Ansia da pressione: una piaga contemporanea

Per vent'anni, ho insegnato che imparare a suonare nella pressione del momento in situazioni chiave è la via per il successo in una carriera, l'impeto per il mio nuovo libro, Esecuzione sotto pressione: la scienza del fare il meglio quando è più importante (Corona, 2015). So che è ancora vero, ma negli ultimi anni ho osservato attraverso la mia pratica clinica e nei seminari sulla gestione della pressione che conduco, che i dirigenti e i professionisti con cui parlo più spesso vogliono sapere: "Come posso smettila di sentirti sotto pressione 24 ore su 24, 7 giorni su 7? "" Come posso "de-pressurizzare?" "" Come posso ridurre la sensazione di pressione che provo ogni giorno? "

Sfortunatamente, semplicemente migliorare in quello che fanno non sarà più di aiuto. Questo perché la pressione sottostante che sentono ogni giorno ha poco a che fare con la pressione delle prestazioni – la pressione di esibirsi in un'aula di tribunale, nel caso di un avvocato di prova, o di fare una presentazione fuori dal parco in un incontro con il comitato esecutivo. La pressione quotidiana che provano deriva più dal senso del carico di lavoro che devono portare sulle spalle ogni giorno, senza sollievo.

Nella mitologia greca, Zeus punisce Atlante per aver sfidato gli dei ordinandogli di portare il peso del mondo sulle sue spalle. Questo è il tipo di peso che sentiamo spesso nella nostra vita quotidiana, in particolare sul lavoro. E a volte può essere schiacciante. Quando Atlante, sopraffatto dall'incessante pressione di portare il suo carico, chiese ad Ercole di aiutarlo, Ercole (saggiamente) declinò.

Imparare a ridurre la pressione quotidiana che sperimentiamo è un'abilità di successo altrettanto importante e, per una buona ragione, non ti impedisce di cogliere ciò che ho scoperto a una piaga contemporanea – lo chiamo ansia da pressione .

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Sia chiaro che l'ansia da pressione differisce dall'ansia della prestazione o dallo stato generale di ansia che milioni di persone sperimentano. L'ansia da prestazione è l'angoscia o la paura suscitata in un individuo dall'esigenza di svolgere un compito di fronte agli altri. Spesso è chiamato paura del palcoscenico. Un cantante, ad esempio, può provare ansia da prestazione durante le audizioni, ma si sente lontano dall'ansia quando canta la stessa canzone sotto la doccia. Non è compito del canto rendere ansioso il cantante, è il contesto che si esprime davanti agli altri. Milioni di persone soffrono di ansia da prestazione e ci sono numerosi modi per aiutare le persone a superarlo.

Al contrario, l'ansia da pressione si sente orientata, non orientata al compito. Nello specifico, è la sensazione perpetua che devi continuamente produrre (o essere eliminato). Non c'è alcun compito da svolgere, solo la sensazione che si debbano produrre risultati e l'incertezza sulla possibilità di farlo. Dove le ansie generali sono più annebbiabili, l'ansia a pressione fluttuante è specifica dei contenuti. Non è piacevole, pensa sempre che devi produrre e dubitare se puoi.

Sperimentare queste sensazioni quotidiane di pressione non migliora le nostre vite, ma le indebolisce. In fondo, questi sentimenti di pressione sono radicati nella preoccupazione primitiva ed evolutiva che "Devo produrre o sarò eliminata". È un meccanismo di sopravvivenza di allarme precoce. Per i nostri primi antenati, la mancata esecuzione sotto pressione spesso significava la morte. Se non riusciva a correre veloce abbastanza per sfuggire a un predatore, o mantenere la messa a fuoco durante la navigazione su un percorso insidioso, potrebbe non essere sopravvissuto. Non c'era una seconda possibilità; letteralmente era uno e fatto. "Devo produrre per sopravvivere", era una preoccupazione quotidiana e realistica basata sul fatto che l'esistenza dei nostri antenati dipendeva dall'essere in grado di esibirsi efficacemente nei momenti di vita o di morte che incontravano.

