021. Comportamento, parte 2. BF Skinner

Le vedute di Thorndike e Watson furono raffinate dal loro più famoso aderente, BF Skinner (1904-1990). Skinner ha costruito la "legge dell'effetto" di Thorndike – la tendenza di qualsiasi comportamento ha preceduto immediatamente l'uscita di un animale dalla gabbia per aumentare la frequenza. Nel lavoro di Thorndike, il comportamento obiettivo e la ricompensa per quel comportamento erano la stessa cosa: uscire dalla gabbia. Il genio di Skinner stava nel separare questo processo in due elementi: non c'era modo di sfuggire a uno dei dispositivi di Skinner (che sono diventati così popolari con gli psicologi animali che ora usano il soprannome di "Skinner boxes"). Invece, Skinner ha offerto all'animale la possibilità di ottenere altri premi, come una bevanda di acqua o un pellet di cibo. Il suo approccio prevedeva di specificare in anticipo il comportamento desiderato e quindi di presentare una bevanda o un pastoncino di cibo ogni volta che quel comportamento avveniva per caso . Basandosi sulla legge di effetto di Thorndike, qualunque comportamento preceda immediatamente la distribuzione della ricompensa aumenta in frequenza.

In un famoso esperimento, Skinner spinse un pulsante, facendo cadere un cibo in una gabbia dei piccioni, ogni volta che l'uccello inavvertitamente sollevava la testa per un secondo o due. Ottenere un pastoncino di cibo è stata un'esperienza piacevole, che tendeva ad aumentare la probabilità che il comportamento immediatamente precedente (in questo caso, alzando la testa) si ripresentasse. In poco tempo, il piccione stava tenendo la testa sollevata continuamente. Nei termini di Skinner, il comportamento spontaneo e inizialmente casuale del piccione (alzata di testa) ha funzionato sull'ambiente – con un piccolo aiuto dietro le quinte di Skinner – con conseguente rilascio di cibo. Skinner quindi descrisse la sua procedura come condizionamento operante .

Usando la tecnica del condizionamento operante, Skinner poteva modellare il comportamento naturale dei suoi soggetti in tutti i modi. Non era necessario credere che il soggetto "capisse" ciò che stava accadendo. E nel caso dei piccioni, probabilmente è vero. È improbabile che il piccione si stia dicendo "Hmmm … sembra che io ottenga una ricompensa ogni volta che alzo la testa". Ma i comportamentisti – almeno, "comportamentisti radicali, come Skinner – negano l'esistenza di" comprensione ", come comunemente usiamo la parola, sia per gli umani che per i piccioni: un comportamentista direbbe che la nostra percezione soggettiva del fenomeno "Aha!", quando improvvisamente "prendiamo l'idea" o "capiamo cosa sta succedendo" è solo un fiction, un prodotto di prove successive che hanno rafforzato un modello di stimolo-risposta. (Skinner tentò anche di ridurre tutto il linguaggio a ciò che definì "Comportamento verbale". Di più su questo in un post successivo.) Fortunatamente, non abbiamo bisogno di abbracciare il comportamentismo radicale, al fine di raccogliere i considerevoli benefici del condizionamento operante come tecnica didattica per bambini con ASD.

Vai qui per un interessante breve segmento di documentari su Skinner: http://www.youtube.com/watch?v=mm5FGrQEyBY

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Vai qui per una dimostrazione moderna della scatola skinner: http://brembs.net/operant/skinnerbox.html

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