Assunzione per equità

Una conversazione con Leniece Brissett.

Fonte: Leniece Brissett

Per questa conversazione, esplorando l’equità nell’istruzione, ho deciso di parlare con un altro educatore che conosco e rispetto, Leniece Brissett. Sia Leniece che io proveniamo dal Bronx, New York, come apprenderete nelle sue risposte a me. Qualche anno fa, ha fondato Compass Talent Group, che lavora per diversificare i leader nel nostro sistema educativo, e mi sono innamorato di lei dopo aver evocato pregiudizi inconsci nelle pratiche di assunzione in un articolo su Vox che ha scritto nel 2016.

Allora, Leniece, cosa ti ha spinto ad entrare nel campo dell’istruzione?

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La mia strada verso l’educazione è profondamente personale. Ho frequentato un liceo pubblico nel Bronx che ha avuto un tasso di graduazione del 36% circa. Ogni mattina entrai nel nostro edificio scolastico, i funzionari della scuola mi perquisirono e mi perquisirono mentre il mio libro si muoveva attraverso i metal detector. Alcuni insegnanti dormivano durante la lezione; altri raramente si sono presentati e alcuni selezionati. All’inizio dell’anno scolastico il nostro preside si è rivolto al corpo studentesco affermando “… se alcuni di voi vanno al college ” mentre il nostro consulente universitario, l’unico impiegato in una scuola di oltre 2000 studenti, ha avvertito che un college di quattro anni potrebbe essere un tratto per me. Contemporaneamente, due sergenti militari hanno reclutato attivamente studenti per arruolarsi e mi hanno convinto a prendere l’ASVAB, l’esame di ammissione militare. Il messaggio che ho ricevuto alle superiori era chiaro: ti prepareremo per la prigione o la guerra, ma non per il college.

Non ho mai dimenticato la Columbus High School e come ha fallito la mia famiglia, i miei amici e migliaia di studenti nella mia comunità. Sebbene Columbus sia stato infine chiuso dalla città a causa della cronica sottoperformance, non è stata l’unica scuola rotta nella città, nello stato o nel paese. Quando mi sono diplomato all’università, sono tornato al Bronx come insegnante e da allora ho lavorato nell’educazione.

La tua storia sulle basse aspettative che i tuoi insegnanti hanno per te mi ricorda quando ho scoperto che il mio consulente universitario della prestigiosa scuola che frequentavo mi ha negato il permesso di visitare l’Università della Pennsylvania. Non pensava che avrei potuto entrare; così; lei non mi ha permesso di andare. Quindi, anche se eri in una scuola fallita nel Bronx e io ero in un prestigioso collegio, stranamente, avevamo delle aspettative basse su di noi. E ora guardaci! Hai appena fondato una società di reclutamento, Compass Talent Group? Cosa ti ha spinto ad avviarlo? Qual è la sua missione? Perché hai fatto una scelta deliberata per concentrarti sulla diversità nelle assunzioni?

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Il settore dell’istruzione ha un problema. Mentre gli studenti delle scuole statunitensi sono diventati sempre più diversi negli ultimi dieci anni, i loro insegnanti, direttori, sovrintendenti, consigli scolastici e dirigenti senza scopo di lucro non hanno riflesso questo cambiamento demografico. Secondo un recente studio della New Schools Venture Fund, “i bianchi rappresentano il ventiquattro percento degli studenti, il quarantanove percento dello staff delle organizzazioni scolastiche, il sessantanove percento della leadership e il settantaquattro percento dei CEO [ancora] neri e I Latinos rappresentano il sessantuno percento degli studenti, il quarantuno percento dello staff delle organizzazioni scolastiche, il ventiquattro percento dei dirigenti e il diciassette percento dei CEO. “Sono stato fissato su una domanda incrollabile: perché non abbiamo visto progressi in il settore? E, inoltre, quali credenze e pratiche vengono perpetuate da individui e organizzazioni che perpetuano consciamente e inconsciamente questo status quo?

