Avere lo Status Quo a testa in giù può liberare la mente

Gli eventi della vita che ti spingono oltre la “normalità” possono favorire un pensiero fuori dagli schemi.

Rodica Damian, assistente professore di psicologia della personalità sociale presso l’Università di Houston. (Segui su Twitter @RodicaDamian)

Fonte: per gentile concessione di Rodica Damian

Questo post sul blog in tre parti è ispirato alla ricerca di Rodica Damian, che è professore associato di psicologia della personalità sociale presso l’Università di Houston. Uno dei punti chiave della poliedrica ricerca di Damian è l’influenza potenzialmente variabile della vita delle esperienze diversificanti – che sono eventi o situazioni altamente inusuali / inattesi (ad esempio, avversità della vita iniziale, violazioni dello schema, esposizione multiculturale) che spingono gli individui al di fuori della struttura del luogo comune, esperienza di vita di tutti i giorni e spesso aiutano le persone a pensare fuori dagli schemi.

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Damian ricerca anche lo sviluppo della personalità per tutta la durata della vita (dalla scuola superiore alla vecchiaia) con un’enfasi sulle conseguenze a valle della personalità, delle esperienze di vita e del contesto sociale sulla creatività e sul successo professionale. È anche coinvolta in una serie di studi longitudinali in corso in diversi paesi del mondo. A partire dal 2018, Damian ha pubblicato oltre 23 articoli su riviste internazionali peer-reviewed.

La prima sezione di questo post esplora i risultati del lavoro di Damian, “Sedici anni sessantasei: uno studio longitudinale di stabilità e cambiamento della personalità in 50 anni”, pubblicato il 16 agosto 2018 nel Journal of Personality and Social Psychology . (Qualche settimana fa, ho riportato questa ricerca in un post sul blog di Psychology Today , “Come cambiano le personalità da 16 a 66?”)

La seconda sezione si concentra su DEM e sul modello diversificante dell’esperienza (DEM) pionieristico di Damian e colleghi in relazione al pensiero divergente, alla flessibilità cognitiva e alla realizzazione creativa. Qui esamineremo questo modello teorico, come proposto in “Il modello dell’esperienza diversificante: una visione concettuale più ampia del collegamento multiculturalismo-creatività”, che è stato pubblicato per la prima volta il 18 gennaio 2018 nel Journal of Cross-Cultural Psychology .

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La terza sezione di questo post è un riassunto di una conversazione di 45 minuti che ho avuto con Rodica Damian all’inizio di questa settimana. Il titolo di questo post e il consiglio prescrittivo (volutamente limitato) qui riportato si basano sugli aspetti più importanti della mia recensione del lavoro di Damian, del modello DEM proposto, insieme ad esempi aneddotici e basati su prove di quando, perché e come diversificare le esperienze hanno dimostrato di facilitare il pensiero fuori dagli schemi.

Prima parte: Come cambiamo e rimaniamo gli stessi dai 16 ai 66 anni?

Per questo studio, la prima scrittrice Rodica Damian e il suo team hanno analizzato un campione di 1.795 partecipanti di Project Talent, uno studio nazionale di 50 anni che ha iniziato a valutare i tratti della personalità e altri fattori in quasi mezzo milione di studenti delle scuole superiori statunitensi durante il primi anni ’60.

Dopo aver analizzato le strisce di dati, Damian e colleghi hanno scoperto che i tratti della personalità individuale rimanevano abbastanza coerenti durante la vita di una persona quando le persone si confrontavano con altre (ovvero stabilità di ordine gerarchico), ma mostravano anche cambiamenti quando le persone si confrontavano con i loro sé più giovani (aka cambiamento di livello medio). Per esempio, qualcuno che era più coscienzioso di altri a 16 anni tendeva a rimanere più coscienzioso di altri a 66 anni. Tuttavia, rispetto al loro io più giovane, la maggior parte delle persone tendeva a diventare più coscienziosa, più piacevole e più emotivamente stabile (meno nevroticismo) sono diventati più grandi. Gli autori concludono: “Il genere ha avuto un ruolo limitato nello sviluppo della personalità nel corso della vita. I nostri risultati suggeriscono che la personalità ha una componente stabile per tutta la durata della vita, sia a livello di tratto che a livello di profilo, e che la personalità è anche malleabile e le persone maturano con l’età. ”

