All'apice della paura dell'influenza H1N1, mi venne in mente un gentiluomo che conoscevo una volta. Questa persona è diventata ansiosa per qualsiasi menzione di un'influente stagione influenzale o epidemia, mentre l'inverno si avvicinava. Raccolse anche tutte le informazioni che poteva sull'influenza – dove colpisce, quali sono i suoi sintomi e quanto è grave, per esempio – e si assicurò di seguire tutte le precauzioni che poteva per assicurarsi che non si ammalasse. Dopo aver sentito la morte di un'influenza o una grave complicanza, la mente di questa persona si sarebbe scatenata e le sue risposte autonomiche al mal di testa e ai sintomi del tratto gastrointestinale / urinario avrebbero dominato buona parte della sua giornata.
Tali sintomi di iperattività autonomica, ansia e una vigilanza cognitiva sono coerenti con il disturbo d'ansia generalizzato, o GAD. I dati del sondaggio sulla prevalenza di GAD suggeriscono che il 5% della popolazione soffre di questo disturbo.
Preferisco vedere i disturbi d'ansia come una serie di disturbi con sottosoglia e forme subcliniche. Pertanto, molte più persone in realtà soffrono di una forma di GAD di quanto non siano ufficialmente documentate. Queste persone trarrebbero beneficio dal trattamento. Un gran numero di persone con GAD confermate e subthreshold e varianti subcliniche di GAD sono profondamente colpite mentalmente e fisicamente dal loro disturbo.
Uno dei fattori scatenanti è rappresentato dai messaggi generati dai media sugli eventi, come la recente "pandemia di influenza suina". Nella nostra cultura infusa di informazioni, è probabile che un evento su larga scala generi spaventosi aggiornamenti quotidiani, analisi, commenti e stimolazione ansiosa prospettive doom-and-gloom-anche per le persone che non hanno GAD. Questi messaggi mediatici offrono poche rassicurazioni e speranze, ma spesso gettano le basi per aumentare l'ansia e lo stress nell'intera popolazione.
Quando un problema estremamente grave come l'influenza suina minaccia il pubblico in generale e i media vengono utilizzati 24 ore su 24 per trasmettere informazioni, il risultato può essere una diffusione involontaria di sfide cognitive negative per tutti, ma in particolare per coloro che soffrono di GAD.
Quindi, come si può fare per aiutare una persona con GAD la cui ansia è costantemente ridimensionata dalle notizie e vivendo in momenti di stress? La terapia cognitiva, che mira a usare il pensiero per sfidare e modificare pensieri e comportamenti, può fornire un certo sollievo.
Offrire prospettive terapeuticamente alternative in maniera strutturata, a volte usando una gerarchia di idee e concetti per offrire a tale persona un modo diverso o modificato per cambiare pensieri e comportamenti. Ad una persona che ha paura di attraversare un ponte o di attraversare un tunnel, ad esempio, possono essere offerti vari modi per ripensare e quindi ristrutturare il suo comportamento che circonda questo tipo di fobia.
Allo stesso modo, gli stili della personalità possono essere modificati o modificati utilizzando processi cognitivi. Uno dei metodi che uso nella terapia cognitiva o nelle sfide cognitive è il concetto di possibilità e probabilità.
Il mio approccio è stato quello di far pensare a una persona che l'idea assurda del mondo potesse finire il giorno dopo come possibilità (di solito si fa una bella risata sull'irrealtà di quella possibilità contro la probabilità che il mondo finisca). Per usare l'esempio del gentiluomo menzionato prima, abbiamo stabilito una serie di sfide usando le possibilità contro le probabilità per quanto riguarda molte delle sue preoccupazioni relative al GAD, che includevano preoccupazioni sulla presa dell'influenza.
Abbiamo preso l'ultima delle sue preoccupazioni, paure e ansia, e creato sfide cognitive che evitavano il suo pensiero tutto-o-niente, portandolo ad adottare un tipo più moderato di pensiero mentre continuava ad apprendere il concetto di possibilità, probabilità e pratica un nuovo modo di pensare e di comportarsi. I suoi modelli di pensiero e comportamento sono cambiati nel corso di un periodo di tempo, dandogli più opzioni e maggiore libertà nel suo modo di pensare.
Se sei qualcuno che soffre dei sintomi del disturbo d'ansia generalizzato e scopri che le notizie ti riempiono di preoccupazione, sappi che ci sono modi provati ed efficaci per alleviare la tua ansia e calmare la tua mente. E non poteva far male prendersi una pausa dai media!
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