Trasformare una crisi di mezza età in un'opportunità

Una vera crisi di mezza età colpisce quando l'angoscia opprimente sull'invecchiamento si combina con i cambiamenti biologici e psicologici di una persona. Mentre questa confluenza di eventi provoca il caos per alcuni, non deve portare a una fusione emotiva per tutti.

In un recente articolo sulla "New Midlife Crisis", ho identificato i segnali di allarme da tenere a mente quando si affronta la mezza età. Ora, nella Parte II, fornirò suggerimenti per navigare attraverso questa fase della vita in modo da trasformare una potenziale crisi in un'esperienza positiva.

Rivedendo alcune nozioni di base: Sappiamo che molti di noi colpiscono i nostri anni '40 e si dirigono verso i nostri anni '50, colpendo la proverbiale forcella sulla strada quando mettiamo in discussione il percorso di vita che stiamo percorrendo. Per alcuni il dilemma circonda una relazione personale: "Il mio matrimonio è abbastanza soddisfacente da durare una vita?" Per gli altri, riguarda la loro carriera: "Se ho perso il mio interesse per il mio lavoro, dovrei iniziare a cercare un nuovo lavoro ? "Per la maggior parte, le domande si concentrano su una combinazione di realizzazione personale e professionale – o la mancanza di esso – e sui cambiamenti che devono essere apportati per sfruttare al massimo il tempo che ci rimane. (Vedi la mia lista di domande che ti aiutano a capire se sei diretto verso una crisi di mezza età).

Questi dilemmi possono sollevare una profonda ansia esistenziale. Mentre i momenti "uh-oh" si verificano durante le transizioni nella vita-adolescenza, i primi amori, i nuovi lavori, il matrimonio, i bambini, questo colpisce al centro di chi siamo come esseri umani. Reckoning con mortalità può sentire meno come fare una nuova svolta che affrontare il fatto che questo potrebbe essere il nostro ultimo. Con la paura vengono le reazioni di lotta o di fuga – la reazione istintiva del nostro corpo per difendersi dall'ansia. Se combattiamo, fuggiamo o fermiamo in gran parte determina quanto bene gestiamo questa volta nella vita e affrontiamo una crisi.

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Considera la seguente analogia come un modo per comprendere la psicologia dietro l'esperienza di mezza età e come superarla. Immagina di guidare lungo una strada familiare (la vita) quando ti imbatti inaspettatamente in una confusione di traffico (ansia). Il cerchio offre diversi possibili percorsi opzionali, ma colto di sorpresa, pensi "uh-oh, da che parte dovrei andare?"

1. Puoi fermarti e tornare sui tuoi passi, tornando da dove hai iniziato
2. Puoi continuare a girare intorno alla rotatoria
3. Puoi andare dritto perché è quello che sai e ti sembra più sicuro
4. Puoi fare un qualsiasi turno e sperare che funzioni
5. Puoi accostare per guardare una mappa e pensare alle tue opzioni
6. Puoi uscire dalla macchina e chiedere aiuto.

Esaminiamo questi percorsi in relazione alle scelte di mezza età e alle loro conseguenze:

1. Fuggire
Potresti voler rimuovere te stesso dal tumulto interiore, quindi decidi di tornare sui tuoi passi e tornare al punto in cui hai iniziato, solo per uscire dalla confusione. Potresti essere uno di quei mezz'età che crede che tornare indietro nel tempo sia la chiave per andare avanti. Potresti provare a ricreare la tua giovinezza agendo per metà della tua età, ma probabilmente finirai per sentirti sciocco. E tu rimani confuso.

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2. Congelamento
Se continui a girare in tondo, così paralizzato che ti fermi nelle tue tracce, probabilmente sentirai che la tua vita sta andando in tondo. Continuando, ma essenzialmente rimanendo in un posto, conduce a quel terrificante ritornello nella mezza età, "Oh no, questo non può essere tutto quello che c'è!" Finisci stagnante e bloccato in un solco.

3. In neutro
Puoi scegliere di continuare ad andare avanti, ma lo fai senza pensare. È un'azione fisica, non emotiva, quindi ti senti come se fossi diretto verso il nulla. A metà della vita, puoi sentirti come se stessi "attraversando i movimenti", come se la vita ti stesse sorpassando. Può portare a sentimenti di mancanza di significato e depressione.

