L'11/11/11 è il National Metal Day. Quindi cosa c'entra il numero undici con l'heavy metal? Beh, niente davvero. In realtà è uno scherzo. Nel mockumentary This Is Spinal Tap , il farsesco chitarrista heavy metal, Nigel Tufnel, mostra con orgoglio una serie di amplificatori con un controllo del volume che arriva fino a undici. Gli amplificatori normali vanno solo fino a dieci, ma questi permettono alla band di dargli un altro un altro fino a undici quando l'occasione lo richiede. Il regista mockumentary chiede a Tufnel: "Perché non ne fai dieci più forte e fai dieci diventare il numero più alto e renderlo un po 'più forte?" Senza capire, Tufnel risponde semplicemente, "Questi vanno agli undici." È un momento esilarante. Fidati di me. Se non hai mai visto This Is Spinal Tap , vergognati. Vai a guardarlo ora.
Quindi la scena che ha reso famoso il numero undici in realtà si sta prendendo gioco dell'heavy metal, raffigurante le persone che lo interpretano come idioti. E, naturalmente, come la maggior parte degli stereotipi, c'è del vero. Ci sono certamente un buon numero di dolti tra i ranghi dei musicisti metal. Ma come la maggior parte degli stereotipi, questo è gravemente ingiusto. E questo è ciò che rende geniale e appropriato "riprendere" il numero undici. Mentre le donne e gli afroamericani hanno ritirato alcune delle etichette e delle legature usate contro di loro, oggi le teste di metallo stanno riprendendo il numero usato per contrassegnarle come idioti. OK, in realtà non è così serio come tutto il resto, ma anche in verità, il metal, i suoi fan e i suoi artisti hanno avuto un brutto colpo.
Nessun altro genere di musica popolare ispira il livello di devozione del metallo. E c'è una ragione per questo. Il metallo non è solo musica. Per molti fan è una religione, uno stile di vita, una filosofia, se vuoi. Mentre ci sono state un sacco di band metal che hanno suonato solo tre accordi e cantato per niente, tranne le macchine veloci e le donne veloci, la stragrande maggioranza è stata composta da musicisti con qualcosa di significativo da dire.
Cominciò con i Black Sabbath, quattro bambini della classe operaia di Birmingham che non potevano riferirsi al messaggio positivo degli anni '60 dei fiori. Sabbath inaugurò gli anni 70 con un nuovo suono doomy, facendo ampio uso dell'intervallo del diavolo. Andando ben oltre il rock basato sui blues dei Led Zeppelin, hanno creato quello che da allora è stato definito heavy metal. E non era solo un nuovo suono; era un nuovo messaggio. Il Sabbath divenne rapidamente associato all'occulto. Canzoni come "NIB" e l'omonimo "Black Sabbath" erano più che semplici simpatie per il diavolo; erano l'equivalente sonico di Rosemary's Baby . Ma per il Sabbath, come per la maggior parte degli atti di metallo, il fascino di Satana era più divertente e divertente del fuoco e dello zolfo. Era un modo di ribellarsi per bestemmiare; un modo per dichiarare l'indipendenza da tutti, incluso Dio. Il Sabbath non era solo un pony one-trick, però. Altre canzoni trattate con follia, alienazione e disperazione. Con "War Pigs" e "Children of the Grave" hanno creato canzoni anti-guerra di un nuovo tipo. In contrasto con la luce, folky, le melodie delle proteste pacifiche, le canzoni dei Sabbath erano tanto accese quanto testimoniose come qualsiasi guerriero. In particolare, artisti successivi, come i Metallica, hanno seguito l'esempio con inni come "Disposable Heroes" e "Per chi suona la campana".
Attraverso gli anni '70 e '80 una legione di bande seguì la scia di Sabbath, e alcuni temi lirici divennero costanti. In molti modi il metallo è diventato l'esistenzialismo del mondo di lingua inglese. Come ho scritto in un blog precedente, l'esistenzialismo è notoriamente difficile da definire, ma potremmo dire che è una filosofia che reagisce a un mondo assurdo o privo di significato esortando le persone a superare l'alienazione, l'oppressione e la disperazione attraverso la libertà e l'auto-creazione. Il legame più evidente tra esistenzialismo e metallo è una preoccupazione per l'autenticità. Essere un individuo genuino e unico che determina liberamente la propria vita è un tema costante nelle opere di filosofi esistenzialisti come Nietzsche, Sartre e Camus. Ed è anche un tema costante nei testi di metallo. Come discusso nel mio libro Metallica and Philosophy , la canzone "Escape" è emblematica:
"Per fuggire dal vero mondo falso / Destino integro / Non posso essere catturato nel cerchio infinito / Anello di stupidità / Fuori per il mio, essere libero / Uno con la mia mente, non possono vedere / Non c'è bisogno di ascolta le cose che dicono / La vita è mia per vivere a modo mio "
L'autenticità è una preoccupazione per i musicisti metal, ma è un'ossessione per i fan del metal. Molto prima che qualcuno parlasse di "saltare lo squalo", i fan del metal discusso e dibattuto se e quando Sabbath, Priest, Maiden o Metallica si erano "esauriti". In effetti, la musica che è reale e non creata per un pubblico di massa è sempre stata importante ai fan di metallo.
Gli anni '90 erano giorni bui per il metallo, mentre il movimento del grunge regnava supremo. I Metallica, i portatori standard per il metallo, sembravano svendersi, prima con il loro album nero radioattivo, e poi con i loro sforzi alternativi tradizionali, Load e ReLoad . Tutte le speranze sembravano perse. Molte teste di metallo più vecchie, come me, pensavano che fosse finita. Non sapevo, però, che il metallo fosse semplicemente andato più in profondità. Gli anni '90 e '90 videro lo sviluppo di death metal e black metal, con incredibili virtuosismi musicali e testi oscuri ed esistenziali. Nel corso degli anni alcuni dei miei studenti hanno cercato di trasformarmi in varie band death metal e black metal. Ho ascoltato con entusiasmo e, spero. Ho sentito la rabbia, la frustrazione e l'autenticità che sono le caratteristiche del metallo, ma non li ho percepiti. Non penso sia colpa della musica, però. Penso che sia colpa mia. Non sono più, arrabbiato, frustrato e in cerca di identità. Amo ancora le band metal e la musica della mia giovinezza, ma non riesco a sintonizzarmi sul metal di oggi. Anche le teste di metallo invecchiano. Ho perso i miei capelli e ho perso la mia rabbia. Ma è come dovrebbe essere. Tutte le cose cambiano.
Poiché ogni generazione ha bisogno di reinventare l'amore romantico per se stessa e sentire che nessun altro lo capisce, così ogni generazione ha bisogno di reinventare la ribellione. Il metallo è musica di ribellione, e anche questo è stato reinventato da almeno due generazioni a questo punto. Quindi, oggi, l'11/11/11, celebriamo non solo il passato del metal, ma anche il suo presente e il suo futuro.
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