Julie non aveva nemmeno ottenuto il suo primo reggiseno da allenamento. Ma lei aveva già sviluppato una ferita legata allo sport.
Aveva nuotato in modo competitivo fin dall'età di cinque anni. Aveva uno scaffale pieno di nastri e trofei, e al suo settimo compleanno, i suoi allenatori l'avevano spostata a un livello più alto di squadra. Sembra eccitante, giusto? Non così tanto. Julie avrebbe dovuto frequentare la pratica quattro giorni a settimana e nuotare per la maggior parte dei fine settimana durante tutto l'anno.
Avanziamo di qualche anno in quinta elementare: Julie, ora impegnata undicenne, ha molti amici, solidi accademici e nessuna lamentela. Beh, quasi nessuna lamentela. Ha bloccato con la squadra di nuoto. Solo ora si aspetta che si eserciti per sei giorni alla settimana. A volte lei e la sua famiglia viaggiano per ore per incontrarsi, che si svolgono quasi tutti i sabati e le domeniche quasi ogni mese dell'anno.
Qual è il problema? Sei anni di movimento ripetitivo, molti giorni alla settimana, hanno lasciato le spalle di Julie così tenero, che a malapena riesce a spostarle per qualche giorno. Quando suo zio, l'ortopedico, avvertì Julie che avrebbe dovuto prendersi un paio di mesi di riposo per riposare i muscoli, o per lo meno, che avrebbe dovuto nuotare solo due giorni alla settimana, lei ei suoi genitori erano scettici. Come poteva rinunciare a uno sport che amava, anche per un paio di mesi? E tagliare? Lei avrebbe perso il suo vantaggio.
E la storia di Julie non è rara. Genitori, insegnanti e allenatori riferiscono sempre più che gli adolescenti e persino i bambini più piccoli hanno subito lesioni sportive potenzialmente pericolose per tutta la vita. Prendi la matricola della Florida, il numero uno della sua squadra di tennis del liceo, che ha riferito al college e ha rifiutato di frequentare la pratica perché è stata stufo dopo due interventi chirurgici per riparare una cuffia dei rotatori strappati. O l'Ivy Leaguer che ha scelto di rimanere nella squadra di nuoto della sua scuola, anche dopo che alcuni dei suoi amici si sono rifiutati: "la maggior parte di questi ragazzi ha nuotato sei o sette giorni alla settimana prima di essere addirittura alle medie. I miei genitori si sono rifiutati di farmi nuotare più di tre giorni alla settimana, e sono contento. Ho visto molti grandi nuotatori bruciare al liceo. Non potevano più sopportarlo. "
Non è sempre stato così. Greg Butler, ex Centre and Forward per i New York Knicks, ora padre di due figli e sponsor dei campi di basket di Westchester, New York e Fairfield, Connecticut, che porta il suo nome, ricorda: "Ho iniziato a giocare a basket quando ero giovane. Ma non giovani come i bambini che praticano sport ora. Non abbiamo giocato a palla fino al quinto o al sesto grado. E certamente non abbiamo giocato tutto l'anno come fanno oggi. Gli sport per bambini sono andati fuori controllo. "
Infatti. Secondo l'American Academy of Pediatrics, i bambini non dovrebbero specializzarsi in uno sport specifico prima dell'adolescenza. E non dovrebbero abusare di tendini e legamenti in crescita e in via di sviluppo, esagerando in qualsiasi sport che comporti movimenti ripetitivi. Quelli particolarmente a rischio? Pitcher e quarterbacks che eseguono un movimento di lancio più di duecento volte a settimana, secondo la Pediatric Orthopedic Society of North America.
Prova a dire a tuo figlio che l'Accademia di Pediatria pensa di dover ridurre il tempo dedicato allo sport e potresti comunque ottenere un po 'di respingimento. Ti ricordi Julie? Si rifiutò di seguire la raccomandazione di suo zio, l'ortopedico, di diminuire il numero di giorni alla pratica. "Tutti mi passeranno nella mia corsia durante le prove, e mi rovineranno i tempi della competizione: non posso nuotare due giorni alla settimana quando tutti gli altri membri della mia squadra sono in piscina tutti i giorni".
Quindi, che cosa fa un genitore con un bambino come Julie?
Ottieni una prospettiva. E fissa dei limiti.
Non sono solo i bambini e gli adolescenti a creare il problema. Quando i genitori spingono i loro figli a partecipare allo sport e ad eccellere in età sempre più giovane, alimentano la mania tanto quanto gli allenatori che vogliono vincere a tutti i costi, o altri bambini che di solito semplicemente non sanno fare meglio. "I genitori vedono il figlio del vicino che pratica ogni giorno o frequenta cliniche speciali e campi sportivi, e si preoccupano che il loro bambino stia cadendo indietro", dice la dottoressa Alicia Rieger, una pediatra di Westchester. "Nessuno ha bisogno di specializzarsi nel calcio di primo grado o di perfezionare il proprio servizio di tennis all'età di sette anni. I bambini dovrebbero divertirsi e fare esercizio fisico, nient'altro ".
Traduzione: Quando il tuo bambino è giovane, prendi quei sogni di collegio e borse di studio dalla tua testa. Alla fine, tuo figlio potrebbe guadagnare un'ambita borsa di studio sportiva o un posto nella squadra del college. Ma per i bambini più piccoli, e anche per i ragazzi molto attivi, è fondamentale mantenere un corpo sano e una prospettiva chiara. Incoraggia i bambini e gli adolescenti a cercare un equilibrio. Gli sport sono grandiosi, ma è anche importante dedicare tempo alle amicizie e tempo per imparare uno strumento o perseguire altri interessi personali come la fotografia o il giardinaggio.
I bambini prenderanno spunto dai genitori. Quindi, se imposti un limite, fai sapere loro che lo intendi. Ad esempio, il tuo lanciatore giovane ha il "gomito del piccolo gomito", con movimento limitato, dolore o blocco dell'articolazione del gomito. Portala dal dottore, naturalmente. Poi dille che dovrà sedersi per le prossime uscite, e dovrà limitare la pratica di pitching a non più di tre volte a settimana. Il suo infortunio migliorerà, e vedrà che c'è un altro modo, nonostante quello che dicono e fanno i colleghi e gli allenatori.
E probabilmente ti ringrazierà più tardi.