Dopo aver letto di questa ricerca la scorsa estate, ho contattato Rodica Damian via e-mail per scoprire se lei e il suo team hanno esaminato altri tratti del “Big Five” come l’extraversione e l’apertura all’esperienza dai 16 ai 66 anni. Come qualcuno che è attualmente 52 anni, il mio interesse nell’esplorare questa domanda era personale. Come la maggior parte delle persone nello studio, dal liceo, sono diventato molto più coscienzioso, più gradevole e più emotivamente stabile. Ma sono diventato molto meno aperto a nuove esperienze e più bloccato nei miei modi. (Per esempio vedi “Consigli per la mentalità della crescita: prendi la tua passione e falla avverare!”)

Nella mia e-mail iniziale a Rodica Damian, ho chiesto, “In media, le coorti nel tuo studio longitudinale di 50 anni mostrano più o meno l’apertura all’esperienza a 66 rispetto a 16?” Rodica ha risposto, “Il cambio medio di apertura è stato abbastanza piccolo, ma ha mostrato un leggero aumento con l’età, ma ci sono state differenze individuali nei cambiamenti: il 12,6% delle persone è diminuito, il 17,5% è aumentato, il 69,9% non ha mostrato un cambiamento affidabile. Prenderò i risultati di apertura con un pizzico di sale, perché la nostra misura di apertura (“Cultura”) è correlata a circa 0,5 con le misure moderne, quindi è un po ‘diversa, perché le scale della personalità moderna non esistevano negli anni ’60. ”

Seconda parte: il modello di diversificazione dell’esperienza (DEM) propone un collegamento tra le risorse adattive personali, le valutazioni di sfide / minacce e la creatività

Fonte: Sindre Strøm / Pexels

Nel loro articolo del 2018, “Il modello dell’esperienza diversificante: una visione concettuale più ampia del legame tra multiculturalismo e creatività”, Małgorzata Anna Gocłowska, Rodica Damian e Shira Mor presentano un nuovo quadro per l’identificazione di vari fattori che sembrano influenzare il fatto di essere spinto fuori dal regno della “normalità” soffoca o promuove la realizzazione creativa. Sotto il Diversifying Experience Model (DEM), Damian e colleghi affermano che la “media intensità” che diversifica le esperienze che cadono in un punto debole simile a Goldilocks può facilitare la creatività se qualcuno ha le “risorse adattive personali” per essere spinto fuori dal regno della normalità come una “sfida” (che lui o lei può far fronte) in contrasto con una “minaccia” travolgente e che induce all’ansia.

Ad esempio, vivere all’estero può essere affrontato in modo molto diverso da due persone diverse: alcune persone andranno ed esploreranno, lo prenderanno come una sfida ed espanderanno le loro menti, mentre altri cercheranno il ristorante della catena più vicino che ricorda loro di casa e prenderanno il tutta l’esperienza come una minaccia alla loro identità. Presumibilmente, i guadagni in termini di creatività saranno diversi per queste due persone, con la creatività della prima persona potenzialmente a beneficio di più. Allo stesso modo, le persone che incontrano difficoltà o persino traumi, possono percepirle come minacce o sfide, scendere una spirale o crescere da esse, rispettivamente. Quali potrebbero essere alcuni fattori che possono agire come “risorse personali adattive”, che possono aiutare le persone a superare e persino a crescere da queste esperienze? La ricerca è scarsa al momento, ma alcuni candidati sono l’intelligenza, i tratti della personalità (ad esempio, maggiore apertura, estroversione, stabilità emotiva, risorse finanziarie, sostegno sociale o forza mentale).

