Gli effetti di incarcerazione di massa

Nuovo studio: quasi la metà degli americani ha avuto un familiare incarcerato.

Fonte: Rawf8 / Adobe Stock

Circa 2,3 milioni di persone sono detenute negli Stati Uniti nelle carceri statali e federali, nelle strutture penali giovanili, nelle carceri locali e nelle strutture psichiatriche.

Mentre quel numero può sembrare sconcertante, per di più, è sorprendente l’effetto a catena della prigione. Uno studio pubblicato questo mese ha rilevato che il 45% di tutti gli americani ha avuto un familiare immediato che trascorreva del tempo in prigione o in prigione. Quel numero salta al 64 percento se viene inclusa la famiglia estesa.

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Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Socius da un ricercatore del Bronfenbrenner Center on Translational Research (BCTR).

“Il nucleo da tenere in conto è l’incarcerazione dei membri della famiglia è ancora più comune di quanto chiunque di noi – tutti esperti nel campo – aveva anticipato”, ha affermato Christopher Wildeman, direttore del BCTR e coautore dello studio. “Questo sondaggio mostra davvero chi sono le vittime della detenzione di massa: le persone che devono gestire le famiglie e crescere senza una persona amata”.

Per raccogliere i dati, i ricercatori hanno intervistato più di 4.000 persone riguardo ai membri della loro famiglia – inclusi un genitore, fratello, coniuge o partner domestico, figli adottivi o parenti adottivi – o famiglia allargata – inclusi nonni, nipoti, cugini, nipoti, nipoti o suoceri – sono mai stati detenuti in carcere o in prigione per una notte o più, e per quanto tempo. Nel tentativo di rappresentare persone che sono spesso trascurate nelle indagini nazionali – come giovani adulti, famiglie con uno status socio-economico basso, persone senza accesso a Internet e parlanti spagnoli – i partecipanti hanno potuto prendere il sondaggio online o per telefono, e in Inglese o spagnolo.

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Avere un membro della famiglia in prigione ha un effetto importante sulla vita di una persona. I dati di altri studi mostrano che le famiglie di detenuti hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute fisica e mentale. I figli di individui detenuti sperimentano cali nel loro rendimento scolastico. E le persone che sono incarcerate hanno molte più probabilità di divorziare rispetto a coloro che non sono in carcere.

Lo studio ha rilevato che le persone che sono afro-americane e coloro che hanno bassi livelli di istruzione hanno molte più probabilità di avere un parente stretto in carcere. Ma nessun gruppo è completamente isolato: tra i caucasici con un’istruzione universitaria, il 15 per cento ha avuto un parente stretto imprigionato.

“Questo si distingue in modo piuttosto netto dalla narrativa standard che abbiamo sentito nella comunità di ricerca e nel discorso popolare su come le persone bianche, istruite nell’università, sono completamente isolate da questi rischi”, ha detto Wildeman. “E, in effetti, questo fornisce ulteriori prove che l’incarcerazione di massa è un fenomeno profondamente americano e qualcosa che noi come società dobbiamo affrontare insieme”. Ha detto che spera che lo studio possa destabilizzare la carcerazione dei membri della famiglia.

Il messaggio da portare a casa: più persone sono colpite da incarcerazione negli Stati Uniti di quanto non avessimo realizzato in precedenza. La tendenza a mandare persone in prigione e carceri ha effetti gravi e potenzialmente duraturi sui loro cari.