Trasformazione sul campo di battaglia

Alcuni anni fa, mentre facevo ricerche per il mio dottorato di ricerca, ho incontrato una donna che ha avuto una profonda trasformazione personale in seguito a esperienze traumatiche come soldato. La donna (che chiamerò Jenny) è stata nell'esercito canadese per 10 anni, sottoposta a una grande quantità di stress e sofferenza. Verso la fine dei 10 anni, ha iniziato a sentirsi depressa e bruciata e gli è stata diagnosticata la PTSD (disturbo da stress post-traumatico). Sentiva di aver completamente perso il suo senso di identità. Come mi ha detto Jenny, "C'era solo io, sul divano, a non fare nulla, perché letteralmente non potevo fare niente. Sono stato costretto a vedere il mio fallimento. E non avevo idea di chi fossi più. "

Tuttavia, dopo circa un anno di trattamento medico e psicologico, Jenny è tornata relativamente funzionale e ha cercato trattamenti alternativi per aiutarla ulteriormente. Dopo un paio di anni di guarigione e crescita deliberata attraverso varie terapie e trattamenti, ha iniziato a sperimentare un cambiamento. Aveva potenti "esperienze di risveglio" in cui, come lei stessa descrive, "il mondo sembrava diverso. Era vivo. Era infinita vitalità. Tutto era luminoso. Anche lo spazio tra tutto. I colori erano incredibili ei fiori sembravano felici. "

Ben presto questo si sviluppò in uno stato di benessere continuo, nel quale si sentiva intensamente presente, con un forte senso di connessione con la natura e gli altri esseri umani. Jenny riassume il cambiamento che ha vissuto come segue: "Quando sei presente tutto il tempo ogni giorno sembra pieno. Una giornata sembra durare per così tanto tempo … Ero abituato a guardare ai beni come un modo per sentirmi meglio ma ora non ho bisogno di sentirmi meglio. Non ho bisogno di cose. Posso averli, ma non ho bisogno di loro. "

Questo è un potente esempio di ciò che chiamo "trasformazione post-traumatica". La PTT (come mi riferisco in breve) è simile alla "crescita post-traumatica", quando le persone si sviluppano in modo positivo all'indomani di esperienze traumatiche. Tuttavia, nella "trasformazione post-traumatica", il cambiamento è più radicale e di solito si verifica all'improvviso e in modo drammatico, nel mezzo di un intenso tumulto psicologico. (Ho scritto della mia ricerca nel mio recente libro Out of the Darkness.) Il cambiamento è così drammatico e così cambia la vita che viene spesso descritto in termini di un "risveglio spirituale".

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Il cambiamento è spesso correlato a una diagnosi di cancro, lutto, stress intenso o depressione. Tuttavia, negli ultimi anni, mi sono reso conto che lo stress intenso e le turbolenze nei combattimenti possono essere un fattore scatenante anche per il turno, come per Jenny.

Casi della prima e della seconda guerra mondiale

All'inizio della prima guerra mondiale, un giovane aristocratico tedesco di nome Karlfried Graf von Durckheim riteneva che fosse suo dovere patriottico combattere per il suo paese. Dopo la sua educazione privilegiata, gli orrori del campo di battaglia furono uno shock enorme. Ha perso il conto del numero di morti a cui ha assistito, e il numero di volte in cui è arrivato vicino alla morte. Tuttavia, la stretta vicinanza della morte ha innescato una trasformazione in lui. Lo ha reso consapevole di una parte più profonda e spirituale del suo essere. Mentre scriveva, "Quando la morte era vicina e ho accettato che potessi anche morire, mi sono reso conto che dentro di me c'era qualcosa che non ha niente a che fare con la morte."

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Questo fu l'inizio di un viaggio spirituale per tutta la vita per Durckheim. Dopo la guerra, rinunciò alla proprietà e all'eredità della famiglia e iniziò a studiare i testi spirituali orientali. E più tardi, dopo la seconda guerra mondiale, ha trovato molti esempi di una trasformazione simile tra coloro che avevano vissuto i suoi orrori. Come ha affermato in seguito, "Ci sono così tante persone che hanno attraversato i campi di battaglia, attraverso i campi di concentramento, attraverso i bombardamenti … [che] sono stati feriti e quasi fatti a pezzi, e hanno sperimentato uno scorcio della loro natura eterna".

Un esempio di ciò che ho scoperto di recente nelle mie ricerche è stato un uomo chiamato JH Murray, che ha trascorso tre anni come prigioniero di guerra durante la seconda guerra mondiale. Pur sopportando la terribile privazione di un campo di concentramento tedesco, Murray ha avuto una potente esperienza di risveglio. Ne scrisse per la prima volta in un libro di memorie verso la fine della sua vita:

Mentre salivo al piano di sopra, nel dormitorio, mi resi conto di uno straordinario senso di gioia. Era soffuso di mente e di corpo … Avevo lasciato il tempo senza tempo … Ricordo di aver visto attraverso le finestre il recinto di filo spinato con le torri di sentinella e i prigionieri nel complesso, tutti trasfigurati tutti da una bellezza che brillava attraverso di loro, inghiottendo tutto come se provenisse da un altro posto. La sua intensità aveva una nuova dimensione, così che mai più tardi potessi portarmi a parlarne, o scrivere l'esperienza fino ad ora, quando so che la mia vita si avvicina alla sua fine.