Come spiegano gli autori, “Diversificare l’intensità dell’esperienza e l’uso di risorse adattive interagiscono per prevedere la minaccia e contestare le valutazioni e, a sua volta, la creatività. Quando le risorse adattive sono alte, le esperienze di diversificazione moderata vengono valutate principalmente come una sfida, aumentando la creatività, mentre quando le risorse adattive sono basse, le esperienze di diversificazione moderata vengono valutate principalmente come una minaccia, portando a decrementi creativi. A intensità medio-basse, diversificare le esperienze sarà percepito principalmente come una sfida (aumentando la creatività), ma a intensità medio-alte, è più probabile che le valutazioni delle minacce prevalgano (diminuendo la creatività). ”

Terza parte: una discussione tra Rodica Damian e Christopher Bergland sul modello dell’esperienza diversificante

All’inizio di questa settimana, ho avuto l’opportunità di parlare con Rodica Damian al telefono per quasi un’ora. Abbiamo condiviso molte storie e lei ha spiegato che il modello di Diversificazione dell’esperienza è nelle sue prime fasi e che è troppo presto per trarre conclusioni specifiche che potrebbero essere formulate come consigli prescrittivi. Detto questo, prima della nostra conversazione, il mio obiettivo era quello di fare in modo che Rodica rispondesse ad alcune domande “da un milione di dollari” e offrisse consigli prescrittivi su come trovare un punto debole per diversificare le esperienze aumentando le risorse adattive e imparando a guardare alle avversità come “Sfida” e non una “minaccia”.

In una e-mail prima di parlare al telefono con Rodica Damian, volevo darle qualche informazione sulla mia esperienza con esperienze di diversificazione sia positive che negative. Scrissi:

“Nel 1982, quando avevo 16 anni, c’era una tempesta perfetta di esperienze diversificanti nella mia vita che includevano l’esposizione multiculturale (estate in Spagna), avversità inaspettate (divorzio / trasferimento dei genitori in Australia per evitare alimenti e pagamenti per il mantenimento dei figli), e violazione delle aspettative (ho realizzato che ero gay). A quel tempo, frequentavo un collegio elitario in Connecticut chiamato Choate. Fino a questo periodo di violazioni dello schema di fuoco rapido, avevo vissuto un’infanzia / adolescenza con un “cucchiaio d’argento” con un alto status socioeconomico. Quando mio padre lasciò il suo lavoro come un neurochirurgo di Harvard e ci abbandonò bruscamente nell’inverno del 1983 (tornò nell’85), la sicurezza finanziaria che avevo dato per scontata per tutta la vita era scomparsa in un lampo. Mi sono iscritto a una scuola pubblica per la prima volta come senior alle superiori, ho trovato un lavoro al supermercato locale per spendere soldi e ho imparato a diventare autosufficiente. Questa inaspettata avversità nella vita è stata la cosa migliore che mi sia mai capitata !!!

In un momento di affondamento, sono stato in grado di ridefinire le avversità che ho incontrato come “sfide” piuttosto che “minacce”. Per me, l’unico fattore più importante che ha reso possibile affrontare questa serie di eventi imprevisti che hanno spinto io, al di là del regno della “normalità”, c’erano le risorse finanziarie dei miei nonni, che erano come la Rocca di Gibilterra. Se le cose dovessero essere davvero terribili, manderebbero soldi e sapevo che potevano permettersi di pagare le tasse universitarie. Fortunatamente, la minaccia per il mio futuro a lungo termine era minima ed ero ben consapevole della mia fortuna. Detto questo, la mia scoperta del potere di correre nell’estate del 1983 ha rafforzato la mia capacità di recupero, l’attitudine al caos e l’avversione all’adozione di una mentalità da “vittimismo”. (Per ulteriori informazioni, “Padroneggiare una mentalità dell’amore per vincere senza odiare perdere”). Inoltre, durante il processo di coming out come gay, ho intuitivamente gravitato verso gruppi emarginati e non ho avuto alcun interesse nel sostenere lo status quo o essere parte del “club dei vecchi ragazzi”. Le mie inclinazioni anti-establishment mi hanno portato all’Hampshire College di Amherst, nel Massachusetts, che è una scuola senza test o gradi che alimenta la flessibilità cognitiva, il pensiero divergente e la creatività. ”

