Almeno una volta alla settimana ricevo un'e-mail da un genitore frenetico il cui bambino non è all'altezza del suo potenziale accademico. Periodicamente, quel genitore mi persuade a lavorare con la loro famiglia nella speranza che io possa identificare i blocchi stradali per il successo del bambino. Invariabilmente, questi ostacoli includono un rigido approccio educativo all'apprendimento.
L'idea che il nostro sistema educativo, in generale, insegna a tutti gli studenti in un modo standardizzato, ignorando le differenze negli stili di apprendimento e nelle attitudini, è una spiegazione sufficiente per l'oltraggioso tasso di abbandono delle scuole americane che, nel 2008, si è attestato a poco più dell'8%. I tassi di abbandono hanno un numero di correlazioni negative. Ad esempio, nel 2008, il reddito annuale medio per le persone che non completavano la scuola superiore era di circa 23.000, mentre il reddito per coloro che avevano ricevuto almeno un GED era di 42.000. Se pensate che la disparità tra questi numeri sia significativa, riflettete sulla perdita della vita di $ 630.000 in guadagni per gli abbandoni. Clicca qui per vedere la mia fonte per quelle statistiche.
Non ci vuole uno studioso di politica pubblica per identificare una causa primaria per il disincanto della nostra gioventù con il sistema educativo: valutiamo solo un tipo di intelligenza nella nostra società e nel processo di "educare" la nostra gioventù, annichiliamo e invalidiamo tutti gli altri attitudini, insieme con passione e creatività. Gli studi hanno confermato questo fenomeno per anni. I bambini entrano nel sistema educativo con curiosità, creatività e disponibilità a rischiare. Poco dopo, (intorno al 4 ° o 5 ° grado), apprendono che commettere errori è sbagliato, imbarazzante e spesso punibile. Molti di noi ricordano questo nel contesto di un particolare argomento. La mia era matematica e ricordo la prima volta che sono diventato contrario alla matematica. Era in quinta elementare e il signor Sierchio aveva appena chiesto alla classe di risolvere un problema di matematica. Quando uno studente dopo l'altro non riuscì a calcolare correttamente la risposta, la sua rabbia aumentò finché alla fine fu così arrabbiato che cominciò a mettere a ferro nella scrivania il petto di alcuni ragazzi – non abbastanza duro da ferire nessuno, ma abbastanza duro da spaventare alcuni di noi. Quel giorno segnò l'ultima volta che alzai la mano in una classe di matematica.
La società stigmatizza gli errori e insegna ai bambini che ci sono risposte "giuste". Presto i bambini iniziano ad associare gli errori con l'umiliazione e la negatività. Nel tentativo di evitare di commettere errori, molti bambini non riescono a sviluppare capacità di problem solving e la volontà di impegnarsi in nuove attività, entrambe fondamentali per qualsiasi successo professionale, ed entrambe richiedono di commettere errori.
Quelli più colpiti dal nostro sistema educativo tendono ad essere i più creativi. Non sorprende che i bambini creativi siano spesso difficili da "educare". Mettono in discussione dove gli altri si conformano. Le loro risposte sono spesso assenti da quelle contenute nei test a scelta multipla. Hanno problemi a stare seduti, hanno problemi a concentrarsi su ciò che non li interessa, e sono spesso più interessati al loro rango sociale che al loro rango di classe. Anno dopo anno, le lezioni che attingono ai punti di forza del bambino creativo sono sempre meno disponibili perché sono sempre meno apprezzate. Al 9 ° anno, le scuole sono fortunate ad offrire arte e musica e si dimenticano della danza. La danza è il terzo paese dell'istruzione pubblica, in quanto esiste nelle aree urbane dove la disperazione spinge gli amministratori a inserirla nel curriculum o nella periferia, dove i genitori ricchi assorbono il costo delle attività extracurricolari private al di fuori della scuola. I bambini della classe media che mostrano un talento per la danza sono fottuti a meno che i loro genitori non siano disposti a fare i sacrifici necessari per sborsare le lezioni private.
Con la diminuzione degli sbocchi per la creatività e l'occhio cieco dell'accademia verso più stili di apprendimento, i bambini vengono educati lentamente fuori dalla creatività e dalla curiosità. È come se la società considerasse l'immaginazione come uno stadio di sviluppo che tolleriamo solo per un breve periodo di tempo, aspettando il nostro tempo in un'attesa impaziente di far maturare i bambini fuori da esso.
