Sembra così vero. La gente sembra prendere conforto dalla saggezza di quella frase. C'è qualcosa che accetta con orgoglio e si risolve nel loro tono quando lo dichiarano, come se stessero condividendo una lezione profonda e duramente guadagnata.
Ciò che significa però è molto in alto nell'aria. E qui sta la storia della confusione della nostra epoca riguardo alla causalità, o cosa intendiamo per "una ragione".
Ecco quindi una breve storia della confusione.
Aristotele, usando come esempio la costruzione di una casa, sviluppò quello che pensava fosse un elenco completo dei motivi per cui qualcosa accadeva:
Causa materiale (di che casa è fatta)
Causa formale (il progetto o piano per mettere insieme i materiali)
Causa efficiente (il colpo di chiodo fatto dal falegname, il tipo di "questo-colpisce-quello" che consideriamo causa ed effetto)
Causa finale (lo scopo o l'obiettivo per la costruzione della casa)
Per oltre mille anni dopo Aristotele, le persone si concentrarono principalmente sulla causa finale ed efficiente, pensando che ogni cosa aveva il suo scopo, ma anche accumulando intelligenza pratica sul "questo-colpisce-quello" della causa efficiente. In un certo senso, nulla è cambiato. Ci basiamo ancora principalmente su questi due tipi di spiegazioni causali. Entrambe sono implicite da "tutto accade per una ragione". Le cose accadono oggi in modo da raggiungere qualche scopo successivo? Questo è ciò che suggerisce la causa finale. O le cose accadono oggi perché sono il conseguente effetto delle cause precedenti. Se è così, "una ragione" è un appello alla causa efficiente.
Pensa ai due modi in cui puoi rispondere a una domanda "Perché?". Perché gli uccelli volano a sud? Restare al caldo nel prossimo inverno è una risposta alla causa finale. Poiché il loro istinto ha generato reazioni biochimiche che attivano il comportamento migratorio è una risposta efficiente alla causa.
In Occidente, durante tutto il Medioevo, le cause finali come intese dalla Chiesa cattolica erano ciò che veramente contava. Dio ha avuto degli scopi e li ha messi in ogni cosa vivente e non vivente. Potresti spiegare come qualcosa si è comportato semplicemente dicendo che si stava comportando come se Dio intendesse comportarsi.
Nell'Oriente islamico, gli scopi di Dio – le sue cause finali – erano anche molto importanti, ma i musulmani non vedevano alcuna incompatibilità nello studio attivo anche della causa efficiente. I musulmani erano scienziati molto prima che la scienza decollasse in Occidente.
Poi, nel XI secolo, Al Ghazali, un importante filosofo islamico, ha sottolineato che in realtà la causa finale ed efficiente era fondamentalmente incompatibile. O gli scopi di Dio (le cause finali) sono inviolabili, o le leggi della natura (causa efficiente) sono inviolabili. Se c'è qualche differenza tra i propositi finali di Dio e le leggi efficienti della natura – per esempio se Dio può intervenire e infrangere miracolosamente le leggi della natura – allora non possono essere entrambi inviolabili. Alla fine bisogna sconfiggere l'altro.
In risposta, l'Oriente islamico decise che Dio e i suoi propositi avrebbero prevalso sulla causa efficiente. L'Islam ha fatto marcia indietro rispetto alla scienza. In Occidente, nel giro di poche centinaia di anni, abbiamo preso la strada opposta, decidendo che la causa finale non era nemmeno un concetto razionale (come può il futuro causare il presente? Sarebbe un'inesplicabile "causalità arretrata"). La causa efficiente divenne quella vero tipo di causa. Ecco perché la scienza occidentale tenta di spiegare tutto in termini di "questo-colpisce-quello", di cause efficienti. Per la maggior parte degli scienziati di oggi, non esiste alcuna causa o scopo finale. Tutto può e deve essere spiegato esclusivamente in termini di palla da biliardo della causa efficiente come comportamento "questo-colpisce-quello".
Quindi cosa intendiamo quando diciamo "tutto accade per una ragione"? Intendiamo noi intendiamo causa efficiente o finale?
Se intendiamo che esiste una ragione di causa efficiente per tutto, allora tutto il detto significa che ogni comportamento è una conseguenza delle azioni che lo hanno preceduto. È come dire "regole di causa ed effetto".
Non sembra molto profondo.
Se intendiamo che tutto accade per un motivo di causa finale, allora ogni comportamento serve qualche scopo, obiettivo o scopo. È più profondo forse, ma apre un verme di meraviglia. Buoni propositi? Scopi cattivi? A chi servono? E cosa dovresti fare a riguardo visto che anche il tuo comportamento, qualunque esso sia, accade per una ragione.
