Con il 2017 quasi alle spalle, la maggior parte delle persone sta riflettendo sulla stessa domanda: “Che cosa ho compiuto negli ultimi 12 mesi?” Per alcuni genitori, la risposta a questa domanda si trova nei luoghi più improbabili. All’inizio di quest’anno, mentre combattevo un’infezione che mi ha lasciato stanco, nausea e dolorante, mio figlio aveva bisogno che io lo portassi a una sessione di tutoraggio per una delle sue lezioni. Impegnato ad adempiere a ciò che consideravo il mio dovere dei genitori, mi costrinsi ad alzarmi e mettermi al volante. Quel semplice atto di guidare per 20 minuti alla sessione è stato un grande risultato per me perché quel giorno mi ci è voluta ogni mia forza e voglia di farlo. Mesi dopo, provavo un diverso senso di realizzazione quando uno dei miei figli mi parlava in modo davvero irrispettoso e invece di soccombere al terribile bisogno di schiaffeggiarlo sulla bocca con la mia mano aperta, scelsi invece di rimanere fedele al mio Impegno ad astenermi dalla disciplina fisica o dall’attaccare con rabbia i miei figli.
Sono questi atti degni di auto-lode? Assolutamente. Ho tutto il diritto di propagandare le mie azioni come successi, perché entrambi hanno richiesto i miei sforzi e sono stati completamente sotto il mio controllo. Celebrare piccole vittorie come genitori ha senso costruire un ottimismo interno e fare rifornimento per continuare il viaggio genitoriale in modo positivo e dedicato. Tuttavia, quando i genitori definiscono effettivamente i bambini come traguardi personali come se la loro prole fosse la loro opera d’arte creata dai genitori, creano un effetto negativo contrastante.
Quando i genitori dicono “I miei figli sono i miei più grandi successi del 2017!”, Stanno rivelando una visione del mondo che vede i bambini come proprietà di possedere, controllare e configurare i capricci dei genitori. Questa mentalità di proprietà è dannosa perché porta i genitori a sopravvalutare la loro influenza sui loro figli, che spesso si traduce in violazione dei confini di un bambino, sia inserendosi apertamente in decisioni che i bambini dovrebbero fare da soli o facendo pressione, costringendo o addirittura abusando dei bambini sottomettendo alla loro volontà. Questo comportamento soffocante è dannoso per il benessere dei bambini.
Inoltre, vedere un bambino come un risultato personale può portare i genitori a nutrire aspettative non realistiche o disallineate per i risultati di quel bambino nella vita, e sperimentare depressione, senso di colpa e vergogna quando tali aspettative non sono soddisfatte.
Sapendo questo, per quanto i genitori possano voler rivendicare i successi dei loro figli come propri, farlo è inaccurato e sbagliato. Come genitore, è importante riconoscere che ci sono cose che puoi influenzare, cose che puoi controllare e cose per le quali nessuno dei due è possibile. Gli sforzi dei genitori per guidare i loro figli hanno certamente un certo impatto sulle loro decisioni e comportamenti, così come il materiale genetico che i genitori trasmettono ai loro figli. Tuttavia, anche tenendo conto delle variabili ingombranti della casualità e degli eventi imprevisti, i bambini sono ancora quelli che guidano il loro corso e creano la narrativa per chi diventano. I genitori possono essere responsabili del patrimonio genetico di un bambino, ma non sono le uniche persone che influenzano l’ambiente di un bambino, e i bambini devono assorbire le influenze che ricevono da varie fonti e quindi prendere decisioni sulla propria vita.
Per uno studente eccellente allevato da entrambi i suoi genitori biologici, la domanda diventa: il bambino è concentrato ed eccellente a scuola a causa della natura – una predisposizione genetica ereditata dai suoi genitori – o la diligenza del bambino viene dall’assorbire l’influenza di avere i suoi genitori come modelli di ruolo sempre presenti di comportamento concentrato e diligente?
O potrebbe essere un’influenza dominante; così anche una terza parte potrebbe piacere a un insegnante speciale, pari o allenatore. Indipendentemente dalla risposta, il bambino deve mettere in moto le proprie ruote per fare le cose.
È vero che i ricercatori hanno scoperto che diversi tratti sono più comuni tra gemelli identici rispetto ai gemelli fratelli. Questo suggerisce che i geni hanno una forte influenza su come si comportano gli umani. Anche i fratelli non gemelli possono mostrare somiglianze sorprendenti l’uno con l’altro, dando più credito al valore del proprio codice genetico. Proprio di recente, due fratelli che erano stati separati in giovane età – uno era un bambino, l’altro era un bambino – si sono riuniti per la prima volta da adulti e hanno scoperto che stavano frequentando la stessa università, ed entrambi avevano scelto lo stesso identico programmi di studio maggiori e minori.
In effetti, i geni contano e, come genitori, faremmo bene a ricordare anche che, in assenza di un ambiente stabile e nutriente, i talenti geneticamente assegnati di un bambino hanno meno probabilità di emergere o di essere pienamente realizzati. Tuttavia, a prescindere dalle variabili, il bambino determina in ultima analisi le sue azioni in una determinata situazione, il che a sua volta determina il loro grado di successo.
Con la natura, la cultura e il campo emergente dell’epigenetica, non siamo mai abbastanza sicuri di dove vengono tracciate le linee del determinismo comportamentale, ma i bambini non sono mai pezzi di argilla senza forma che possono essere piegati e modellati a nostro piacimento. Come hai deciso di definire le aspirazioni che hai per il 2018, sappi che puoi includere obiettivi relativi ai bambini relativi al tuo comportamento come genitore, perché le tue azioni possono esercitare un controllo e un’influenza legittimi sulle vite dei tuoi figli. Puoi decidere di agire in modo da far sentire il tuo bambino più amato, supportato e fiducioso e contribuire a costruire il loro spirito di perseveranza attraverso le sfide. Non sarai l’autore della loro intera storia, ma aiuterai a scrivere una parte importante.
Nel prossimo anno, arriverà un momento in cui un social media non così umile vantarsi di tuo figlio porta a una marea di dichiarazioni di congratulazioni, tutte legate al presunto impatto positivo che hai avuto sul loro comportamento. Quando ciò accade, sii gentile ed elogiativo, ma anche chiaro: i risultati raggiunti dai tuoi figli sono in ultima analisi quelli di rivendicare e non i tuoi.