Ogni volta che incontro uno di questi studenti "immotivati", chiedo ai genitori di autorizzarmi a partecipare a quelle che chiamo sessioni attive. Condurre sessioni attive significa che non sono limitato a tenere sessioni nel mio ufficio, il che funziona meravigliosamente per me perché francamente, stare seduto su una sedia è spesso la parte più difficile del lavoro per me.
Durante le sessioni attive porto lo studente nelle strade di Soho e camminiamo insieme. Mentre ascolto i loro discorsi, sto cercando di determinare tre cose: la loro passione, il loro stile di apprendimento e il modo in cui il movimento influenza il loro funzionamento cognitivo, ovvero la loro capacità (e volontà) di comunicare. Una volta determinate queste risposte, comincio la battaglia contro il distretto scolastico per trovare sistemazioni per le "differenze" dello studente, vale a dire la loro individualità.
La lotta contro le scuole non è mai breve, molto costosa per la famiglia e spesso cruenta. Dall'inizio dei tempi, le scuole hanno premiato l'omogeneità e disapprovano la diversità, in particolare per quanto riguarda gli stili di apprendimento. Ecco una novità: tutti noi abbiamo stili di apprendimento unici, ma la maggior parte di noi è stata sconfitta nel momento in cui otteniamo il diploma di scuola superiore.
Abbiamo bisogno di ricostituire i principi fondamentali attraverso i quali educiamo i nostri figli. L'immaginazione è un dono e dobbiamo smetterla di sradicarla attraverso il nostro sistema educativo. Inoltre, abbiamo bisogno di ripensare radicalmente la nostra visione dell'intelligenza. Valutiamo per un tipo di intelligenza utilizzando test standardizzati, che, se me lo chiedi, indicano un difetto nell'intelligenza di coloro che hanno progettato la metodologia. Niente provoca più i miei alveari che sentirmi dire da un bambino: "Così e così non è molto intelligente. Lei non è nelle classi AP ". Così e così non è intelligente per gli standard obsoleti stabiliti da una società che morì quasi 200 anni fa.
Per me, è personale. All'età di 26 anni mi fu diagnosticato l'ADHD quando ero nel mio primo lavoro, il che, per ironia della sorte, accadeva in una scuola privata gestita da professionisti che erano abbastanza sofisticati da riconoscere i sintomi. Una seconda, terza e quarta opinione più tardi, e sono stato messo su un regime che avrebbe alterato il modo in cui ho attraversato il mondo – e che avrebbe alterato la mia narrativa su chi stavo crescendo. Vedete che ero quel ragazzino creativo che era interessato a tutto ma che ha risposto alla maggior parte delle cose chiedendo, "Perché?" Non è iniziato come una domanda bellicosa ma alla fine si è trasformato in uno quando ho incontrato il tempo stessa risposta spontanea da maestri esausti: "Perché è proprio così".
Non ho intenzione di semplificare eccessivamente la mia esperienza di scuola elementare, media e superiore dando la colpa a tutto per avere differenze di apprendimento / ADHD, ma ti dirò che ho iniziato a fiorire nella scuola elementare quando i test hanno preso la forma di saggi e io ero non più limitato a trovare una risposta tra una breve lista di opzioni a scelta multipla; quando mi è stato permesso di scusarmi dalla lezione ogni volta che avevo bisogno di sgranchirmi le gambe (o il cervello) e tornare 2 minuti dopo rinfrescato e capace di mettere a fuoco; quando le lezioni diventavano interattive e un luogo in cui il dibattito era un segno di intelligenza accolto anziché un bersaglio per il ridicolo.
A volte è difficile per me ricordare che sono la stessa persona che si è appena diplomata al liceo; Chi aveva bisogno di frequentare un anno in un college comunitario (senza credito) per compensare l'istruzione che non ho ricevuto o non ho assorbito al liceo. Senza dubbio, ero uno dei meno probabilità di avere successo nella mia classe di diplomati delle scuole superiori. E non posso fare a meno di chiedermi come sarebbe stata la mia vita se la mia precedente esperienza di educazione pubblica fosse stata più adatta a me.
