Invecchiare consapevolmente

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L'anno scorso ho compiuto 40 anni. Per la prima volta nella mia vita non ho festeggiato il mio compleanno. Un amico mi ha detto che quando ha compiuto 40 anni le sue amiche le hanno dato una bara molto piccola. Dentro la bara un pezzo di carta diceva "la tua giovinezza." Rise mentre mi raccontava la storia, ma non rido con lei.

Mi guardo allo specchio e vedo un corpo che sta andando male. La pelle delle mie braccia sta cominciando a rannicchiarsi, segno che sta perdendo la sua elasticità. Le mie dita, che erano lunghe e sottili, stanno diventando più spesse e nodose alle nocche. Le mie articolazioni pungono e fanno male a un certo punto e i miei muscoli sembrano sciogliersi lentamente. Ho notato tutto questo con indignazione. Sapevo che sarebbe arrivato, ma sono ancora, in qualche modo, sorpreso.

Mi chiedo che cosa accadrà al mio corpo in futuro e se posso gestirlo. Mi ritrovo pieno di rimpianti per le persone con cui non ho parlato e per i viaggi che non ho intrapreso e per come non ho mai apprezzato di essere giovane. La mia mente mi dice che il meglio della vita è arrivato e finito.

Per farmi sentire meglio cerco di negare. Dico alla gente che sono "30-10 invece di 40". * In questo modo non devo lasciare andare l'ultimo decennio della mia gioventù. Mi ricordo che sono sano e capace. Provo a usare 40 come scusa per vivere la mia vita più pienamente. Ma niente di tutto ciò ha funzionato per sollevare il mio funk e mi sento come un fiore appassito.

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Ma ultimamente qualcosa ha iniziato a cambiare. Piuttosto che credere a tutti questi pensieri, ho iniziato a vedere che quando li metto tutti insieme, i rimpianti, le paure e i giudizi sono in realtà solo una storia. Ho confuso la storia di essere 40 per la cosa reale

L'invecchiamento non è un picnic e il dolore è una parte naturale del processo, ma c'è una grande differenza tra le storie che raccontiamo sull'invecchiamento e ciò che è veramente. Riconoscere come la nostra mente possa causare stress attraverso il racconto è una delle lezioni al centro della pratica della consapevolezza. A volte le nostre storie sono più facili da vedere ea volte ci vuole un po ', come ha fatto per me. Avvolti nei nostri pensieri finiamo per perdersi. Corriamo il rischio di perdere i momenti di gioia e vitalità se non possiamo lasciar andare le storie che non ci servono. Quando ci perdiamo nelle storie che ci raccontiamo, limitiamo il nostro potenziale. Le nostre storie ci tengono piccoli.

Ho un amico sulla quarantina che ha la malattia di Huntington, un disturbo neurodegenerativo che porta alla perdita di coordinazione muscolare, declino mentale e sintomi comportamentali. L'altro giorno mi ha detto che non si sarebbe più preoccupata di cosa le sarebbe accaduto domani e cosa avrebbe fatto e non sarebbe stato in grado di fare. "Nessuno sa cosa succederà loro domani," disse, "non solo io." Aveva visto che non doveva essere sempre una persona con una malattia, le sue condizioni non erano obbligate a definirla.

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Che le nostre storie riguardino la malattia, l'invecchiamento, l'autostima o qualcos'altro, possono derubarci della nostra vita se non stiamo attenti. Maurice Sendak, autore di Where the Wild Things Are , è stato intervistato su Fresh Air poco prima della sua morte. Ha descritto ciò che era duro nell'essere vivo nei suoi anni ottanta. Disse anche che amava la sua vita e che essere più vecchio gli dava il tempo di godersi cose che forse non aveva notato da giovane, come la quercia gigante nel suo cortile. Ha concluso la sua intervista con qualche consiglio. Ha detto: "Vivi la tua vita, vivi la tua vita, vivi la tua vita!" Invecchiando, la nostra sfida è identificare e lasciare andare le nostre storie sull'invecchiamento, così possiamo fare proprio questo.

© 2015 Christa Smith

* Ho preso l'idea di essere "30-10" da un racconto dell'autore, Anne Lamott.