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Il retro dell'alfabeto sta spingendo per il primato.

Il vendicatore mascherato Z orro apparve nel 1919; negli anni '60, la famosa serie televisiva del crimine televisiva di Z ha trapassato la Gran Bretagna.

Ora è l'era dei farmaci Z. Zolpidem, zaleplon ed eszopiclone, rispettivamente nominati per ambien, sonata e lunesta commercialmente interessati, sono i sonniferi popolarissimi e oggi usati dalle benzodiazepine più vecchie e ancora molto usate. I farmaci Z hanno fatto più che prendere il controllo dell'industria del sonno per pillola; sono ora la principale causa di reazioni avverse da farmaci psichiatriche.

I numeri provengono da sondaggi su vasta scala effettuati dai Centers for Disease Control negli anni 2009-2013, una bella recensione appare da Paula Span nel New York Times. Zolpidem (ambien) da solo ha prodotto l'11,5 percento di tutte le visite avverse agli psicofarmaci ER – completamente tra gli anziani.

Ambien è il numero uno.

L'anno scorso Dan Kripke e colleghi hanno riferito che questi stessi farmaci Z hanno aumentato il tasso di mortalità in cinque volte al giorno, per gli utenti giornalieri. La ricerca scandinava mette i tassi di mortalità in aumento non altrettanto severi, ma uniformemente più alti.

Che succede con la Zs? Perché i sonniferi "sicuri" producono tale mortalità e morbilità?

Diamo un'occhiata.

Come funzionano Zs?

Il sistema di informazione umana posseduto sulla sua superficie cellulare molti recettori delle benzodiazepine. Due forme prominenti si trovano nel sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) mentre una versione si trova sulle cellule nervose in ogni altro luogo. Inserire un farmaco in questi tre recettori come una chiave in una serratura, e le persone diventano spesso sedate, rilassate, meno agitate, morbide. Così sono state generate le famose benzodiazepine (BZ) del Valium degli anni '60, Librium, Ativan e i loro numerosi cugini.

Cercando il sonnifero perfetto, l'industria ha cercato logicamente farmaci che avrebbero colpito uno o due, ma non tutti e tre i recettori BZ. Nei farmaci Z, hanno trovato quelli che colpiscono solo un recettore nel cervello, producendo una rapida sedazione. Seguirono molti miliardi di dollari di profitti. Così ha fatto rapporti di comportamento bizzarro più cadute, incidenti e morti.

Perché i guai?

Ci sono probabilmente molte ragioni. Uno è che colpire solo un recettore BZ non sembra produrre un sonno completo e normale. Alcuni ricercatori descrivono gli effetti dei farmaci Z come una sorta di "pre-coma" che consente al corpo di spostarsi più facilmente nel sonno.

È la parte "pre-coma" che inizia a creare problemi. Se si prendono droghe come ambien e non si mettono immediatamente a letto, gli "stati intermedi" prodotti da queste droghe – né sonno né veglia – possono causare risultati molto strani.

Il mio preferito dai media è l'uomo di Calgary che ha dichiarato che Ambien gli ha fatto fare una passeggiata sul suo frigorifero, dove ha buttato giù un litro di vodka e ha subito subito numerosi incidenti. Un esempio più recente viene da una donna deliziosa che trattano – una vegetariana severa – che si è svegliata con l'hamburger tra i denti, dopo aver divorato il pranzo del marito accuratamente imballato nel bel mezzo della notte. Non aveva idea di come fosse arrivato quell'hamburger.

Visita un gruppo di laboratori del sonno e scoprirai che molti dei loro episodi di sonnambulismo negli adulti sono legati ai farmaci Z.

Un'ulteriore difficoltà deriva dal presunto vantaggio di questi farmaci: la loro breve durata d'azione.

Con un'emivita di una o due ore, ambien dovrebbe essere "fuori dal tuo sistema" molto prima del tuo risveglio. Se n'è andato, quindi non ci sono problemi, giusto?

Sbagliato. Una precedente incarnazione di un'azienda farmaceutica di un tale agente addormentato "sicuro" a breve durata d'azione era il triazolam della droga, o halcion. Diversi governi europei lo hanno messo al bando dopo aver causato numerose reazioni psicotiche, in particolare tra gli anziani.

Un'ulteriore difficoltà di questi farmaci è che producono amnesia. Le persone non sanno cosa hanno fatto "sotto l'influenza". Non riescono a ricordare.

È anche uno dei motivi per cui le persone sentono di aver dormito "bene". Farmaci come ambien fanno dimenticare alla gente quanto spesso si sono svegliati. Quindi si sentono come se "dormissero tutta la notte".

Quanto sono efficaci nel complesso? Gli studi sugli studi di sonniferi sostengono che potrebbero essere necessari 11-14 minuti di sonno per gli imsomici al primo utilizzo.

Sorprendentemente, nonostante il potenziale avvertimento di un halcion a breve durata d'azione, la FDA ha permesso di commercializzare una dose "più piccola" di zolpidem / ambien sotto il nome "Intermezzo" per l'insonnia notturna.

Se qualcosa provoca reazioni psicotiche, sonnambulismo e tassi di mortalità più alti, prendere una dose più bassa alle 3 del mattino non può essere così male, vero?

Perché questi farmaci sono popolari?

Il sonno è una parte necessaria della normale rigenerazione umana. Dovrebbe essere naturale come respirare.

Nell'America del XXI secolo, il sonno non è così naturale. Il sonno umano consisteva di tre fasi: il primo sonno, dopo le luci spente; secondo sonno, con forse un'ora di riflessione dopo il primo sonno, che termina con il "definitivo" risveglio all'alba; e il terzo sonno, o ciò che chiamiamo sonnellini.

Ora abbiamo il modello post-industriale del sonno americano, la versione "sdraiati e muori".

Guarda la TV, togliti i vestiti, salta sul letto. Immediatamente sonnecchia, svegliandosi improvvisamente quando l'allarme si attiva, completamente aggiornato.

Questa è una fantasia per quasi tutti noi. Ma le compagnie farmaceutiche amano vendere fantasie. E ti venderanno le pillole per realizzare la fantasia.

Ma come molti di noi sanno, vivere di fantasie a volte provoca tragedie. Gli umani non sono macchine. Se trattiamo i nostri corpi come macchine, affrontiamo molti pericoli.

Una soluzione è molto più interessante: convincere le persone a utilizzare i loro corpi meravigliosamente rigenerativi nel modo in cui sono effettivamente costruiti.

Ciò significa avere un ritmo per il giorno, un tempo per muoversi e un tempo per riposare. Prendersi il tempo e fare lo "sforzo" per riposare prima di dormire. Per non trasformare dormire in un lavoro. Per riconoscere che il sonno ripristina, rinfresca e ricostruisce letteralmente gran parte del corpo, in modo magnifico e rigenerativo.

Sei parzialmente rinato ogni mattina che sei sveglio.

Dormire certamente le pillole hanno il loro posto, soprattutto per un uso breve, per l'insonnia in tempi di tempesta e stress. Ma non producono un sonno "normale". E le persone che le prendono abitualmente, attirate dalla promessa di un "sonno perfetto", dovrebbero essere attentamente persuase da loro, in modo che possano godere dei sorprendenti meriti della loro normale attività rigenerativa.

È tempo di dire addio alla pillola dell'equazione = dormire. I costi per la salute pubblica, in denaro, visite al pronto soccorso, aumentati incidenti e morti, sono troppo grandi.

E sì, ci saranno app per dormire molte app. Ma il trucco più semplice è riposare prima di dormire.

Questo è ciò che riguarda la rigenerazione.