Se i miei genitori sono divorziati, il mio matrimonio è destinato a fallire?

L’impatto del divorzio dei genitori e ciò che tu e il tuo partner potete fare al riguardo.

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La ricerca mostra che i figli di divorzio hanno maggiori probabilità di subire un divorzio da soli. Le statistiche variano, ma uno studio dei ricercatori Paul Amato e Danelle Deboer ha indicato che se i genitori di una donna divorziavano, le sue probabilità di divorzio aumentavano del 69%, mentre se entrambi i genitori erano divorziati, il rischio di divorzio aumentava del 189%. Citano altri 10 studi longitudinali su 20 anni che hanno raggiunto risultati simili. In parole povere, spiegano che “il divorzio dei genitori è uno dei fattori di rischio meglio documentati per la dissoluzione del matrimonio” (Amato e Deboer, 2001, 1038).

Le statistiche possono sembrare scoraggianti e lasciare i bambini divorziati impotenti. Ma prima di alzare le mani, esaminiamo questo fenomeno più da vicino per comprendere il perché dietro le statistiche. Non è sufficiente dire che il divorzio genera divorzio; le sole statistiche non riescono ad affrontare i meccanismi di transizione e in definitiva indicano alle coppie come possono isolarsi contro questo rischio. La ricerca fa riferimento a due teorie dominanti per spiegare l’aumento del rischio di divorzio dei figli di divorzio: teoria delle competenze personali e teoria dell’affidamento e della fiducia.

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Teoria n. 1: trasmissione delle abilità relazionali e comportamento interpersonale

Questa teoria afferma che i figli di divorzio hanno maggiori probabilità di divorziare da soli, perché non sono riusciti a vedere i loro genitori modellare le proprie capacità relazionali, cose come la comunicazione aperta, le capacità di negoziazione e il compromesso. Questa mancanza di competenze, afferma la teoria, porta direttamente al divorzio nei figli di divorzio.

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È vero che non riuscire a instillare i bambini con le abilità relazionali può aumentare le probabilità di divorzio dei bambini, perché non riuscire a imparare quelle abilità alla fine porta a più argomenti nei loro matrimoni, che a loro volta aumentano le loro probabilità di divorzio. Ma osservare i genitori discutere non è sufficiente per spiegare le tendenze del divorzio. Nel loro studio del 2001, Amato e Deboer hanno scoperto che i bambini i cui genitori hanno combattuto molto ma mai divorziato non erano a maggior rischio di divorziare da soli. Amato ha affermato che la “discordia coniugale dei genitori”, in assenza del divorzio dei genitori, non era legata alla dissoluzione coniugale tra i figli. “Prosegue dicendo che i bambini cresciuti in famiglie agiate erano più propensi a contemplare il divorzio nelle loro relazioni, ma senza un modello di divorzio da emulare, in genere non seguivano e divorziano i loro coniugi (Amato e Deboer, 2001, 1049).

Per essere chiari, questa scoperta non nega l’importanza delle abilità relazionali. Le coppie divorziate tendono ad ascoltare meno attentamente, a comunicare in modo meno chiaro, a parlare in modo critico del proprio partner, a evitare e a ritirarsi dagli argomenti. Questi sono modelli che possono essere rilevati durante l’infanzia e aumentare la probabilità di divorzio. Ma è il divorzio stesso, non i combattimenti, che spiega l’aumento del rischio nel divorzio dei loro figli.

Teoria n. 2: teoria della fiducia e dell’impegno

Il che ci porta alla teoria numero due. La teoria della fiducia e dell’impegno afferma che i minori che osservano e sperimentano il divorzio dei genitori portano ad un impegno ridotto per l’istituzione del matrimonio e una minore fiducia nella capacità dei matrimoni di rimanere intatti a lungo termine. Una ricerca considerevole supporta questa scoperta. Judith Wallerstein, la ricercatrice di divorzi, spiega il fenomeno in questo modo: “… nella giovane età adulta quando l’amore, l’intimità sessuale, l’impegno e il matrimonio sono al centro dell’attenzione, i figli del divorzio sono perseguitati dai fantasmi del divorzio dei loro genitori e terrorizzati dal fatto che lo stesso destino li attende” (Wallerstein, 2005, p 409). È interessante notare che la scoperta si rompe per sesso. Uno studio ha rilevato che mentre le donne fidanzate i cui genitori divorziavano hanno riferito un impegno relazionale abbassato e una minore fiducia nei loro matrimoni imminenti, lo stesso non era vero per gli uomini. I ricercatori osservano che “l’esperienza di un divorzio dei genitori sembra avere un impatto più forte sui desideri e sulle convinzioni delle donne sul futuro dei loro matrimoni” (Whitton, 2009, p.4). La mancanza di fiducia delle donne nel matrimonio porta a tassi di divorzio più alti.

Cosa fare con questa informazione?

I figli del divorzio sono a rischio di rispondere alla loro paura del divorzio in due modi. Alcuni si tuffano a capofitto in relazioni inadeguate e non formate come risposta controfobica alle loro paure. Altri evitano le relazioni tutti insieme e, quando si trovano nelle relazioni, mantengono una mentalità simile ad aspettare che l’altra scarpa cada. Fanno fatica a credere nella forza delle relazioni per superare difficili tratti, e molti arrivano mal equipaggiati per affrontare le sfide più potenti di una relazione (Wallerstein, 2005).

Ma i figli del divorzio hanno delle scelte. Possono iniziare a venire a patti con la loro educazione. In un contesto terapeutico, possono lavorare sull’impatto del divorzio dei genitori e su come ha modellato le loro percezioni delle relazioni. Possono iniziare a separare concettualmente le loro relazioni da quelle dei loro genitori e cercare altre relazioni, forse nonni, zie, zii o amici, per nuovi modelli del potere duraturo del matrimonio. Le coppie possono sviluppare il proprio set di abilità e strumenti relazionali e imparare come esprimere quelle angosce sottostanti e ottenere supporto l’uno dall’altro. In breve, possono cambiare la storia.

Riferimenti

Amato, PR, & Deboer, DD (2001). La trasmissione dell’instabilità coniugale attraverso le generazioni: abilità relazionali o impegno verso il matrimonio? Journal of Marriage and Family, 63 (4), 1038-1051. doi: 10.1111 / j.1741-3737.2001.01038.x

Wallerstein, JS (2005). Crescere nella famiglia divorziata. Clinical Social Work Journal, 33 (4), 401-418. doi: 10.1007 / s10615-005-7034-y

Whitton, SW, Rhoades, GK, Stanley, SM, e Markman, HJ (2008). Effetti del divorzio dei genitori sull’impegno coniugale e sulla fiducia. Journal of Family Psychology, 22 (5), 789-793. doi: 10,1037 / a0012800