentale e le esperienze associate di vulnerabilità potrebbero sembrare fuori questione. Nel caso di attori e figure dei media, gli artisti esperti hanno capacità raffinate per apparire come desiderano apparire, rendendo più facile nascondere i problemi.
Queste figure pubbliche e amanti dei media potrebbero aver costruito un senso dell’io intorno al successo e all’essere amati, lasciandoli estremamente vulnerabili sia alla pressione di mantenere quell’immagine per gli altri, sia alla disperazione che deriva da una perdita o persino una minaccia percepita per quel successo e idealizzazione da parte di altri. La pressione aumenta quando si considera la paura di deludere coloro che ammirano e dipendono da loro. L’aggiunta di combustibile al fuoco, gli alti risultati sono spesso perfezionistici e il perfezionismo è indipendentemente associato al pensiero suicida (Shahnaz et al., 2018). Un problema correlato emerge quando le persone raggiungono ciò che percepiscono come l’apice dei risultati definiti esternamente. Potrebbero scoprire di essere lasciati con difficili sentimenti di fondo senza i mezzi per affrontarli in modo efficace – probabilmente gli stessi problemi che avevano in primo luogo che li portarono a cercare il successo come mezzo di fuga dal proprio passato e identità precedente.
Ovviamente, in uno stile di vita pubblico a ritmo frenetico e ad alto prezzo, le personalità pubbliche potrebbero avere altri problemi di salute mentale – dipendenze o disturbi alimentari – che potrebbero aggravare la situazione. Una dipendenza potrebbe aver richiesto di imparare a nascondere i comportamenti problematici ed evitare di affrontare sentimenti difficili, quindi l’ideazione suicidaria viene gestita allo stesso modo. Possono anche avere meno amati interessati e più attivatori, per lo più persone che si affidano alla loro celebrità per i loro mezzi di sostentamento e quindi possono essere incentivati ad ignorare i problemi per la sicurezza del proprio lavoro. Anche l’intervento potrebbe essere diverso, poiché invece di una lotta inter-familiare per la preoccupazione, un dipendente che esprime preoccupazione per la situazione può essere semplicemente respinto, portando potenzialmente a un clima di collusione.
I suicidi di alto profilo sono alquanto decisi e snervanti. Se le persone di successo che hanno raggiunto tutto ciò che immaginiamo di poter ottenere non sembrano felici, cosa significa per la gente comune? Ogni volta che una questione di divisione cattura l’attenzione del pubblico come hanno fatto recentemente le morti di Spade e Bourdain, e altre prima di loro, ci troviamo di fronte a un punto critico. In questo caso, c’è il rischio di contagio suicidario e un’opportunità di prevenzione del suicidio.
Con ogni perdita inaccettabile, siamo motivati a fare cambiamenti definitivi, ma l’autocompiacimento ricomincia velocemente. Ci auguriamo che ogni volta che ci troviamo di fronte a perdite e tragedie insensate, le cose alla fine cambieranno radicalmente, ma la realtà è che il cambiamento sostenibile richiede risorse a livello sistemico dedicate all’educazione e alla prevenzione. Piuttosto che perpetuare miti sul suicidio che aumentano il contagio, possiamo condividere esempi di quando il suicidio è stato prevenuto, attraverso la comunità, attraverso modelli di persone che aiutano chi è nel bisogno, attraverso la destigmatizzazione dei fattori che portano a crisi suicide, dando potere a coloro che ne hanno bisogno raggiungere più prontamente e riconoscere che il suicidio non è essere ammirato, imitato o sensazionalizzato.
Le seguenti risorse sono state gentilmente fornite dal National Suicide Prevention Lifeline:
- Reporting standardizzato sulle linee guida sul suicidio: http://reportingonsuicide.org/
- Cinque passi diretti che una persona può intraprendere per aiutare qualcuno che potrebbe essere in crisi. Ecco un link diretto a una spiegazione dei passi 5 # BeThe1To e la ricerca che li supporta: http://www.bethe1to.com/bethe1to-steps-evidence/
- Incoraggiamo anche le persone che cercano di agire nella prevenzione del suicidio per raggiungere il loro centro di crisi locale rispondendo alle chiamate Lifeline e trovare modi per sostenerle. Ecco ulteriori informazioni su come i centri di crisi funzionano con Lifeline e le loro esigenze: https://suicidepreventionlifeline.org/our-crisis-centers/
Con le condoglianze alle famiglie e ai cari di coloro che sono morti per suicidio.
Riferimenti
Ducasse D, Holden RR, Boyer L, Artero S, Calati R, Guillaume S, Courtet P & Olie E. (2018). Dolore psicologico nella suicidalità: una meta-analisi. J Clin Psychiatry: 79 (3): 16r10732.
Freud, S. (1916). Alcuni tipi di carattere incontrati nel lavoro psicoanalitico. The Standard Edition of the Complete Psychological Works di Sigmund Freud, Volume XIV (1914-1916): Sulla storia del movimento psicoanalitico, Documenti su Metapsicologia e altri lavori, 309-333
Siddaway A, Taylor P, Wood AM e Schulz J (2015) Una metanalisi delle percezioni di sconfitta e intrappolamento nella depressione, problemi d’ansia, disturbo da stress post-traumatico e suicidio, Journal of Affective Disorders, 184, pp. 149-159.
Shuang L, Yaseen ZS, Kim H, Briggs J, Duffy M, Frechette-Hagen A, Cohen LF e Galynker II. (2018). Intrappolamento come mediatore della crisi del suicidio. BMC Psychiatry, 18: 4.
Shuang L, Galynker II, Briggs J, Duffy M, Frechette-Hagen A, Kim H, Cohen LJ, Yaseen ZS. (2017). Stile di attaccamento e comportamenti suicidi in degenti psichiatrici ad alto rischio conseguenti alla dimissione ospedaliera: ruolo di mediazione dell’intrappolamento. Ricerca sulla psichiatria 257, 309-314.
Shahnaz A, Saffer BY, Klonsky D. (2018) Il rapporto tra perfezionismo e ideazione suicidaria e tentativi in un grande campione online. Personalità e differenze individuali, 130, 117-121.