Ho lanciato Compass Talent Group per rispondere a queste domande. Siamo un’azienda nazionale che crea team di leadership diversificati e inclusivi per le organizzazioni più progressiste del nostro paese. Collaboriamo con sistemi scolastici lungimiranti, organizzazioni senza fini di lucro, fondazioni e aziende in merito alla strategia, alla formazione e alla ricerca esecutiva di diversità, equità e inclusione (DEI). Sin dalla nostra fondazione, l’80% dei leader che abbiamo inserito si identifica come Black o Latinx e, in tutto il settore, spingiamo le organizzazioni e le istituzioni ad andare oltre le parole in azioni e ad esaminare i pregiudizi inconsci, una barriera importante al reclutamento, all’assunzione, mantenere e promuovere leader di colore.

Ora parliamo di come appare in azione. Cioè, in che modo Compass Talent Group si occupa di equity?

Nonostante i progressi che stiamo facendo per aumentare il numero di leader di colore nel settore dell’istruzione, riconosciamo che la diversità da sola non è sufficiente. Se un’organizzazione è “diversa”, tuttavia la maggior parte dei ruoli di livello junior comprende uno staff di colore mentre la composizione della leadership esecutiva rimane a maggioranza bianca, c’è una disconnessione. Equità e inclusione sono parti inestricabili di questo lavoro, motivo per cui pensiamo in modo olistico ai potenziali candidati e offriamo un portafoglio di servizi oltre il reclutamento. Ci chiediamo: cosa ci vorrebbe affinché i leader di colore prosperino all’interno delle organizzazioni (e al contrario, cosa è a rischio quando non lo fanno)?

Sì, non è sufficiente avere uno staff diverso se non si sentono ben accolti, se non sono in posizioni di potere. Non cambia lo status quo e continua a perpetuarlo. Ora, finalmente, come pensi che possiamo raggiungere l’equità nell’istruzione?

Finché il nostro sistema educativo è biforcato lungo linee razziali e socioeconomiche (cioè un insieme di scuole per basso reddito e / o studenti di colore e un altro per la classe media, spesso studenti bianchi), continueremo a vedere “separati ma non uguali” risultati. Ho letto un sacco di giornalista del New York Times e il lavoro del vincitore del MacArthur Genius Award, Nikole Hannah-Jones, negli ultimi tempi. Certo, come una nuova mamma di gemelli, la sua ricerca arriva con ancora più potenza, e ho litigato con ciò che significa quando le famiglie delle classi medio-alte della classe media “opt-out” dei sistemi scolastici e chi rimane indietro quando questo accade.

Il Dipartimento dell’educazione di New York City (NYCDOE), il più grande e diversificato distretto scolastico della nostra nazione che serve oltre 1,1 milioni di studenti, è paradossalmente il sistema scolastico più segregato secondo il Progetto per i diritti civili dell’UCLA. Ciò che significa in modo esplicito è che i bambini bianchi rappresentano solo il quindici per cento della popolazione studentesca nel NYCDOE, tuttavia metà di essi sono raggruppati in appena l’11% delle scuole della città. Il nostro team di Compass Talent Group ha stretto una partnership con il NYCDOE per cambiare questa cruda realtà e aiutarli a realizzare il loro obiettivo di eccellenza e equità per tutti. Sfortunatamente, NYC non è un outlier. In tutto il nostro paese, Nikole afferma “I bambini neri sono più segregati di quanto lo siano stati in qualsiasi momento in quasi mezzo secolo”. Quello che facciamo ora è il nostro momento decisivo; il modo in cui affrontiamo le questioni di diversità, equità e inclusione determinerà se ci pieghiamo o rompiamo come società durante questo punto critico di inflessione.

Per ulteriori idee di Leniece su spingendo oltre la nostra zona di comfort nell’assunzione e garantendo una maggiore equità nell’istruzione, controlla che l’articolo di Vox che ho menzionato sopra.

Mentre continuiamo ad esplorare questo argomento, cosa ti viene in mente dopo aver letto quanto segue?

“Il meglio degli insegnanti negri andrà in gran parte perché non lo faranno e non potranno insegnare ciò che molti bianchi vorranno da tempo insegnare”. (WEB Du. Bois, 1954)