Numerosi media e fonti accademiche hanno discusso del crescente potere delle reti di social media e della raccolta di dati su Internet quando si tratta di marketing e influenza politica. Tuttavia, questi potenti strumenti potrebbero avere una potenziale utilità per la salute pubblica nel tracciare importanti trend comportamentali sulla salute e potrebbero pubblicizzare iniziative e influenzare anche il comportamento sanitario.
1. La salute digitale può migliorare gli ostacoli all’assistenza.
La tecnologia può fornire un accesso più facile all’assistenza per coloro che vivono in aree con una copertura limitata da parte dei fornitori (come le aree rurali in cui i fornitori di servizi di salute mentale sono scarsi), attraverso la telemedicina e la telelavoro. La tecnologia può anche incoraggiare coloro che preferiscono porre domande mediche in un ambiente più anonimo o di facile accesso, tramite medici virtuali o altri punti di accesso alle informazioni. Mentre alcuni ridono dell’idea di Google Medical School, c’è ancora un’innegabile influenza nelle fonti online per le informazioni sulla salute. La chiave è offrire fonti di informazione di alta qualità, adeguatamente informate e controllate attraverso siti Web e interfacce affidabili e ben progettati, affidabili.
2. La salute digitale può fornire strumenti supplementari per migliorare la cura.
Le applicazioni mobili e online sono in forte espansione quando si tratta di modi aggiuntivi per monitorare i comportamenti di salute e incoraggiare l’aderenza ai regimi di trattamento. Le app che tracciano il dosaggio giornaliero dei farmaci, forniscono promemoria, traccia l’attività fisica o i sintomi dell’ansia sono tutti disponibili con molti altri in arrivo. Alcune app offrono esercizi di terapia del comportamento cognitivo e tecniche di rilassamento on-the-go. Diversi studi dimostrano che in aggiunta alle modalità di trattamento di persona o standard di cura, queste applicazioni possono migliorare i risultati di salute in più aree, tutto, dai livelli di colesterolo ai comportamenti di dipendenza.
3. La salute digitale può offrire grandi quantità di dati per risolvere o informare i problemi sanitari.
Il monitoraggio e la condivisione di grandi quantità di dati disponibili tramite i siti Web o le app online più popolari possono fornire informazioni preziose sui comportamenti sanitari. Alcune analisi sulle parole chiave linguistiche hanno notato modelli precedentemente sconosciuti nelle persone che hanno maggiori probabilità di avere depressione o persino pensieri suicidi. Altri guardano ai fattori ambientali o di popolazione attraverso le cache di dati online per vedere chi tende ad avere tassi più alti di obesità o dipendenza e altro ancora. Alcune ricerche online di tendenza possono indicare effetti collaterali precedentemente poco noti con un particolare farmaco o possono indicare tendenze di efficacia (buone o cattive) dopo interventi come vaccini durante una stagione influenzale.
4. La salute digitale può influenzare le persone con messaggi di salute.
Sfruttando la potenza di una comunicazione rapida e vasta, le iniziative di salute pubblica sulle reti di social media possono raggiungere un pubblico più ampio o mirato per particolari fattori di rischio o messaggistica, come gruppi online che discutono di depressione o alcolismo o particolari fasce di età a rischio per determinate condizioni. Condividere storie personali di malattia più francamente di quanto visto nei media tradizionali precedenti può ridurre lo stigma e migliorare la comprensione delle persone su ciò che realmente accade con queste malattie.
Le possibilità sono appena iniziate e analisi innovative dei dati sulla salute e della promozione stanno crescendo nei settori accademico, della sanità pubblica e commerciale. È necessario discutere su come mantenere il rigore e l’integrità scientifica nella valutazione e nella regolamentazione degli interventi sanitari digitali e della loro utilità e sicurezza nelle persone. C’è anche bisogno di un negoziato etico in corso su come bilanciare queste iniziative con la privacy e le motivazioni del profitto che vanno avanti in questo nuovo mondo coraggioso.
