Affrontare la storia: la mia risposta al CEO dell'APA Arthur Evans

Fonte: Roy Eidelson / Public Domain

In un recente commento del Washington Post , ho fatto quattro punti. Innanzitutto, gli psicologi hanno svolto ruoli essenziali nella tortura autorizzata dal governo e nell'abuso di detenuti "guerra al terrore". In secondo luogo, l'American Psychological Association (APA) ha facilitato questo coinvolgimento accogliendo segretamente gli interessi della CIA e del Dipartimento della Difesa, contestando prove di illeciti con dichiarazioni pubbliche ingannevoli e ripetutamente respingendo le richieste di una più forte azione anti-tortura. In terzo luogo, a suo merito l'APA ha successivamente perseguito riforme difficili e significative volte a ripristinare la sua bussola morale. E in quarto luogo, specialmente in questo clima politico irreale, la professione e l'APA devono ora vigilare con cautela sugli sforzi delle parti interessate che si sono impegnate a tornare indietro nel tempo su questo difficile progresso.

Data questa combinazione di storia inquietante e sviluppi incoraggianti, sono stato scoraggiato nel leggere una lettera di follow-up sul Washington Post dal nuovo CEO dell'APA Arthur Evans Jr., in risposta al mio saggio. Pur lodando il prezioso lavoro degli psicologi in molti ambiti (io sono certamente d'accordo), Evans ha tenuto l'APA incolpevole, descrivendo la partecipazione oscura della professione come esclusivamente quella di "due psicologi canaglia" – gli appaltatori della CIA James Mitchell e Bruce Jessen. Questa narrazione è profondamente falsa e trasparente. Il terribile impegno di psicologia e psicologi andò molto oltre, come rivelato in numerosi rapporti governativi e non governativi, deposizioni di testimoni, promemoria declassificati e altri materiali, inclusa una revisione indipendente completa che documentava le proprie macchinazioni istituzionali dell'APA.

In effetti, questa settimana c'è un nuovo ingresso in questi annali cautelativi: il nuovo libro Unjustifiable Means: The Inside Story di come la CIA, il Pentagono e il governo degli Stati Uniti hanno cospirato la tortura di Mark Fallon, ex agente speciale del servizio investigativo criminale navale e agente di controspionaggio . Fallon fornisce un resoconto di maltrattamenti ai detenuti a Guantanamo Bay. I colpevoli che identifica includono Morgan Banks e Larry James, due psicologi militari che sono stati direttamente coinvolti nell'aiutare i leader dell'APA a fabbricare e difendere politiche etiche imperfette e eccessivamente permissive. Fallon riferisce che Banks organizzò addestramento in "tecniche di sfruttamento intelligente e illegale", "addestrò il personale di Guantanamo a" abbattere i detenuti "e fornì" copertura medica "per gli aspri interrogatori lì. Scrive che James "considera Gitmo un'opportunità di carriera per sfruttare psicologicamente prigionieri detenuti" ed è "coinvolto personalmente" nella diffusione della tortura a Guantanamo.

Spero che il signor Evans, dopo un'ulteriore riflessione, scelga di correggere il record. Per quelli di noi che hanno lottato per anni per esporre la complicità degli psicologi e contrastare i dinieghi dell'APA, la sua lettera richiama un'era precedente quando affermazioni auto-rette di innocenza erano una parte standard della campagna manipolativa e ingenua delle pubbliche relazioni dell'APA. La professione, l'APA e il paese non possono permettersi un ritorno a quei giorni. Solo una visione chiara delle trasgressioni del passato può aprire la strada a una difesa vigorosa e risoluta dei principi di non-danno della psicologia.

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