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Quella paura ha mantenuto il primo uomo quasi continuamente sul punto e pronto ad agire. Oggi molti di noi continuano a provare pressioni allo stesso modo dei nostri antenati – i nostri cervelli sperimentano situazioni come "fare o morire". Come risultato, rimaniamo in allerta, creando pressione di pressione non-stop per non fallire perché temiamo "Estinzione", e la pressione per avere successo in modo che possiamo continuare a portare il "carico". Nessuna meraviglia che la pressione si sente come un peso.ut04ttttt

Questo tipo di ansia senza sosta è diventata una piaga nella nostra vita lavorativa. Mantiene milioni di noi di notte. Ecco come lo ha detto il manager di un negozio di Madison Avenue di fascia alta: "Ogni giorno mi sveglio chiedendomi se posso raggiungere i nostri obiettivi di vendita. Le farfalle partono subito. "

L'ansia da pressione può sembrare irrazionale. Una presentazione mediocre a un cliente non è simile alla morte, e probabilmente, di per sé, non porterà alla fine di una relazione professionale. Allo stesso modo, tua figlia viene rifiutata dal suo college di prima scelta e non finirà la sua vita, anche se in quel momento potrebbe sentirsi così. Spesso diciamo a noi stessi e ai nostri figli di non reagire in modo eccessivo a questi tipi di arretramenti temporanei – per essere razionali – ma l'ansia rende difficile tenere a mente quel pensiero

A volte, ovviamente, la pressione è reale. Un laureato nel suo primo lavoro di vendita è dato tre mesi per raggiungere i suoi obiettivi o sarà lasciato andare. Se è vero che non si tratta di una situazione di fare o morire, è in effetti una situazione di "do-or die" in termini di questo lavoro, e il fallimento può rendere più difficile per lui ottenere un'altra posizione di vendita. Non c'è da stupirsi che quei primi tre mesi siano pieni di sentimenti di "Devo produrre" oppure … "C'è del vero in quella linea di pensiero.

Vent'anni fa uno studente proclamava: "Non sono entrato in una scuola superiore, la mia vita è finita", era un'esagerazione selvaggia. È ancora un'esagerazione, ma potrebbe esserci un po 'di verità se la persona spera di entrare in una delle migliori scuole mediche o giuridiche o commerciali. Non è così sorprendente che nel mondo ipercompetitivo di oggi, gli studenti girino pensando "Devo ottenere buoni voti, o altro".

E questo è il tipo di pressione che molti di noi affrontano nelle nostre vite. Ad esempio, il rapporto annuale della American Psychological Association intitolato "Stress in America" ​​mostra che il 72% degli adulti ammette di sentirsi stressato per i soldi almeno una parte del tempo, e il 22% dichiara di provare uno stress estremo per il denaro.

Devo sottolineare che lo stress e la pressione differiscono, ma sono correlati. I sentimenti stressanti risultano quando le richieste poste su di noi superano le nostre risorse per rispondere. Le persone stressate dal denaro sentono che le richieste sulle loro finanze superano le loro risorse finanziarie: troppe fatture, non abbastanza denaro. Questo stress può trasformarsi rapidamente in sentimenti di pressione: devo guadagnare più soldi, o non potrò permettermi l'iscrizione universitaria di mio figlio, né pagare il mutuo. Se l'individuo è sicuro di poter guadagnare di più, la pressione che sperimenterà diminuirebbe. Ma per la maggior parte delle persone, è improbabile che le probabilità di guadagnare molto più velocemente siano più difficili, quindi la pressione che subiscono aumenta di giorno in giorno.