Un recente studio del CDC ha identificato cinque fattori sociodemografici negli Stati Uniti che aumentano le probabilità che qualcuno sia esposto a esperienze infantili avverse e ci ha raccomandato di fare del nostro meglio come società per limitare le ACE in generale per le generazioni future. (Per ulteriori informazioni, “5 fattori legati al rischio più elevato di avversità per la vita in anticipo.”) Come padre di un bambino di 10 anni, ho spesso una reazione istintiva per proteggere e proteggere mio figlio da qualsiasi avversità agendo come un genitore di elicottero. Ma, dopo aver appreso della ricerca di Damian sulla diversificazione delle esperienze, sembra che un “punto debole” di diversificare le esperienze possa aumentare la creatività ed è una buona cosa per aiutare qualcuno a pensare fuori dagli schemi. So anche dalla suddetta esperienza di vita che essere esposti a culture diverse, una dose media di avversità nelle prime fasi della vita e essere spinto fuori dalle norme anticipate durante l’adolescenza era in realtà una benedizione mascherata in termini di rendermi più iconoclasta e cablata a “pensare diversamente “.

All’inizio della nostra conversazione, dopo aver discusso le ultime scoperte del CDC sulla sociodemografia di essere più suscettibili a esperienze infantili avverse, ho detto a Rodica:

“Come genitore, sono costantemente in missione per identificare esperienze infantili che ottimizzino il potenziale di vita di nostra figlia, la capacità di recupero, il pensiero creativo, la mentalità di crescita, ecc. E di cercare modi diversi per lei di sperimentare esperienze diversificanti e una dose sana di “avversità positive” attraverso sfide atletiche e avventure all’aria aperta. Trovare un punto debole di livelli moderati (ma non bassi o alti) di esperienze diversificanti può essere complicato quando si ha una reazione automatica per creare un senso generale di sicurezza e stabilità giorno per giorno per il bambino. ”

Poi ho chiesto a Rodica: “Hai qualche consiglio per genitori o tutori su come navigare la linea sottile tra” troppo “avversità nell’infanzia e” non abbastanza “esperienze di diversificazione positiva o negativa?”

Senza perdere un colpo, Rodica ha chiarito che creare una qualsiasi forma di negatività o di avversità non necessarie nella vita di un bambino è una cattiva idea! Ha detto: “Ricerche approfondite hanno dimostrato che il trauma infantile o le avversità possono avere conseguenze negative a lungo termine per il successo professionale, la salute fisica e mentale. Certo, non tutti mostrano conseguenze negative e ci sono numerosi esempi di persone di grande successo e ben adattate che hanno attraversato un trauma incredibile e sono uscite dall’altra parte come persone migliori e persino come geni creativi. In effetti, è stato dimostrato che le esperienze diversificanti (inclusi i traumi) sono sovra-rappresentate tra le persone di grande successo rispetto alla popolazione generale (ad esempio, pensano Maya Angelou, Marie Curie, Ray Charles o Trevor Noah). Queste persone hanno chiaramente scoperto la chiave per superare e crescere dal trauma, ma non tutti sono in grado di farlo, e non sappiamo ancora quale sia il loro “segreto” o anche se esiste una “risorsa adattiva personale” che si adatta a tutti “.

Dopo aver discusso vari tipi di esperienze diversificanti e le scoperte specifiche del suo ultimo articolo sul legame multiculturalità-creatività, Rodica ha affermato che l’eterogeneità di uscire dall’ambiente omogeneo di una piccola “città” o di una cultura indigena potrebbe avere un’influenza positiva sulla creatività. Quando si tratta di diversificare le esperienze che promuovono il pensiero fuori dagli schemi e l’innovazione, il multiculturalismo potrebbe essere uno dei modi più positivi per “uscire dall’ambito della normalità” in modi che aumentino la flessibilità cognitiva. Scott Barry Kaufman ha scritto su questo in un post sul blog di Psychology Today del 2012, “Why Weird Experiences Boost Creativity”, basato su una precedente ricerca di Rodica Damian e colleghi.