Dopo questa esperienza, Murray scrisse lettere alla sua famiglia, dicendo che era "felice e molto bene." Pensavano che fosse impazzito, ma disse loro che "non ho perso la ragione, ma tutte le preoccupazioni, le ansie e le frustrazioni "Ha descritto sperimentando" una mente indivisa, immobilità interiore, autorealizzazione e una pienezza che non ho mai creduto possibile ".

Esempi più recenti

Alcuni anni fa, ho pubblicato un libro intitolato Waking From Sleep . che è uno studio di esperienze di risveglio come quelle di Murray – momenti in cui la nostra normale consapevolezza sembra espandersi e intensificarsi, e diventiamo consapevoli del livello più profondo (o superiore) della realtà, e percepiamo un senso di armonia e significato. L'anno scorso ho ricevuto un'e-mail da un americano che ha detto di aver avuto un'esperienza come soldato in Vietnam nel 1968. La sua base di combattimento è stata sottoposta a un pesante attacco, con gravi perdite, ed era sicuro che sarebbe morto pure. Come l'ha descritto:

A un certo punto, dopo aver trasportato un altro Marine gravemente ferito ad un elicottero in attesa, mi è successo qualcosa … Sono uscito da me stesso. Ho espanso all'infinito. Sono sparito Non è durato a lungo ma è stata l'esperienza più potente che abbia mai avuto. Da quel momento la mia ansia è scomparsa e sapevo che tutto andava bene, non importa se vivessi o morissi. La battaglia di Khe Sanh è durata 77 giorni. Mi sentivo tranquillo per il resto della battaglia. Non sono rimasto ferito in quei 77 giorni, anche se secondo Ray Stubbe nella Valley of Decision abbiamo avuto oltre 2.500 marines feriti e oltre 800 morti. Ho passato gli ultimi quarantasette anni cercando senza successo di replicare quell'esperienza. Sono persino morto sul tavolo di una sala operatoria. Nulla è andato vicino alla mia "esperienza del risveglio" a Khe Sanh.

Recentemente ho letto un grande libro intitolato Aftershock dal giornalista britannico Matthew Green, che è in gran parte un'indagine sui casi di PTSD nei soldati britannici. Tuttavia, il libro descrive anche alcune sorprendenti esperienze di risveglio durante la battaglia e la crescita spirituale a lungo termine che queste hanno portato a. Green racconta la storia di un uomo di nome Gus, che combatté nella guerra delle Falkland tra la Gran Bretagna e l'Argentina negli anni '80. Un giorno, mentre aspettava gli ordini sul campo di battaglia, Gus ha avuto un'esperienza che cambia la vita. Come la descrive Green, "Mentre aspettava che l'ordine procedesse, sentì un inesplicabile senso di euforia, come se il passato e il futuro si fossero dissolti e il suo destino personale non fosse più la minima conseguenza. Stava assistendo alla storia, eppure toccava il regno dell'eternità. "Gus soffrì di PTSD dopo la guerra, finché non scoprì la meditazione e si rese conto che non doveva identificarsi con i suoi pensieri e sentimenti traumatici. Divenne buddhista e nel 2007 tornò alle Isole Falkland e lasciò una piccola statua del Buddha sul luogo di una delle principali battaglie della guerra.

Queste esperienze sono paradossali a molti livelli. Sembra incredibile che la brutalità della guerra debba essere associata a tali stati di pace interiore e armonia. E in un senso più generale, è paradossale che gli stati di intenso stress e tumulto debbano essere così strettamente collegati agli stati di gioia e di liberazione. È quasi come se la gioia e la disperazione non fossero opposti, ma in qualche modo fossero correlati in modo simbiotico. (Questo si riferisce alla domanda sul perché tali esperienze si verificano durante o dopo il combattimento, o in altre situazioni di stress e tumulto. Non ho spazio per offrire la mia spiegazione suggerita qui, ma vedere il mio libro Out of the Darkness per i dettagli.)

Nel frattempo, inizierò presto un progetto di ricerca formale su queste esperienze. Quindi fammi sapere (nella sezione commenti qui sotto, o per e-mail a [email protected]) se hai avuto un'esperienza simile, o conosci di altri che hanno.

Steve Taylor, Ph.D. , è docente senior in psicologia presso la Leeds Beckett University, nel Regno Unito. È autore di numerosi libri di psicologia e spiritualità, tra cui Out of the Darkness. www.stevenmtaylor.com