Hai troppo di una buona cosa?

La cultura del consumatore e il paradosso della scelta

La vecchia vernice verde sulla nostra casa era scheggiata e sbiadita, il colore scelto anni prima dai precedenti proprietari. Quindi, mio ​​marito e ho deciso di ottenere la casa dipinta di grigio con un rivestimento bianco. Abbiamo contattato un pittore che ci ha portato due libri di patatine con pagine e pagine di diverse sfumature di grigio.

Girovagando per quelle che sembravano cinquanta sfumature di grigio, abbiamo sperimentato quello che gli psicologi Barry Schwartz e Andrew Ward hanno definito “il paradosso della scelta” (Schwartz & Ward, 2004). Travolto da tutte le opzioni, ci sono voluti più di una settimana per fare la nostra scelta.

Gli psicologi ci dicono che essere in grado di scegliere è un segno di autonomia e benessere (Schwartz & Ward, 2004). Gli americani apprezzano la libertà di scelta come fondamentale per la nostra democrazia, essenziale per “la vita, la libertà e la ricerca della felicità“. Vogliamo essere liberi di esplorare le nostre opzioni, liberi di scegliere dove viviamo e lavoriamo e cosa compriamo. Se la scelta è buona, allora ne consegue che più scelta è migliore. O è?

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Troppe scelte?

Fonte: di Huguenau. corridoio della birra e del vino di un supermercato. Pubblico dominio su Wikimedia Commons.

La ricerca ha rivelato che troppe scelte possono paralizzarci con l’indecisione. Schwartz e Ward menzionano un supermercato che offre 285 marchi di biscotti, 230 minestre e 275 tipi di cereali. Ricordo la scena del supermercato nel film “Moscow on Hudson.” Dopo anni di attesa in fila per un caffè in Russia, un giovane disertore interpretato da Robin Williams, entra in un mercato di New York. Guardando attorno freneticamente a tutte le scelte nel corridoio del caffè e ripetendo “caffè, caffè, caffè”, egli esce dal sovraccarico sensoriale.

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Quante scelte sono sufficienti? Troppo? Nel 1954, lo psicologo George Miller pubblicò un articolo su “il magico numero sette, più o meno due”, sostenendo che possiamo conservare solo da 5 a 9 elementi nella nostra memoria di lavoro alla volta. Più di questo e diventa troppo da gestire.

La nostra economia dei consumi ci offre una serie vertiginosa di opzioni, ma, come hanno sottolineato Schwartz ei suoi colleghi, le persone si sentono effettivamente peggio quando aumentano le loro scelte (Schwartz et al, 2002). E ora Internet ci offre una serie infinita di post su social media, pubblicità pop-up, video e collegamenti.

Qual è l’effetto di tutto questo? La nostra cultura ci offre maggiore autonomia o ci distrae dalle scelte importanti della nostra vita con una gamma vertiginosa di scelte dei consumatori?

La ricerca ha dimostrato che le persone che “massimizzano”, cercando di fare la migliore scelta possibile da una vasta gamma di opzioni, sperimentano maggiore depressione, perfezionismo, insicurezza e rammarico di coloro che “soddisfano”, accettando un risultato abbastanza buono da incontrarsi i loro criteri desiderati (Schwartz et al, 2002).

Quindi la prossima volta che ti troverai di fronte a quella che sembra una serie infinita di opzioni, potresti prendere in considerazione ciò che stai veramente cercando. Quali sono i criteri importanti che ti renderebbero soddisfatto di questa scelta?

Riferimenti

Miller, GA (1956). Il magico numero sette, più o meno due: alcuni limiti alla nostra capacità di elaborazione delle informazioni. The Psychological Review, 63, 81-97.

Schwartz, B., & Ward, A. (2004). Fare meglio ma sentirsi peggio: il paradosso della scelta. In PA Linley e S. Joseph (a cura di). Psicologia positiva in pratica (pp. 86-104). Hoboken, NJ: John Wiley & Sons.

Schwartz, B., Ward, A., Monterosso, J, Lyubomirsky, S., White, K., e Lehman, D. (2002). Massimizzare contro satisficing: la felicità è una questione di scelta. Journal of Personality and Social Psychology, 83, 1178-1197.