Durante la nostra conversazione, Rodica mi ha detto che essere spinto fuori dalle norme anticipate attraverso l’esposizione multiculturale può portare a pensare fuori dagli schemi ed è stato collegato a esiti positivi per quanto riguarda la realizzazione creativa. Ha detto: “La ricerca da più campi sembra convergere sull’idea che il multiculturalismo e la diversità potrebbero migliorare la creatività. I miei colleghi e io abbiamo fatto uno studio in cui abbiamo dimostrato che gli individui biculturali con identità ben integrate erano più creativi; la ricerca sui geni creativi attraverso la storia mostra che molti di loro sono stati immigrati nati all’estero o parte di minoranze culturali, religiose o etniche; la ricerca economica di 10 anni dell’economia statunitense (Peri, G., 2012) ha mostrato che, sebbene gli immigrati di origine straniera rappresentassero solo il 13% della popolazione statunitense, rappresentavano il 30% di nuovi brevetti e il 25% di tutti i Nobel USA vincitori. Un altro esempio interessante deriva da uno studio (Simonton, DK, 1997) che utilizza dati storici sul Giappone. Storicamente, il Giappone ha avuto una variazione insolita nel grado in cui il paese era aperto o meno alle influenze straniere. Hanno avuto periodi chiari in cui prevalevano immigrazione ed emigrazione, seguiti da periodi in cui non era così. Lo studio ha rilevato che ogni volta che il Giappone era aperto alle influenze straniere, attraverso 14 domini di risultati nazionali, la creatività è fiorita “.

Rodica – Enorme grazie per aver dedicato del tempo al tuo frenetico semestre autunnale per condividere queste intuizioni sulla tua affascinante ricerca con me e i lettori di Psychology Today. Molto apprezzato!!

Riferimenti

Małgorzata Anna Gocłowska, Rodica Ioana Damian, Shira Mor. “Il modello di diversificazione dell’esperienza: una visione concettuale più ampia del collegamento multiculturalismo-creatività”. Journal of Cross-Cultural Psychology (pubblicato per la prima volta online il 18 gennaio 2018) DOI: 10.1177 / 0022022116650258

Rodica Ioana Damian, Marion Spengler, Andreea Sutu, Brent W. Roberts. “Sedici anni sessantasei: uno studio longitudinale di stabilità e cambiamento della personalità in 50 anni.” Journal of Personality and Social Psychology (Prima pubblicazione online: 16 agosto 2018) DOI: 10.1037 / pspp0000210

Rodica Ioana Damian e Dean Keith Simonton. “Psicopatologia, avversità e creatività: diversificare le esperienze nello sviluppo di eminenti afroamericani”. Journal of Personality and Social Psychology (Prima pubblicazione: agosto 2014) DOI: 10.1037 / pspi0000011

Simone M. Rittera, Rodica Ioana Damian, Dean Keith Simonton, Rick B. van Baaren, Madelijn Strick, Jeroen Derks, Ap Dijksterhuisa. “Diversificare le esperienze migliora la flessibilità cognitiva.” Journal of Experimental Social Psychology (Prima pubblicazione online: 12 febbraio 2012) DOI: 10.1016 / j.jesp.2012.02.009

Melissa T. Merrick, Derek C. Ford, Katie A. Ports, Angie S. Guinn. “Prevalenza delle esperienze infantili avverse dal sistema di sorveglianza del fattore di rischio comportamentale 2011-2014 in 23 Stati.” JAMA Pediatrics (Prima pubblicazione online: 17 settembre 2018) DOI: 10.1001 / jamapediatrics.2018.2537

Giovanni Peri. “Effetto dell’immigrazione sulla produttività: prove dagli Stati Uniti”. Revisione di economia e statistica , volume 94 | Numero 1 | Febbraio (2012) p.348-358 DOI: 10.1162 / REST_a_00137

Dean Keith Simonton. “Influenza straniera e conseguimento nazionale: l’impatto degli ambienti aperti sulla civiltà giapponese.” Journal of Personality and Social Psychology , 72 (1), 86-94. (1997) DOI: 10.1037 / 0022-3514.72.1.86