L'attività cerebrale a riposo misurata dall'immagine funzionale di risonanza magnetica (fMRI) è associata al dolore spontaneo nei pazienti con fibromialgia, è stata recentemente riportata. I ricercatori hanno finalmente trovato uno strumento veramente obiettivo per misurare il dolore?
Il Dr. Napadow sembra sentirsi così, come riferisce nell'edizione di questo mese di "Artrite e Reumatismi". Nello specifico, la risonanza magnetica funzionale a riposo a riposo è un recente adattamento della fMRI che può essere promettente per la valutazione delle associazioni di dolore funzionale spontaneo con attività specifica della rete cerebrale ".
I ricercatori hanno tentato di stabilire il grado di connettività all'interno di più reti cerebrali nei pazienti con fibromialgia. Hanno quindi cercato qualsiasi correlazione tra attività di rete e dolore spontaneo.
Ci sono stati solo un totale di 36 soggetti in questo studio: 18 pazienti con fibromialgia e 18 soggetti sani abbinati per età. Ogni soggetto è stato valutato per la connettività a riposo (intrinseca) in tre reti cerebrali:
1. La modalità predefinita network (DMN), che è più attivo a riposo; è disattivato durante l'esecuzione di compiti focalizzati esternamente.
2. La rete di attenzione esecutiva (EAN), che è coinvolta nell'elaborazione della memoria e nel mantenere l'attenzione.
3. La rete visiva mediale, che era il "controllo" in questo studio; è coinvolto nell'elaborazione di informazioni visive.
È stato scoperto che i pazienti con fibromialgia avevano una maggiore connettività nel DMN e nell'EAN destro e una maggiore connettività tra il DMN e la corteccia insulare – quella parte del cervello che elabora il dolore evocato. Inoltre, i ricercatori hanno trovato un collegamento diretto con le valutazioni del dolore spontaneo auto-riferito durante la risonanza magnetica e il grado di connettività EAN e DMN destra all'insula. Quando l'EAN è distratto dal dolore, può spiegare alcuni dei disturbi cognitivi offerti dal paziente con fibromialgia.
Sulla base di ciò, i ricercatori hanno concluso che la corteccia insulare sembra essere un "nodo" chiave nell'aumentata connettività intrinseca nei pazienti con fibromialgia. Vi è evidenza di connettività intrinseca interrotta all'interno di più reti cerebrali nei pazienti con fibromialgia. Forse siamo tutti un passo avanti verso la scoperta definitiva dei "correlati neurali del dolore clinico spontaneo".
Le ricerche precedenti avevano dimostrato che i malati di fibromialgia sentivano una data quantità di dolore più intensamente rispetto ai controlli sani. Questo recente studio è stato innovativo in quanto le risposte al dolore sono state misurate a "riposo" e senza esposizione a stimoli dolorosi.
I reumatologi e coloro che hanno ricevuto l'incarico medico-legale di valutare l'indebolimento hanno sempre lottato con la traduzione della sofferenza umana in un foglio di calcolo. In definitiva, i pregiudizi, le inclinazioni e le credenze vengono applicati alla determinazione del grado di dolore di cui soffre un determinato individuo. La ferita nella fibromialgia è sempre stata negli occhi – e alla mercé – dell'osservatore.
Saremo mai pronti a scambiare punti di gara inaffidabili (e, ahimè, fattibili) per la connettività intrinseca? Forse più tempo e più ricerche un giorno risponderanno a questa domanda.
