Le vacanze estive sono alle porte. La scuola è o sarà presto fuori. Per molti bambini inizia lo scivolo estivo. Lo slittamento estivo (o la battuta d’arresto estiva) è la tendenza per alcuni studenti a perdere alcuni dei guadagni che hanno guadagnato nelle abilità di lettura durante l’anno scolastico a causa della mancanza di letture durante l’estate. Forse sei preoccupato che tuo figlio sia a rischio per questo problema. Probabilmente sai che tuo figlio non farà molte letture senza una costante raffica di “incoraggiamento” da parte tua, o perché a tuo figlio manca la motivazione per leggere o manca delle abilità necessarie per essere in grado di sfogliare i libri che sta cercando di leggere. Negli ultimi decenni, c’è stato un crescente interesse per il potenziale dei programmi di tutorato volontario per aiutare a migliorare le problematiche che alcuni bambini hanno legato alla lettura. Si spera che questi programmi possano aiutare a prevenire la scivolata estiva. Pensi: “Forse dovrei firmare mio figlio per uno di questi programmi. Dovrò organizzare il trasporto per arrivarci. Potrei dover lottare per avere mio figlio sulla lista. Potrei dover comprare o controllare i materiali. Dovrò convincere mio figlio ad andare. Dovrò fare spazio nel mio programma già impegnato. Ne vale davvero la pena? “Abbiamo la stessa domanda, quindi abbiamo cercato di vedere cosa la ricerca ha da dire in merito.
Che tipo di programmi stiamo considerando qui? Limitiamo la nostra attenzione per il momento a tutti quei programmi a basso costo piuttosto informali gestiti da enti di beneficenza e chiese o avviati da iniziative governative a basso costo (come il programma SMART dell’Oregon). Tali programmi in genere comportano una formazione minima per i volontari. I programmi reclutano volontari comunitari ben intenzionati a lavorare individualmente con i bambini per migliorare le capacità di lettura dei bambini. I boomer, che ora si ritirano in numero senza precedenti, spesso desiderano restituire le loro comunità in questo modo. Gli studenti delle scuole superiori e superiori potrebbero voler lucidare il proprio curriculum, potrebbero voler provare l’insegnamento o qualche altro lavoro correlato ai figli come futura carriera e / o potrebbero offrirsi volontariamente per ragioni puramente altruistiche. Le aziende potrebbero istituire programmi di volontariato sul posto di lavoro per essere percepiti come un buon partner della comunità, godendo dell’aumento del morale dei lavoratori e della produttività derivante dal volontariato. I programmi stessi sono spesso gestiti da un volontario. Ciò che questi programmi di volontariato hanno in comune è che sono popolati da adulti con poca o nessuna conoscenza diretta della ricerca sull’imparare a leggere o insegnare ai bambini a leggere. Tuttavia, se chiediamo ai volontari di dedicare volontariamente tempo ed energia a un programma, è importante che valga la pena sia per i bambini che per i volontari.
Quello che non stiamo considerando qui sono tutti quei programmi ad alto costo gestiti da insegnanti formati, tutor altamente qualificati o servizi di tutorato commerciale come Lindamood-Bell, Sylvan Learning, Kumon e così via, che sono finanziariamente fuori dalla portata o non disponibili per molti famiglie. Questi programmi di solito hanno personale retribuito, materiali specializzati e valutazioni. In genere ai genitori viene chiesto di impegnarsi al numero X di sessioni per i propri figli. Con la formazione e la struttura fornita da questi programmi, i bambini di solito sperimentano progressi nelle abilità di lettura. I programmi di volontariato che hanno molte di queste stesse caratteristiche hanno dimostrato di fornire benefici anche per le capacità di lettura dei bambini (Wasik, 1998), come ci si potrebbe aspettare.
Un programma a basso costo la cui efficacia è stata studiata, anche se non è stato progettato esplicitamente per essere un programma estivo, è il programma SMART, avviato nel 1992 dal governatore dell’Oregon, e continua ancora oggi. Il programma chiede ai volontari di impegnarsi a tutorare gli studenti due volte a settimana per 30 minuti per sessione, che è generalmente concordato come il minimo necessario per migliorare la lettura. La formazione consiste principalmente nella logistica (dove sono i libri? Chi sono i bambini? Quando verrò al tutor?) E alcune linee guida morbide (rendi il tutoraggio divertente, fai domande ai bambini, leggi i bambini, leggi i bambini). C’è un manuale con alcune ulteriori informazioni contenenti suggerimenti su come una sessione di lettura potrebbe essere organizzata e alcuni suggerimenti per le cose da fare. C’è un coordinatore con uno sfondo altrettanto limitato che organizza il programma. I bambini sono raccomandati al programma dai loro insegnanti. Test sperimentali sul campo che hanno valutato questo programma (Baker, Gersten e Keating, 2000) hanno indicato che i bambini che frequentavano il programma per più di due anni mostravano una crescita maggiore rispetto alla lettura di parole, lettura fluente e vocabolario rispetto ai bambini non assegnati al programma, che variava da piccolo a sostanziale a seconda dell’aspetto della lettura valutata. I bambini avevano meno probabilità di essere assegnati all’istruzione speciale rispetto ai loro colleghi che non avevano ricevuto il programma. Inoltre, i volontari hanno ritenuto che l’esperienza fosse preziosa e che nel corso delle loro esperienze abbiano sviluppato una maggiore comprensione dei bisogni e dei bambini e delle scuole. Questi risultati concordano con le nostre esperienze personali di portare studenti universitari relativamente disinformati nelle scuole per l’apprendimento dei servizi.