Di '"tutto accade per una ragione" e la gente annuisce consapevolmente anche se alcuni credono che tutto ciò accada perché è stato causato in modo efficiente, e altri pensano che tutto abbia uno scopo. Forse preferiamo mantenere il concetto ambiguo. È un accordo educato anche se nasconde un grande disaccordo.
Se la ragione è intesa come causa finale o efficiente, l'effetto psicologico di dire "Tutto accade per una ragione" è lo stesso. A livello emotivo significa arrendersi, rilassarsi, è fuori dal tuo controllo. Accetta le cose così come sono perché accadono per una ragione.
È naturale che raccogliamo e condividiamo detti che significano arrendersi. Ce ne sono altri: "È la volontà di Dio", per esempio, è sicuramente un appello a una causa finale. O che dire di "Merda succede"? Questo è sicuramente un appello alla causa efficiente. Alcuni modi per dire "arrendersi" sono appelli a cause finali o scopi superiori; alcuni a cause efficienti o leggi naturali, e alcuni sono ambigui. "È Karma" può significare che un particolare comportamento è ricompensato o punito a seconda del suo contributo più alto scopo e causa finale. Oppure può semplicemente significare che un particolare comportamento è la causa e l'effetto di ciò che lo ha preceduto.
Le persone possono essere confuse su cosa si intende per "tutto accade per una ragione", ma lo sono anche gli scienziati. Gli scienziati sono impegnati nell'eliminazione della causa finale da parte dell'Occidente nelle spiegazioni. Ma ovviamente sono anche persone. Quindi, anche se vogliono spiegare tutto in termini di causa efficiente, scivolano e parlano del perché le cose sono utili, per esempio come le funzioni di una parte del corpo servono a scopi di un organismo.
I ricercatori che lavorano per l'emergere di uno scopo non vedono questo scivolare nel discorso della causa finale come una scivolata, ma piuttosto come la prova che abbiamo più cose da fare riguardo alle ragioni. Da quando Al Ghazali ha notato che non puoi avere entrambe le cose, abbiamo cercato di chiarire cosa si intende per "causa" o "ragione" eliminando un tipo di causa o l'altro. L'Oriente islamico ha scelto la causa finale di Dio; l'Occidente scientifico ha scelto la causa efficiente della natura. E per un po 'che andava bene. Ancora più che bene in Occidente perché ignorare la causa finale ci ha permesso di capire molto sulla causa efficiente. Abbiamo fatto così tanti progressi nel capire le leggi naturali della "causa del successo" che la maggior parte degli scienziati pensa che sia solo una questione di tempo prima di spiegare tutto in termini causali efficienti. Ma gli scienziati di emergenza dicono di no, stiamo arrivando ad un limite difficile. Stiamo iniziando a fingere, fingendo, ad esempio, che il tuo comportamento sia solo una causa efficiente quando realmente, per gli umani e in effetti tutti gli esseri viventi, la causa finale è reale. I tuoi scopi cambiano il tuo comportamento. Il tuo comportamento non può essere spiegato da una causa efficiente da solo.
Non tutti i comportamenti richiedono una spiegazione finale delle cause, ma alcuni lo fanno, e questo, secondo gli emergentisti, deve essere spiegato. Nonostante l'inquadratura di Al Ghazali, dovremo essere in grado di averlo in entrambe le direzioni. L'universo alle sue origini sembra davvero operare solo su una causa efficiente. Ma gli esseri viventi presentano comunque un comportamento che non può essere spiegato senza riferimento agli scopi. In altre parole, lo scopo (la causa finale) è reale anche se non ha un grande scopo.
Se ti piace avere conversazioni e dibattiti interessanti, la prossima volta che senti qualcuno dire "Tutto accade per uno scopo", chiedi loro che cosa significano. Per "ragione" significano perché qualcosa lo ha causato (causa efficiente) o significano che sta servendo qualche obiettivo futuro (causa finale)? E se significano che tutto ha uno scopo più elevato, è necessariamente un buon risultato? Oppure significano che le cose accadono per buoni e cattivi motivi?
La ragione per cui porto tutto questo è che serve uno scopo più elevato del mio. In un prossimo articolo spiegherò in che modo gli emergenti, ripensando a un'altra causa di Aristotele, causa formale, cominciano a spiegare come si ottiene la causa finale per causa efficiente. In altre parole, come la causa finale potrebbe emergere dalla causa efficiente.