Questa sensazione di pressione può verificarsi in tutti i tipi di impostazioni. Gli studi riportati da The American Psychological Association indicano che gli studenti si sentono sotto pressione più che mai. Alcuni sperimentano periodi di depressione e possono persino aver bisogno di prendere una licenza in assenza di scuola. Quando entrano nel mondo del lavoro, la loro suscettibilità all'ansia da pressione è spesso in piena fioritura..04

Il mio punto è che la pressione risultante dalla convinzione che si debbano produrre risultati giorno dopo giorno non è utile. Eppure, per una serie di ragioni, è in aumento negli Stati Uniti

• Competizione globale. La concorrenza è un induttore naturale di pressione. Guarda l'elemento della competizione in termini di ammissioni al college contemporanee. Dagli anni '50, il numero di studenti provenienti da Cina, Hong Kong, Giappone e Europa che frequentano le università americane è aumentato vertiginosamente. Gli studenti del terzo anno che vogliono andare in una scuola d'élite stanno già pensando: "Devo ottenere il massimo dei voti in ogni classe per entrare a Stanford". E questo è vero. Se lui o lei non produce, lei è fuori; non è un frutto della sua immaginazione. Lo stesso tipo di forze competitive sono viste sul posto di lavoro. La forza lavoro di oggi è infinitamente più diversificata di quanto lo fosse anche 30 anni fa. I candidati di lavoro provengono da tutto il mondo. Billy Beane, direttore generale di Oakland A's e creatore di "money ball", mi ha detto che aveva 1500 candidati per due posizioni analitiche di front office, molti provenienti dalla Cina, da Hong Kong e da università della Ivy League come Harvard, MIT e Yale. La competizione globale aggiunge più pressione alle nostre vite, non solo nell'ottenere un lavoro, ma nel mantenerlo.7.04
• Longevità. Negli anni '70, le persone che compivano 60 anni stavano guardando alla pensione. Alcuni decenni più tardi, i 60 anni sono al culmine della loro carriera e spesso pensano alle seconde carriere. Molti anni 70 'sono fiorenti al lavoro. Sempre più persone restano nella forza lavoro per un periodo più lungo, riducendo il numero di posti di lavoro disponibili per i lavoratori più giovani. Non devi essere un matematico o un economista per rendersi conto che più persone nella forza lavoro aumentano la competizione per quello che è un numero limitato di posti di lavoro. Trent'anni fa, i trentacinquenni non erano in competizione con i 65 anni. Oggi lo sono. E questo elemento di competizione aumenta la pressione e l'ansia da pressione.
• La pressione della tecnologia 24/7. Un tempo la nostra giornata lavorativa era di 8 ore ed era una rarità per le persone lavorare a casa. Oggi i computer consentono alle persone di lavorare a casa, negli aeroporti e per un caffè da Starbucks. Mentre la tecnologia semplifica il lavoro, ci consente anche di lavorare di più. Vent'anni fa, i manager leggevano giornali e riviste mentre aspettavano il loro prossimo volo. Oggi lavorano duramente sui loro computer. I telefoni cellulari ci permettono di chiamare o mandare messaggi ad altri da qualsiasi luogo. Ma ci permettono di essere raggiunti ovunque. In effetti, molti di noi sono in servizio 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Tale comunicazione istantanea crea l'aspettativa e richiede di rispondere più velocemente. "Perché non mi hai risposto? Ti ho mandato un SMS dieci minuti fa, "non è un commento insolito. Quindi, mentre la tecnologia può semplificare le cose, può anche aumentare la pressione che sentiamo in quanto ci costringe a lavorare di più e rispondere più velocemente.

La competizione globale, la maggiore longevità e le tecnologie 24/7 sono solo alcuni dei fattori che stanno guidando un aumento dei nostri sentimenti di pressione. Alcuni lo descrivono come una piaga contemporanea.

E la domanda non è come possiamo comportarci meglio sotto pressione. La maggior parte delle persone che soffrono di ansia da pressione sono già al massimo dello sforzo e del tempo e si esibiscono ad un livello molto alto. È come possiamo ridurre la nostra ansia e ridurre la sensazione di pressione in modo da non intralciare le nostre prestazioni.

Nella parte 2, fornirò strategie per ridurre l'ansia da pressione e se tu abbia o meno questa piaga contemporanea o la osservi negli altri.