Ma che dire dei programmi completamente diretti all’estate? I bambini possono guadagnare guadagni nella lettura durante l’estate? La scuola estiva è un modo tradizionale in cui le scuole affrontano il problema di migliorare le capacità di lettura durante l’estate. Sfortunatamente, la ricerca attuale sui risultati della scuola estiva o dei “campi” estivi mirati è abissale. I bambini generalmente non fanno progressi in questi programmi. I programmi potrebbero aiutare a prevenire la perdita di lettura (Cooper et al., 2000) ma, quando i bambini guadagnano la lettura, questi guadagni tendono ad essere abbastanza brevi (Cooper & Jo, 2005).
Ci sono probabilmente buone ragioni per questo. La maggior parte di questi programmi scolastici estivi sono piuttosto brevi (spesso quattro o cinque settimane per un’ora o due al giorno) e non ispirati. I bambini smettono semplicemente di presentarsi dopo un po ‘. Molti bambini non frequentano mai. Questi programmi scolastici estivi vengono spesso insegnati da insegnanti che coordinano il programma e addestrano i volontari che lavorano in essi. Spesso, gli insegnanti istruiscono direttamente i bambini stessi in un tipo di impostazione di classe. Con questi problemi, la mancanza di progressi per i bambini che partecipano a questi programmi è sorprendente e allarmante, data l’onnipresenza dei programmi e i costi per gestirli. Tuttavia, ci sono state alcune eccezioni per i programmi che hanno sessioni di lettura più lunghe (vale a dire la maggior parte dell’estate) e per programmi che includono un lavoro individuale uno con i volontari (Schacter, 2003). In tali programmi, i guadagni di lettura tendono ad essere modesti.
Un’altra direzione che un genitore preoccupato può adottare per evitare che lo scivolo estivo sia cercare programmi che forniscano libri gratuiti per i propri figli da leggere durante l’estate. Nella nostra comunità, Books for Keeps fornisce ai bambini che frequentano le scuole a basso reddito l’opportunità di ottenere libri delicatamente usati da leggere durante l’estate. Come i programmi di tutoring, il programma è in gran parte gestito da volontari che procurano libri donati e si coordinano con le scuole per organizzare fiere del libro usate per consentire ai bambini di scegliere i libri che potrebbero voler leggere. Avere la possibilità di scegliere i propri libri è importante per la lettura della motivazione, quindi i genitori dovrebbero cercare programmi omaggio per i libri che consentano ai bambini di selezionare i propri libri. Nel tempo, questi programmi consentono ai bambini di sviluppare una piccola biblioteca personale di libri che possono leggere e rileggere. Quando i bambini diventano troppo vecchi per questi libri, i loro fratelli più piccoli possono avere accesso a loro o i libri possono essere nuovamente donati. In uno studio (Allington et al., 2010), i bambini a basso reddito hanno ricevuto una dozzina di (nuovi) libri che avevano selezionato da una fiera del libro tenuta alla scuola verso la fine dell’anno scolastico. Poi questi libri sono stati inscatolati e dati ai bambini da portare a casa l’ultimo giorno di scuola. I risultati di questo studio sono stati che i bambini che hanno ricevuto questi libri hanno eseguito un po ‘meglio i test di alfabetizzazione statale dopo tre anni di distribuzione di libri estivi rispetto ai bambini che non hanno ricevuto questi libri. Certo, se le finanze non sono un problema, i genitori possono semplicemente portare i bambini in una libreria e permettere ai bambini di selezionare i propri libri. (Si consiglia al genitore di scansionare il libro per la sua adeguatezza). Sebbene l’effetto di questa pratica non sia ampio, suggerisce che fornire una piccola biblioteca di libri autoselezionati all’inizio dell’estate è parte della soluzione per migliorare lo scivolo estivo.
Quindi, tornando alla nostra domanda iniziale, i programmi di tutoraggio estivo volontario ne valgono la pena? Pensiamo che le prove suggeriscano di sì. Anche i volontari minimamente guidati hanno un impatto. I volontari possono tutor direttamente i bambini o partecipare a programmi di distribuzione di libri di comunità. Le abilità dei bambini possono beneficiare fin tanto che frequentano i programmi abbastanza spesso (cioè quasi tutti i giorni) e leggono abbastanza libri nella loro biblioteca personale da importare. Sebbene l’effetto di tali programmi sulle abilità di lettura dei bambini sia relativamente modesto, generalmente hanno un impatto positivo e probabilmente vale la pena di provarlo.
Riferimenti
Allington, RL, McGill-Franzen, A., Camilli, G., Williams, L., Graff, J., Zeig, J., … e Nowak, R. (2010). Affrontare la battuta d’arresto della lettura estiva tra studenti elementari economicamente svantaggiati. Reading Psychology, 31 (5) , 411-427.
Baker, S., Gersten, R., & Keating, T. (2000). Quando meno può essere più: una valutazione longitudinale di 2 anni di un programma di tutorato volontario che richiede una formazione minima. Reading Research Quarterly, 35 (4), 494-519.
Schacter, J. (2003). Impedire che la lettura estiva diminuisca nei bambini svantaggiati. Journal of Early Intervention., 26 (1), 47-58.
Schacter, J., & Jo, B. (2005). Imparare quando la scuola non è in sessione: un intervento di lettura del campo estivo per migliorare il raggiungimento degli studenti in uscita che sono economicamente svantaggiati. Journal of Research in Reading, 28, 158-169.