4. Combattere
Potresti voler essere proattivo, quindi fai un turno, in qualsiasi turno, solo per cambiare le cose. Potresti essere uno di quei mezz'età che reagisce in modo riflessivo e spericolato. Vuoi fuori da dove ti trovi, indipendentemente da dove ti trovi. I risultati spesso creano danni collaterali lungo la strada – compagni abbandonati, bambini confusi, disastri finanziari – e raramente sono soddisfacenti a lungo termine.

5. Fare una pausa .
Ti fermi abbastanza a lungo da pensare alle tue opzioni quando arrivi a questo bivio. Se riconosci che hai raggiunto un punto di svolta inaspettato nel viaggio della tua vita, ma non reagisci immediatamente, penserai chiaramente prima di fare il prossimo passo. Ti fermi mentre guardi indietro, di lato e in avanti. Lasciare andare le vecchie abitudini può lasciare spazio a quelle nuove, ma rallentare aiuta ad evitare di prendere la svolta sbagliata. Il tempo ti aiuta a capire che l'obiettivo immediato non è semplicemente quello di andare avanti, ma di trovare la strada per un percorso soddisfacente a lungo termine.

6. Tirare su
Anche se hai navigato attraverso ostacoli per la maggior parte della tua vita, potrebbe essere il momento di chiedere aiuto. Mentre potresti sentirti temporaneamente perso, riconosci il fatto che il passo immediato più importante è ottenere una guida piuttosto che mettere il piede sul pedale. Decidi di condividere ciò che senti e pensi e, una volta chiarito le tue opzioni, puoi iniziare ad andare avanti con maggiore sicurezza.

Visualizzare questo incrocio evidenzia l'importanza di usare pazienza e coraggio per prendere decisioni consapevoli e ponderate. Ci ricorda di affrontare (piuttosto che fuggire), di contemplare (piuttosto che combattere) e di essere premurosi (piuttosto che spericolati) mentre cerchiamo di avanzare in modo produttivo attraverso questo tempo complicato nelle nostre vite. Anche se possiamo sentirci obbligati ad agire per cambiare il corso delle nostre vite, le idee innovative devono essere realistiche, non impossibili. I nuovi comportamenti devono essere elaborati con cura, piuttosto che impulsivi. La chiave è fare cambiamenti graduali misurati che hanno probabilità di successo a lungo termine.

Studi su larga scala mostrano che mentre attraversiamo la mezza età, la nostra soddisfazione per la vita tende a seguire una curva a forma di U. Potremmo andare verso i nostri 40 anni con ansia, paura e frustrazione (colpendo il punto più difficile a 41 anni), ma mentre ci dirigiamo verso i nostri anni '50 e '60, tendiamo ad accettare il nostro processo di invecchiamento e alla fine rimbalzo. Per alcuni, potrebbe essere il risultato di apportare cambiamenti drammatici al nostro corso di vita. Per altri, sono aggiustamenti graduali che sembrano accadere naturalmente nel tempo. Per la maggior parte, è un cambiamento nelle aspettative e nella ricerca di modi per godersi la vita che abbiamo.

La mezza età può portare ad un momento di grandi emozioni travolgenti, ma l'autovalutazione può anche essere un'esperienza positiva alla fine. Invece di reagire in modo riflessivo,

1. Riconoscere e identificare la tua ansia,
2. Guarda i segnali che sta arrivando una crisi,
3. Evita i problemi esplorando le tue opzioni con attenzione e con attenzione
4. Condividi la tua esperienza con gli altri e
5. Chiedi aiuto se ne hai bisogno.

Sebbene non ci siano risposte facili, se segui questi suggerimenti, è più probabile che tu vada avanti nella fase successiva della tua vita con rinnovata vitalità e forza.

Vivian Diller, Ph.D. è uno psicologo in uno studio privato a New York City. È esperta in media su vari argomenti psicologici e come consulente per le aziende che promuovono prodotti per la salute, la bellezza e cosmetici. Il suo libro "Face It: What Women Really Feel As Their Looks Change" (2010), a cura di Michele Willens, è una guida psicologica per aiutare le donne ad affrontare le emozioni provocate dalle loro apparenze mutevoli.

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